L’Arménie est une destination géniale située dans la région du Caucase, pas mal littéralement au carrefour de l’Europe et de l’Asie. Premier pays à avoir adopté le christianisme comme religion officielle (avec tellement de nombreux monastères époustouflants pour le prouver), il a une histoire très longue et très riche. C’est une destination géniale qui n’est pas sur la liste d’assez de voyageurs.
J’ai adoré ma courte semaine en Arménie pour un congrès de voyageurs et j’ai hâte d’y retourner pour explorer le reste de ce magnifique pays montagneux.
C’est aussi assez abordable, étant l’un des 34 meilleurs pays abordables où voyager pour 40$ total par jour. Pour continuer notre dossier sur les prix d’hébergement, on va partager un article séparé avec plusieurs exemples de prix d’hébergement pour ces destinations arméniennes bientôt.
Voici les 7 meilleures destinations en Arménie.
Carte des 7 meilleures destinations en Arménie
L’Arménie est un petit pays, un peu plus que la moitié de la taille de la Nouvelle-Écosse. Il a 3 millions d’habitants, ce qui est environ le tiers du Québec.
Voici une carte pour situer toutes les destinations de cet article.
1. Erevan
Erevan (souvent épelé Yerevan) est la capitale et la plus grande ville d’Arménie. C’est une jolie ville célèbre pour son magnifique arrière-plan et ses bâtiments caractéristiques en pierre de tuf rose et c’est l’une des plus vieilles villes du monde, âgée de plus de 2 800 ans — encore plus vieille que Rome!
Il y a beaucoup à faire dans cette grosse ville — avec environ 1,4 million d’habitants dans sa zone métropolitaine, Erevan est à peu près la taille d’Ottawa, de Calgary ou d’Edmonton. Assure-toi de visiter la place de la République, le cœur de la ville, et la Cascade d’Erevan, avec son escalier géant décoré et ses superbes vues sur la ville et le mont Ararat.
Prends le temps de manger de la délicieuse nourriture arménienne à Erevan. La ville a plein d’attractions plus inhabituelles aussi. L’église Katoghike est un bâtiment qui a été perdu et redécouvert et le Levon’s Divine Underground est une grotte massive creusée par un citoyen ordinaire. Tu peux facilement passer des jours à explorer toute l’histoire, avec plusieurs musées et monuments.
Plusieurs des destinations ci-dessous ne sont pas très loin de la ville, mais 2 sites anciens qui mettent en valeur la richesse du patrimoine religieux de l’Arménie sont très proches. Le temple de Garni est une colonnade symbolique de l’Arménie préchrétienne, tandis que le monastère de Geghard est 1 des 3 sites du patrimoine mondial de l’UNESCO dans le pays.
2. Vagharshapat
Vagharshapat (aussi appelé Ejmiatsin) est situé à juste quelques minutes d’Erevan, donc si tu préfères, tu peux définitivement aussi la visiter pendant une excursion d’une journée ou à l’une ou l’autre extrémité de ton voyage, comme c’est près de l’aéroport.
C’est considéré comme la capitale spirituelle du pays et abrite un autre site de l’UNESCO, la cathédrale et les églises d’Etchmiatsin, classées avec le site archéologique de Zvartnots à proximité. La cathédrale est considérée comme la plus ancienne du monde entier!
Si tu te diriges vers le nord, tu vas aussi pouvoir visiter la forteresse d’Amberd du 10e siècle, le monument de l’alphabet arménien, les monastères de Spitakavor et de Hovhannavank, ou l’observatoire de Byurakan.
3. Lac Sevan
Souvent appelé le «joyau de l’Arménie», le lac Sevan est un immense lac dans les hautes terres arméniennes à plus de 2 000 mètres d’altitude. C’est l’un des plus grands lacs d’eau douce en haute altitude dans le monde! Il abrite encore un autre monastère époustouflant, Sevanavank (qui a déjà été sur une île avant que le lac ait été drainé un peu).
Les eaux bleues paisibles du lac et la belle vue sur les montagnes sont la principale attraction. Il a les seules plages d’Arménie et est aussi une excellente destination pour la pêche, le bateau et la baignade. Autour du lac, tu peux manger de délicieux poissons frais.
Pas très loin il y a la station balnéaire et thermale de Tsaghkadzor, une destination populaire pour les sports (ski, snowboard, randonnée et parapente) et pour prendre soin de soi (bains thermaux et massages) dans les pittoresques montagnes Tsaghkunyats.
Juste au nord du lac Sevan, tu vas arriver à Dilijan, une belle ville confortable surnommée la «Suisse de l’Arménie» pour sa beauté naturelle; c’est entouré par le parc national de Dilijan. Dans l’autre direction, tu peux admirer des khachkars (pierres sculptées minutieusement) dans le cimetière de Noratus.
