Située le long de la mer des Caraïbes, la beach town de Santa Marta conserve un charme authentique. C’est un endroit incontournable pour ceux qui aspirent à une immersion dans la culture colombienne avant de partir à la découverte du célèbre parc national de Tayrona à proximité, que je te recommande vivement suite à mon voyage dans cette région.
Santa Marta est un des meilleurs endroits en Amérique où obtenir beaucoup de nuits gratuites dans un bel hôtel grâce au deal augmenté sur la Carte Marriott Bonvoy American Express.
Mais la région est aussi plus accessible que jamais grâce aux deals de vols que Flytrippers repère maintenant souvent dans les 300$ aller-retour vers la Colombie!
Voici ce que tu dois savoir sur cette ville et son incroyable parc national.
Visiter Santa Marta
Santa Marta est située sur la côte nord de la Colombie, sur la célèbre mer des Caraïbes.
Fondée en 1525 par les colonisateurs espagnols, Santa Marta est la toute première ville de la Colombie. Sa population est d’environ 500 000 habitants (~ 30% moins que la ville de Québec).
Santa Marta a 3 parties principales. La ville elle-même a plein d’hôtels et est une destination balnéaire touristique typique. El Rodadero, au sud, est le quartier plus artificiel qui a des resorts.
Taganga, juste au nord, est plutôt une destination de type beach town plus petite qui est très prisée des backpackers et des voyageurs.
En plus de son importance historique, Santa Marta est dotée de superbes plages comme Playa Blanca, El Rodadero et Playa de Taganga, où le coucher du soleil est magnifique puisque les plages sont pour la plupart orientées vers l’ouest. Attends-toi à voir bien des vendeurs, la ville est reconnue pour ça.
Avec ses collines couvertes de cactus, sa vie marine très riche, son climat chaud, son centre historique rempli de bâtiments coloniaux colorés et son atmosphère nocturne animée, Santa Marta a tout pour plaire.
On y trouve aussi la plus haute montagne côtière du monde (5 800 m), la Sierra Nevada de Santa Marta.
C’est une destination populaire même si elle est parfois sous-estimée ou ignorée en comparaison à la célèbre Cartagena (Carthagène), également située sur la côte caribéenne de la Colombie. En plus, le coût de la vie y est un peu moins cher! Tu peux facilement combiner les 2 destinations!
J’ai eu l’occasion de visiter Santa Marta en décembre 2023, et j’ai adoré!
Comme je l’ai fait, tu peux louer un pédalo ou même une grosse bouée de forme de flamand rose pour pas cher à El Rodadero et observer le rivage à partir de l’eau.
Je recommande aussi cette croisière au coucher du soleil sur un grand voilier (attention ça bouge beaucoup en mer!).
Durant ton séjour, promène-toi dans le parc Simón Bolívar, fais des emplettes au marché public. Tu peux faire de la plongée à Taganga, sortir t’amuser le soir vers le Malecón ou visiter la cathédrale, le Musée de l’or et le musée du lieu de décès de Simón Bolívar.
Il y a vraiment toute une gamme d’activités offertes à Santa Marta.
Mais surtout, déguste la délicieuse cuisine colombienne dans les restaurants locaux, en commençant par les arepas et les ceviches. Tu peux également te régaler avec d’autres cuisines du monde. J’ai dégusté ma meilleure pizza en Colombie chez Via Roma en bord de mer.
À proximité de Santa Marta se trouvent d’autres destinations tout aussi captivantes.
Les voyageurs les plus courageux se lancent dans une randonnée de plusieurs jours dans la région pour atteindre la célèbre Cité perdue (ruines qui prédatent le Machu Picchu et qui sont plus difficiles d’accès).
À moins de 1h de route, le village de Minca est renommé pour ses nombreuses cascades et rivières au cœur des montagnes.
Enfin et surtout, Santa Marta est la porte d’entrée du parc national de Tayrona, et c’est de loin son attraction principale!
