Je continue mes reviews des 17 transporteurs aériens de mon voyage tour du monde très unique de l’automne, avec le reste de la portion asiatique (qui inclut un transporteur africain) et quelques transporteurs américains à la fin (Trump n’était pas encore président en décembre si ça te fait sentir mieux).
Tu peux lire la partie 1 qui explique aussi le contexte, si tu l’as manquée.
Dimanche, je vais te partager plus d’infos sur la nouvelle majeure d’aujourd’hui: L’acquisition de 25% du transporteur WestJet par plusieurs gros joueurs mondiaux. Korean Air et Delta sont les 2 principaux (10% et 12,7%), et ils sont ci-dessous.
Voici les reviews des transporteurs #10 à #17 de mon voyage.
Transporteur #10: Vietnam Airlines 🇻🇳
Vietnam Airlines est un transporteur vietnamien avec une flotte de 96 appareils. Il fait partie de SkyTeam depuis 2010.
Au Canada, Vietnam Airlines n’a pas de liaisons.
Aux États-Unis, il dessert San Francisco (d’ailleurs, j’ai failli prendre cette liaison pour mon retour; c’était un des moins chers vols transpacifiques).
J’ai pris 1 vol Vietnam Airlines:
- Hô Chi Minh-Ville (SGN) – Guangzhou (CAN)
C’était ma 1ère expérience avec Vietnam Airlines, un autre transporteur d’Asie du Sud-Est très bien coté.
C’était effectivement très bien, surtout le service très attentionné typique de la région. Et c’était très approprié que le vol soit opéré par un A321 dans la livrée spéciale SkyTeam!
À l’enregistrement, j’ai même demandé un siège avec plus d’espace, dans la rangée de la sortie d’urgence. Astuce de pro: je le demande toujours gentiment avec un sourire; ça ne coûte rien d’essayer. Ça ne fonctionne honnêtement pas souvent, mais cette fois l’agent me l’a donné gratuitement!
Ça a rendu le vol de 3h très confortable! Disons que je n’ai pas eu les enjeux de manque d’espace pour les jambes que j’ai habituellement en classe économique à cause de ma grandeur de 6 pieds.
L’aéroport d’Hô Chi Minh-Ville est assez chaotique, mais la bonne nouvelle c’est qu’un aéroport flambant neuf est en construction et devrait ouvrir en 2026 (c’est littéralement le plus gros projet d’infrastructure de toute l’histoire du pays).
Le salon gratuit était bien. J’espère que le nouvel aéroport va en avoir dès l’ouverture (il y a parfois un délai).
Transporteur #11: Kenya Airways 🇰🇪
Kenya Airways est un transporteur kenyan avec une flotte de 33 appareils. Il fait partie de SkyTeam depuis 2007.
Au Canada, Kenya Airways n’a pas de liaisons.
Aux États-Unis, il dessert New York.
J’ai pris 1 vol Kenya Airways:
- Guangzhou (CAN) – Bangkok (BKK)
C’était ma 1ère expérience avec Kenya Airways, parce que je ne suis jamais allé au Kenya.
Mais en fait, c’est ce qu’on appelle un vol de 5e liberté, donc je n’ai toujours pas pu aller au Kenya! Dans ce cas-ci, c’était idéal pour faire un 15e transporteur pour la promo sans avoir à faire un énorme détour vers l’Afrique!
Comme on était plusieurs à ne pas vouloir faire ce détour, c’était l’expérience la plus folle du voyage: on était 30+ voyageurs sur ce vol qui faisaient la promotion (3% de tous les participants quand même)! Le chef de cabine a fait une annonce à l’intercom pour nous féliciter et nous a dit de se rejoindre à la sortie pour prendre une photo de groupe.
Sans compter qu’une fan de Flytrippers de Montréal était assise directement à côté de moi par pur hasard, dans un B787 de 200+ sièges! Quelles sont les chances? On a passé tout le vol de 2h55m à jaser de voyages.
Le vol a été très bien, avec un peu plus de confort sur cet appareil conçu pour les longs vols. En tant qu’AvGeek, je trouve ça toujours amusant d’être sur un avion à fuselage large pour des courts vols (comme le Bali-Singapour quelques jours avant aussi).
