Introduction: Mon voyage actuel au Moyen-Orient (Iraq, Arabie saoudite, Koweït, Bahreïn, Oman, Qatar)

Je suis présentement en voyage passionnant au Moyen-Orient, en visite dans 6 pays. Comme Andrew a commencé à publier des introductions à ses voyages en réponse à la demande populaire, je me suis dit que je devrais faire pareil. Surtout parce que je voyage évidemment très différemment en tant que nomade numérique à temps plein et aussi en tant que conjoint d’une Américaine qui a présentement 50+ cartes de crédit émises aux États-Unis (une bien plus grande variété de devises de récompenses).

Ceci dit, ce voyage est un peu anormal pour moi.

Tu peux suivre mes stories quotidiennes sur mon compte Instagram personnel, comme pour tous mes nombreux voyages. Mais je vais essayer de partager plus de contenu sur mes voyages ici aussi.

Voici l’introduction à mon voyage au Moyen-Orient, spécifiquement le contexte et l’itinéraire. Les astuces et la logistique, les reviews, et les expériences vont suivre bientôt.

Contexte de mon voyage au Moyen-Orient

Je pars sur ce voyage parce que je veux visiter de nouveaux pays dans le coin, parce que j’adore cette région de l’Asie (un continent que j’adore vraiment), et parce que le statut élite dans les hôtels est tellement addictif.

Base de mon voyage

Ce voyage est beaucoup plus rapide que notre style de voyage habituel. On reste habituellement de 2 semaines à 2 mois dans un même endroit, mais ce voyage au Moyen-Orient est d’environ 1 mois au total, en visitant 6 pays différents (5 nouveaux pour moi).

Je suis en quête de visiter tous les pays du monde, comme tu le sais peut-être. Bahreïn est mon pays #95, l’Arabie saoudite est #96, l’Iraq est #97, et le Koweït est #98. Ensuite, après un voyage séparé, on va revenir dans la région pour visiter Oman (#99) et le Qatar.

J’ai déjà été au Qatar, et j’avais aussi transité par le Bahreïn et l’Arabie saoudite avant (mais les transits à l’aéroport ne comptent pas). En fait, on a aussi une escale supplémentaire d’une nuit au Qatar sur notre vol de l’Arabie saoudite à l’Iraq.

Entre le Koweït et Oman, on va prendre l’avion pour Bangkok pendant 2 semaines pour une conférence, mais je vais couvrir ce voyage séparément vu que c’est dans une région entièrement différente.

Une autre raison pour laquelle ce voyage a lieu est pour aller au Qatar pour le statut élite Hyatt de ma copine. Pour les Canadiens, atteindre le statut élite Marriott Bonvoy est habituellement la meilleure façon de rendre les voyages plus agréables et luxueux, mais Hyatt est très populaire pour les Américains… et les Canadiens qui obtiennent des cartes émises aux États-Unis.

(On va bientôt partager notre guide complet étape par étape pour obtenir des cartes émises aux États-Unis pour les Canadiens!)

Ma copine a besoin de 14 nuits pour se requalifier à son statut Hyatt Globalist. Il y a un hôtel de catégorie 1 pas cher (Hyatt Regency Oryx Doha) là. Et on a 2 surclassements à des suites (suite upgrade) confirmés pour couvrir tout le séjour dans une suite Regency habituellement très belle.

Le statut Hyatt Globalist nous donne aussi accès gratuit au salon VIP de l’hôtel, qui est habituellement assez bon dans les établissements Hyatt (possiblement meilleur que la plupart des salons Marriott). C’est le niveau de statut le plus élevé (Hyatt a moins de niveaux que Marriott).

Et le Qatar est un énorme hub, ce qui était parfait pour aller à notre prochaine destination. Ma copine a planifié un voyage surprise quelque part en Afrique.

Je n’ai pas écrit sur cette chose amusante qu’on fait, alors voici une parenthèse. L’idée est qu’un de nous ne connaît pas la destination (j’ai planifié son voyage surprise en Géorgie en août). Alors je ne sais littéralement pas où on va, sauf que c’est en Afrique. Et qu’on va à Djibouti après, alors je présume que c’est quelque part en Afrique de l’Est, une région de l’Afrique que j’ai aimée mais que je n’ai pas tant explorée.