Visiter le Parc national de Tayrona
Le Parc national de Tayrona possède une biodiversité unique dans les montagnes de la Sierra Nevada de Santa Marta.
Il couvre une superficie de 30 km sur mer et 150 km². Tu ne vas donc pas pouvoir tout explorer en une seule journée!
Attention! Chaque année, le parc ferme ses portes pour quelques semaines:
- 1er au 15 février
- 1er au 15 juin
- 19 octobre au 2 novembre
Ainsi, les populations indigènes de la Sierra Nevada de Santa Marta peuvent faire leurs rituels sacrés et la nature peut reprendre son souffle.
Le prix d’entrée du parc pour les étrangers varie au cours de l’année:
- Basse saison: 73 500 COP (~ 26$C)
- Haute saison: 87 000 COP (~ 31$C)
À ça, tu dois ajouter 6000 COP (~ 2$C) par jour pour l’assurance (obligatoire).
La randonnée la plus populaire commence à l’entrée principale du parc à El Zaino jusqu’à Cabo San Juan, la plage la plus prisée du parc.
Cette marche prend entre 2 et 3 heures pour l’aller uniquement, donc le double du temps pour revenir à ton point de départ. Pour te donner une idée, j’ai fait cette randonnée en 5 heures.
Sur ta route, tu vas être ébloui par les forêts de hauts palmiers, les paysages tropicaux, les plages de sable blanc et les vues panoramiques à couper le souffle.
Tu peux aussi voir quelques vestiges archéologiques des anciennes civilisations Tayrona et, avec un peu de chance, des animaux exotiques.
La plage de Cabo San Juan a du charme, mais elle est souvent envahie par les voyageurs. J’ai préféré les plages d’Arrecifes pour la vue et de La Piscina pour se baigner.
Dans le parc, tu as aussi la possibilité de faire du snorkeling, de la plongée ou de monter à cheval si tu es fatigué de marcher.
Tu peux acheter des boissons sur ton chemin et tu vas trouver quelques restaurants vers l’arrivée près de Cabo San Juan.
J’y ai mangé de la mojarra, un poisson d’eau salée frit, qui est un met local très populaire. C’était super bon.
Comment se rendre à Santa Marta et à Tayrona
Voici la logistique du transport.
Santa Marta
Tu peux acheter des vols du Canada vers Santa Marta (SMR), mais il n’y a pas de vols directs et ça va parfois être plus cher qu’avec l’astuce de la correspondance autonome (compare toujours, comme pour toutes les destinations).
Par exemple, si tu profites d’un deal fréquent vers Bogotá (BOG) dans les 300$ aller-retour, tu peux ajouter un vol séparé vers Santa Marta aussi peu que 55$ aller-retour.
Si tu explores plusieurs destinations, les vols sont assez abordables à partir des autres grandes villes du pays:
- À partir de Medellín pour 41$ aller-simple
- À partir de Cali pour 33$ aller-simple
- À partir de Cartagena pour 66$ aller-simple
Si tu veux des aéroports alternatifs qui peuvent être moins chers, il y a Barranquilla (BAQ) et Cartagena (CTG).
Tu peux ensuite prendre le bus:
- À partir de Cartagena pour 17$ aller-simple (5 heures)
- À partir de Barranquilla pour 9$ aller-simple (2 heures)
Il est également possible de prendre un taxi ou un transfert privé à prix plus élevé évidemment, mais à plusieurs la différence peut-être négligeable.
Andrew, un des cofondateurs de Flytrippers, a pris une auto de location en mode aller-simple à partir de Barranquilla et les frais supplémentaires de l’aller-simple n’étaient pas si élevés. Son voyage avec sa copine était vers Cartagena, mais ça semble assez raisonnable vers Santa Marta aussi, selon une recherche très rapide sur Booking.com (anciennement RentalCars.com).