C’est presque sûr que si tu prends Kenya Airways, tu ne passeras pas par les aéroport de Guangzhou ou Bangkok. Mais les 2 sont très agréables et ont des salons gratuits de qualité, comme je vais détailler dans l’article sur les salons.
Transporteur #12: China Eastern 🇨🇳
China Eastern est un transporteur chinois avec une flotte de 663 appareils. Il fait partie de SkyTeam depuis 2011.
Au Canada, il dessert Toronto.
Aux États-Unis, il dessert 4 villes: Chicago, Los Angeles, New York et San Francisco.
J’ai pris 2 vols China Eastern:
- Bankgok (BKK) – Nanjing (NKG)
- Nanjing (NKG) – Séoul (ICN)
C’était ma 1ère expérience avec China Eastern. Cela dit, j’avais pris quelques transporteurs chinois auparavant, et ils sont généralement reconnus comme étant l’exception à la règle de l’excellente qualité en Asie de l’Est et du Sud-Est (sauf Hainan Airlines).
Honnêtement, l’expérience à bord des vols de 3h50m et 2h10m sur des appareils de la famille A320 était bien correcte (meilleure qua ma prise de photo dans ce vol-là on dirait, en tout cas).
Mais leur gestion de l’annulation de vol a été la pire que j’ai vue en 500+ vols.
Premièrement, je veux être clair que je suis expérimenté et que je ne suis certainement pas de ceux qui pensent que leur vol est siiii important (quand il y en a littéralement 100 000 chaque jour) ou que le transporteur leur doit un hôtel gratuit quand c’est la météo qui cause une annulation (évidemment que non, ce ne sont pas des assureurs; responsabilise-toi).
Mais après que le vol ait été annulé le soir, on s’est fait dire d’être à l’aéroport à 6h30 le matin pour le nouveau vol… pour finalement partir juste à 15h17. Je n’ai jamais vécu ça de ma vie et j’en ai plusieurs des annulations de vols. Très désagréable. Tant de sommeil perdu.
Nanjing n’est pas leur hub principal (c’est Shanghai), mais l’aéroport est assez petit et facile à naviguer. Comme presque tous les aéroports chinois, il est connecté directement au métro alors j’ai pu facilement aller visiter la ville pendant ma correspondance (et aller au luxueux Marriott que mon assurance gratuite a payé après l’annulation de vol).
Le salon gratuit était assez triste. Peut-être un des pires de tout le voyage. Tellement que le lendemain, avec les assurances de ma carte de crédit qui me payaient les repas gratuitement (en plus de l’hôtel) grâce au retard, je ne suis même pas allé dans le salon du tout pendant les ~ 8 heures. J’ai choisi de la nourriture gratuite à mon goût dans les restaurants. Vive l’astuce la plus de base de tout le monde des voyages!
Transporteur #13: Korean Air 🇰🇷
Korean est un transporteur sud-coréen avec une flotte de 167 appareils (80 nouveaux vont se joindre quand l’acquisition d’Asiana Airlines va être complétée). Il était 1 des 4 membres fondateurs de SkyTeam en 2000.
Au Canada, il dessert 2 villes: Toronto et Vancouver.
Aux États-Unis, il dessert 11 villes: Atlanta, Boston, Chicago, Dallas, Honolulu, Las Vegas, Los Angeles, New York, San Francisco, Seattle et Washington.
J’ai pris 1 vol Korean Air:
- Séoul (ICN) – Xiamen (XMN)
C’était ma 1ère expérience avec Korean Air (qui s’appelle parfois seulement «Korean» tout court maintenant, depuis leur rebranding complet en mars).
C’était très bien. Encore une fois, la classe économique est habituellement tellement mauvaise que la barre est basse, mais j’ai aimé les appuie-tête ajustables.
J’ai honnêtement dormi presque tout le long, à cause de China Eastern.
Mais le vol de 3h25m sur un A321neo était confortable. Le service était chaleureux et le repas coréen était délicieux.