Réserver mon voyage

Je viens de passer un mois dans le nord de l’Italie, pendant lequel j’ai aussi fait des voyages en Suisse (#94), au Liechtenstein (#95), et en Autriche (plus de détails sur ce voyage dans un autre article).

Se rendre au Moyen-Orient à partir de l’Italie était une aventure en soi.

On avait originalement réservé un vol direct vraiment pas cher de Bergamo au Koweït. Ça a été annulé entièrement. Alors on a changé notre plan pour commencer à Bahreïn à la place parce qu’il y avait un autre vol là. Ça aussi a été annulé, encore d’avance au moins.

À ce moment-là, on a juste décidé de réserver autre chose et on a fini par prendre l’avion pour le Bahreïn via Le Caire. Si tu as déjà transité par Le Caire pour une correspondance internationale, tu sais quel processus terrible c’est! J’espère sincèrement que je ne vais pas être banni du pays pour avoir dit ça.

Le vol entre l’Arabie et l’Iraq était sur Qatar Airways. On a réservé en utilisant 7 500 points Atmos Alaska Airlines (plus disponibles avec les cartes de crédit canadiennes, mais tu peux aussi le réserver avec les points Avios) et 93.13 USD en taxes. Les transporteurs aériens partenaires sont toujours la clé, comme Flytrippers le répète toujours.

Le reste des vols dans la région ont tous été payés en argent, vu qu’ils étaient assez pas chers de toute façon. Calculer la valeur est vital pour garder les points de type plus lucratif pour de meilleures utilisations, incluant les vols en classe affaires luxueuse (comme je le fais aussi plus souvent maintenant, comme Andrew).

On va faire des voyages terrestres (overland) internationaux intéressants sur ce voyage aussi. On prend le transport public de l’Iraq au Koweït et de Bahreïn à l’Arabie saoudite. Et on va aussi aux célèbres marais de Mésopotamie en Iraq à partir de l’aéroport, ce qui devrait être intéressant.

Hébergement de mon voyage

Pour les hébergements, comme d’habitude, on mélange les Airbnbs et les hôtels. Et pour les hôtels, comme d’habitude, on mélange les utilisations de points avec les séjours en argent pour maximiser la valeur où les hôtels peuvent être chers.

Au Bahreïn, on a commencé avec 6 nuits dans un Airbnb après avoir séjourné dans des hôtels tout septembre. C’est bien d’avoir une laveuse et une cuisine où je peux travailler quand ma copine dort encore le matin, sans la réveiller.

Pour l’Arabie saoudite, on reste au Hilton Garden Inn Al Khobar pour maximiser l’avantage de crédit Hilton trimestriel de 50 USD de chacune de nos Cartes Platine entreprise Amex (version émise aux États-Unis seulement). Ça rend l’hôtel presque gratuit pour ces 2 nuits.

L’Iraq est un peu différent, vu que ce n’est en fait pas toujours super facile de réserver quoi que ce soit en ligne là. On était en contact avec des Couchsurfers qui nous ont aidés à comprendre cette partie, et on a choisi une hutte dans le désert, aussi appelée Iraqi Reed Houses, parce que c’est unique. Andrew a visité l’Iraq et a adoré, mais il est resté dans la région autonome du Kurdistan, alors j’avais vraiment hâte de voir le «vrai» Iraq.

Au Koweït, on reste au Courtyard Kuwait City pendant 5 nuits, parce que la 5^e nuit est gratuite quand on utilise les points Marriott Bonvoy! Ça a coûté 58 500 points, ce qui est un assez bon deal pour cette partie du monde (le Koweït ne semble pas être une destination très économique).

Pour Oman, les hébergements ne sont pas encore réservés. On visite la capitale Mascate (Andrew t’en a parlé un peu dans son article sur ses destinations de son voyage des 6 continents), mais aussi Musandam, une exclave omanaise unique séparée du reste du pays par les Émirats arabes unis. 

Et comme je l’ai mentionné, le séjour au Qatar est juste pour ces 14 nuits au Hyatt Regency Oryx Doha pour le status run de ma copine.