Finalement, c’est possible de se rendre à Santa Marta en bateau à partir de certaines îles des Caraïbes ou d’autres villes sur la côte.
Tayrona
À partir de Santa Marta, tu as ensuite l’option du bus ou du transfert privé pour te rendre au Parc national de Tayrona.
Les bus partagés locaux pour Tayrona coûtent 3$ et prennent 45 minutes. Ils partent environ toutes les 30 minutes de la Calle 11 & de la Carrera 11 au marché central de Santa Marta.
En voiture, il faut environ 37 minutes pour conduire de Santa Marta à Tayrona (34 km).
Où rester à Santa Marta
Santa Marta est un endroit génial si tu as des points Marriott:
- Bel hôtel gratuit: AC Hotel Santa Marta
- 8 400 points par nuit (42 000 points pour 5 nuits)
- 4 200 par nuit par personne avec compagnon
- La Carte Marriott Bonvoy Amex t’en donne 71 000
L’hôtel AC Hotel Santa Marta est un bel hôtel récent situé en face de la mer, à quelques pas de la plage et de toutes les attractions.
Il coûte 8 400 points Marriott par nuit (42 000 pour 5 nuits). Ce qui fait 4 200 points par personne et par nuit avec un compagnon de voyage! Ce n’est pas aussi abordable que les hôtels Marriott d’Asie du Sud-Est bien sûr, mais pour le continent américain, c’est vraiment bon!
La prime de bienvenue augmentée actuel de la Carte Marriott Bonvoy American Express te donne 71 000 points (ou 142 000 points si ton compagnon de voyage en profite aussi). Ça se termine le 6 mai.
Le prix en argent est 635$C (127$/nuit pour 5 nuits) alors utiliser des points peut te donner une valeur incroyable!
L’hôtel a une piscine tout simplement épique et des chambres modernes, plusieurs viennent avec une vue magnifique.
Voici quelques autres exemples d’hébergement:
- Hostel bien coté: Distrito Hostel
- 8$ par nuit par personne
- Coté 8.9/10
- Hôtel bien coté: Aventureros 360 Alojamiento & Tours
- 53$ par nuit
- 27$ par nuit par personne avec compagnon
- Coté 8.2/10
- Hôtel de luxe bien coté: Irotama Resort
- 337$ par nuit
- 169$ par nuit par personne avec compagnon
- Coté 8.7/10
- Maison privée bien coté: Beautiful Executive Penthouse
- 348$ par nuit
- 174$ par nuit par personne avec compagnon
- 58$ par nuit par personne à 6 (capacité maximale)
- Coté 9.4/10
- Appartement privé bien coté: Apartment in Taganga – Casa Eco
- 75$ par nuit
- 38$ par nuit par personne avec compagnon
- Coté 8.0/10
Où rester près de Tayrona
Tu peux aussi choisir un hébergement encore plus près du parc national:
- Hostel bien coté: Finca del Tayrona La Gordita
- 17$ par nuit par personne
- Coté 9.7/10
- Hôtel bien coté: Hotel Tayromar By Prima Collection
- 42$ par nuit
- 21$ par nuit par personne avec compagnon
- Coté 8.4/10
- Hôtel de luxe bien coté: Senda Koguiwa
- 153$ par nuit
- 77$ par nuit par personne avec compagnon
- Coté 9.6/10
- Appartement privé bien coté: Feliz Descanso 2
- 38$ par nuit
- 19$ par nuit par personne avec compagnon
- Coté 9.6/10
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Sommaire
Si tu visites la Colombie, ne manque surtout pas la jolie ville de Santa Marta et le parc naturel incroyable de Tayrona qui la borde. Au programme: culture, randonnée et baignade dans une eau turquoise.
Que veux-tu savoir sur Santa Marta et le parc national de Tayrona en Colombie? Dis-le-nous dans les commentaires ci-dessous.
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Photo de couverture: Parc national de Tayrona, Colombie (crédit photo: Azzedine Rouichir)