L’expérience à l’aéroport de Séoul a été surprenamment terrible, avec des files interminables autant à l’arrivée (immigration) qu’au départ (sécurité). Aussi, le seul moyen de payer le métro était avec de l’argent comptant comme si on était en 2005 (mais je suis repassé depuis, en février, et ce n’est plus le cas au moins).
Le salon d’aéroport gratuit était bien.
Transporteur #14: Xiamen Air 🇨🇳
Xiamen Air est un transporteur chinois avec une flotte de 177 appareils. Il fait partie de SkyTeam depuis 2012.
Au Canada, il dessert Vancouver.
Aux États-Unis, il dessert 2 villes: Los Angeles et New York.
J’ai pris 1 vol Xiamen Air:
- Xiamen (XMN) – Taipei-Songshan (TSA)
C’était ma 1ère fois sur Xiamen Air, un des transporteurs les moins connus parmi les dizaines ceux qui sont membres d’une alliance.
J’avais très peu d’attentes. Pas des attentes basses; juste aucunes en fait. Parce que très peu de nord-américains voyagent sur Xiamen Air et on en entend donc très peu parler.
J’ai trouvé l’expérience très bonne, probablement la meilleure de tous les 6 transporteurs chinois que j’avais essayé rendu là, sauf Hainan Airlines (cela dit, j’en ai pris 2 nouveaux en mars, dont 1 qui dépasse Xiamen Air).
C’était un autre des plus courts vols du voyage (1h50m), mais le service était très bien.
Je ne m’attendais pas à ce que l’aéroport de Xiamen soit agréable, parce qu’un tout nouvel aéroport flambant neuf est en construction et va ouvrir en 2025. Mais pourtant, c’était très bien. Ça semble un gaspillage de détruire celui-ci, mais la Chine est réellement impressionnante en termes d’infrastructures.
Le salon d’aéroport était très bien aussi. Ça augure bien pour le nouvel aéroport.
Transporteur #15: China Airlines 🇹🇼
China Airlines est un transporteur taïwanais avec une flotte de 83 appareils. Il fait partie de SkyTeam depuis 2011.
Au Canada, il dessert Vancouver.
Aux États-Unis, il dessert 5 villes: New York, Los Angeles, Ontario (banlieue de LA), San Francisco et Seattle.
J’ai pris 1 vol China Airlines
- Taipei-Taoyuan (TPE) – Seattle (SEA)
C’était ma 1ère expérience avec China Airlines. C’est un des nombreux transporteurs d’Asie de l’Est qui ont une excellente réputation. Il est souvent regroupé à tort avec les transporteurs chinois habituellement inférieurs. C’est à cause de son nom, qui porte à confusion pour ceux qui ne savent pas que Taïwan est officiellement la République de Chine (et non pas la République populaire de Chine).
J’avais donc préféré être sur China Airlines pour le plus long vol du voyage (10h40m), plutôt que sur China Eastern qui était aussi au même prix.
C’était un A350 très confortable et le service était excellent aussi. Un très bon choix pour un long vol en classe économique.
Le repas était très bon, comme c’est presque toujours le cas en Asie.
L’aéroport Taipei-Taoyuan est très bien. Ça a été très efficace au départ (mon arrivée a été à l’autre aéroport de la ville). Il est loin, mais un train rapide et abordable le relie au centre-ville. Les vols transpacifiques les moins chers ces temps-ci sont souvent vers Taipeï et j’y transiterais à nouveau avec plaisir.
Le salon d’aéroport gratuit était très génial.
Transporteur #16: United Airlines 🇺🇸
United Airlines est un transporteur américain avec une flotte de 1017 appareils. Il fait partie de Star Alliance et n’avait donc rien à voir avec la promotion de SAS non plus.
Au Canada, il dessert 10 villes: Montréal, Québec, Ottawa, Toronto, Calgary, Edmonton, Halifax, Vancouver, Regina et Winnipeg.
Aux États-Unis, il dessert 217 villes à partir de 7 hubs majeurs: Newark, Washington, Chicago, Houston, Denver, San Francisco et Los Angeles.