Itinéraire de mon voyage au Moyen-Orient

Ce rythme général plus rapide est vraiment inhabituel pour nous, mais ça fonctionne pour ce qu’on voulait voir dans cette partie du monde et comment on a construit le voyage.

Voici les destinations sur mon itinéraire:

• Bahreïn 🇧🇭 (tout le petit pays)
  • 6 nuits
  • Ma 1^e visite (pays #95)
• Dammam, Arabie saoudite 🇸🇦
  • 2 nuits
  • Ma 1^e visite (pays #96)
• Basra, Iraq 🇮🇶
  • 3 nuits
  • Ma 1^e visite (pays #97)
• Kuwait City, Koweït 🇰🇼
  • 5 nuits (pour maximiser les points)
  • Ma 1^e visite (pays #98)
• Bangkok, Thaïlande 🇹🇭
  • 2 semaines (conférence)
  • Ma 10^e+ visite
  • J’ai probablement été à Bangkok plus qu’à Montréal
  • Même si j’ai grandi à 2 heures de Montréal!
• Mascate, Oman 🇴🇲
  • 2 nuits
  • Ma 1^e visite (pays #99)
• Musandam, Oman 🇴🇲
  • 4 nuits
  • Ma 1^e visite
• Doha, Qatar 🇶🇦
  • 14 nuits (pour maximiser 2 surclassements de suite Hyatt)
  • Ma 2^e visite

Voyager au Moyen-Orient en tant que nomade numérique à temps plein est assez différent de la façon dont la plupart des voyageurs le feraient. Par exemple, on reste plusieurs jours au Bahreïn, mais on a fait seulement 1 jour d’exploration, où on a probablement vu tout ce qu’il y a à voir. Le reste du temps est pour se rattraper sur le travail et rester dans notre quartier.

En général, c’est bien d’être de retour dans un endroit ensoleillé et chaud (après avoir été dans le nord de l’Italie, pluvieux, et froid)! Je vais avoir plus à partager dans l’article de suivi après ce voyage.

Exigences d’entrée pour cet itinéraire

Voici un avant-goût de l’article de logistique, vu que les visas font partie du jeu dans cette région. Mais je te rappelle que tu devrais TOUJOURS vérifier les règles de voyage pour TOUS les voyages! Justement, cette fin de semaine, la plupart des pays européens ont pris l’étape finale avant d’implémenter une sorte d’e-visa.

Heureusement, pour la plupart de ces pays, c’est assez simple et facile.

Voici les exigences d’entrée:

• Bahreïn: visa à l’arrivée, 11 BHD
• Arabie saoudite: e-visa, 300 SAR (aussi disponible à l’arrivée)
• Iraq: e-visa, 159 USD (au Kurdistan, c’est un visa à l’arrivée moins cher)
• Koweït: e-visa, 3 KWD (0KWD pour les Américains)
• Oman: pas de visa requis pour les Canadiens/Américains
• Qatar: pas de visa requis pour les Canadiens, 30 USD pour les Américains 

L’Arabie saoudite et l’Iraq sont les plus chers, mais le visa saoudien est bon pour un an et avec des entrées multiples, alors on va définitivement revenir pour voir plus du pays. L’Iraq est un visa d’entrée unique, mais ça vaut quand même la peine pour explorer cette destination rarement visitée.

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Sommaire

Ce voyage d’un mois me fait passer dans 5 nouveaux pays au Moyen-Orient (plus une visite de retour au Qatar), avec une pause de 2 semaines pour une conférence à Bangkok au milieu. C’est un voyage à un rythme plus rapide que mon style habituel, mélangeant les visites avec le maintien de mon style de vie de nomade numérique. Le voyage est stratégiquement planifié autour d’utilisations de points d’hôtel et de status run, avec quelques traversées de frontières terrestres ajoutées pour faire bonne mesure. Après avoir terminé au Qatar, je vais vers une destination surprise en Afrique de l’Est que ma copine a planifiée.

Que veux-tu savoir sur mon voyage au Moyen-Orient? Dis-le-nous dans les commentaires ci-dessous.

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Photo de couverture: Doha, Qatar (crédit photo: Hongbin)