4. Lori
Lori est l’une des plus belles provinces d’Arménie. Elle est située au nord près de la Géorgie et est connue pour sa beauté naturelle et — surprise — ses monastères historiques.
Pendant que tu es dans la région, tu devrais voir les sites du patrimoine mondial de l’UNESCO des monastères de Haghpat et de Sanahin. D’autres monuments incluent le monastère bien préservé d’Akhtala et ses environs pittoresques, le monastère de Kobayr au bord d’une gorge profonde, l’église d’Odzun avec un obélisque unique, et la forteresse de Lori.
Tu peux explorer des attractions naturelles comme le canyon de Debed et culturelles comme celles d’Alaverdi, réputé pour sa riche histoire industrielle. Tu peux l’explorer à travers des sites locaux comme le pont historique de Sanahin et des musées comme celui dédié au concepteur du premier avion de chasse russe.
5. Syunik
La province de Syunik est la plus au sud de l’Arménie, rattachée seulement au reste du pays par sa partie nord étroite et entourée par l’Azerbaïdjan des 2 côtés et par l’Iran au sud. C’est une région magnifique qui regorge de paysages époustouflants et de trésors culturels… ne la saute pas!
La chute d’eau de Shaki est idéale pour une pause paisible dans la nature, unique dans le sens qu’ils l’éteignent après les heures de visite pour fournir de l’hydroélectricité. Tu peux explorer la ville de Goris pour la culture locale, Khndzoresk pour découvrir d’anciennes maisons troglodytes, Carahunge pour voir le «Stonehenge arménien» ou Tatev pour voir le pont du Diable et le monastère de Tatev.
Ce monastère est l’un des meilleurs, avec des vues époustouflantes et un charme médiéval. Tu peux y accéder par les Ailes de Tatev, le plus long téléphérique sans arrêt à double voie au monde. Le monastère était un centre académique, un exemple en est la colonne de Gavazan, un pilier incliné utilisé il y a plus de 1000 ans pour mesurer les tremblements de terre. Bon, c’est peut-être juste cool pour moi vu que je suis ingénieur civil.
6. Ararat et Vayots Dzor
La province d’Ararat se trouve juste au sud d’Erevan et abrite le monastère de Khor Virap et ses vues panoramiques sur le mont Ararat, tandis que la province voisine de Vayots Dzor est la moins peuplée du pays et est une région viticole accueillante.
À Vayots Dzor, tu peux découvrir les trouvailles archéologiques du complexe de grottes d’Areni-1. L’établissement viticole d’Areni-1 a juste récemment été découvert en 2007 et est l’un des plus anciens au monde. La chaussure en cuir Areni-1 trouvée dans ces mêmes grottes date de plus de 5 000 ans et était en excellent état!
Et ne pars pas de la région sans avoir vu l’un des monastères les plus visités du pays, Noravank, et les falaises et les paysages impressionnants autour. Si tu pars en direction du lac Sevan, il y a le caravansérail historique d’Orbelian le long du col de la montagne, où les voyageurs s’arrêtent depuis des centaines d’années.
7. Gyumri
Gyumri est la 2e plus grande région métropolitaine d’Arménie, mais c’est quand même assez petit. C’est situé dans la partie nord-ouest du pays et il y a certains des meilleurs exemples d’architecture urbaine arménienne authentique, par exemple, son quartier historique Kumayri. Due à son histoire, elle a aussi une plus forte influence russe.
La ville est considérée comme un pôle culturel majeur du pays, avec plusieurs musées, galeries d’art et salles de spectacle. Gyumri a perdu une énorme partie de sa population à cause d’un tremblement de terre majeur en 1988 qui a détruit une grande partie de la ville. Avant ça, la ville avait accueilli plusieurs réfugiés du génocide arménien du début des années 1900, incluant 22 000 orphelins.
Gyumri a longtemps été la porte d’entrée vers la Türkiye avant que la frontière ne soit fermée en 1993 et est maintenant la porte d’entrée du parc national du lac Arpi. Et le monastère de Marmashen à proximité a quelque chose d’unique, étant l’un des rares à ne pas être construit dans un endroit surélevé.
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Sommaire
L’Arménie, au carrefour de l’Europe et de l’Asie, est riche en histoire et en culture et c’est une destination abordable avec des merveilles naturelles géniales, comme des montagnes, des lacs et des chutes d’eau. Si tu aimes les beaux monuments anciens comme les monastères, il n’y a sûrement pas de meilleur endroit.
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Photo de couverture: Monastère de Tatev, en Arménie (crédit photo: Wikimedia Commons)