J’ai pris 2 vols United Airlines:
- Seattle (SEA) – Washington (IAD)
- Washington (IAD) – Miami (MIA)
J’avais déjà pris 56 vols United, donc disons que ce n’était vraiment rien de nouveau. C’est le 2e transporteur que j’ai pris le plus souvent dans ma vie (tu peux sûrement deviner le 1er, qui domine le marché canadien)! J’ai même repris United depuis, mais cette fois dans leur luxueuse classe affaires United Polaris pour la 1ère fois grâce à mes points Aéroplan!
Comme mentionné dans mon article sur la peur de la frontière américaine, j’étais à une conférence de cartes de crédit cette semaine. Ma «peur» est mon retour sur United demain: je passe par Newark. L’aéroport est un chaos absolu depuis plusieurs jours, avec des centaines d’annulations. Mais je m’égare du sujet.
Depuis mon 1er vol United il y a longtemps, j’ai vraiment vu l’évolution et l’amélioration du plus gros transporteur aérien au monde (en nombre d’avions). Cela dit… ça reste un transporteur nord-américain. Ce n’est quand même pas luxueux! Mais maintenant il concurrence Delta dans le créneau (un peu plus) premium au moins.
J’avais mon voyage annuel à Miami Art Week déjà prévu après mon voyage tour du monde et United était le moins cher à partir de la côte Ouest.
Transiter à Washington était un gros détour sur cet itinéraire particulier, mais j’ai payé vraiment pas cher (c’était ma priorité, considérant le coût de tous ces vols). C’est un aéroport très efficace, même s’il est laid.
Washington était en fait mon préféré des nombreux hubs United pour les salons d’aéroport gratuits. Maintenant que j’ai le statut élite Aéroplan 50k (Star Alliance Gold), ce n’est plus le cas… mais cette correspondance était très courte.
Transporteur #17: Delta Air Lines 🇺🇸
Delta est un transporteur américain avec une flotte de 973 appareils. Il est 1 des 4 membres fondateurs de SkyTeam en 2000.
Au Canada, il dessert 5 villes: Montréal, Toronto, Vancouver, Calgary et Winnipeg.
Aux États-Unis, il dessert 170 villes à partir de 9 hubs majeurs: Boston, New York-Kennedy, New York-LaGuardia, Atlanta, Detroit, Minneapolis, Salt Lake City, Seattle et Los Angeles.
J’ai pris 2 vols Delta:
- Miami (MIA) – New York (LGA)
- New York (LGA) – Montréal (YUL)
C’étaient mes 14e et 15e vols Delta. C’est le transporteur de SkyTeam que j’avais pris le plus souvent avant cette promotion (et le seul que j’avais déjà pris, avec Aeromexico).
Il est universellement reconnu comme étant le plus premium des 3 grands transporteurs full-service aux États-Unis, même si United s’en approche plus maintenant comme mentionné.
C’était une classe économique très serrée, comme sur tous les transporteurs américains et canadiens. Autant sur le vol de 3h07m sur l’A320 que le vol de 1h39m sur le jet régional Bombardier CRJ900 (exactement le modèle de l’écrasement Delta à Toronto en janvier).
J’ai repris 2 autres vols Delta la semaine dernière et c’était tout aussi bien (encore mieux, parce que j’ai maintenant le statut SkyTeam Elite). Pour revenir à décembre, je vais souligner un beau geste: même à New York, Delta prend la peine d’afficher les informations de vol en français.
Alors que LaGuardia était un aéroport du tiers monde depuis des décennies (mes mots et ceux des 2 derniers présidents américains), ce n’est vraiment plus le cas. J’adore y transiter depuis qu’il a été rebâti complètement.
Les salons y sont géniaux si tu as la Carte Platine Amex ou Priority Pass, ou très bien si tu as DragonPass.
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Sommaire
Même pour moi qui aime tester différents transporteurs aériens et prendre beaucoup de vols, prendre 17 transporteurs dans un même voyage… c’est assez intense. Le voyage était tout sauf ordinaire, évidemment. Mais je suis content d’avoir pu expérimenter plein de nouveaux transporteurs!
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Photo de couverture: Taipei, à Taïwan (crédit photo: Unsplash+)
