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Taïwan s’appelle officiellement la «république de Chine». Hong Kong et Macao ne sont pas des pays indépendants, mais ils ont leurs propres monnaies et leurs propres douanes (ton passeport va se faire étamper en voyageant entre ces RAS chinoises et la «Chine continentale», comme je l’ai fait en 2017). De nombreux voyageurs trouvent ça mêlant la Chine, Taïwan, Hong Kong et Macao. Alors on veut t’aider à clarifier ça.

La situation politique de la Chine est dans l’actualité en ce moment, compte tenu de ce que la Chine appelle une provocation par les États-Unis: une visite à Taïwan de la part de la présidente de la Chambre des représentants.

C’est un sujet sensible pour des raisons historiques, et on ne veut pas entrer dans le débat politique: on veut simplement que cet article t’aide à mieux comprendre les différences entre les 4 régions qui peuvent être appelées la “Chine”:

  • Chine continentale (mainland China en anglais)
  • Taïwan
  • Hong Kong
  • Macao (souvent épellé Macau)

De manière informelle, le terme «Greater China» («Grande Chine») est parfois utilisé pour désigner l’ensemble de ces régions.

Voici quoi savoir pour être un voyageur mieux informé.

 

Survol de la Grande Chine

Voici d’abord une carte de l’emplacement des 4 territoires (Hong Kong et Macao sont minuscules; ce sont juste des points à cette échelle-là).

China, Taiwan, Hong Kong, and Macau
Une carte de la Chine, de Taïwan, de Hong Kong et Macao

 

La Chine

Le pays qui est toujours appelé la Chine (et que tout le monde connaît sous le nom de la Chine) s’appelle officiellement la République populaire de Chine (PRC en anglais).

Emplacement de la Chine (crédit image: Wikipedia)

 

Ça c’est pas mal simple.

Voici comment chacun des 3 autres territoires est relié à la Chine.

 

La Chine… et Taïwan

Premièrement, Taïwan est un État (selon la définition principale du terme; pas celle d’une unité du fédéralisme) situé sur une île à environ 160 kilomètres de la côte sud de la Chine (la République populaire de Chine), de l’autre côté du détroit de Taïwan.

Le nom officiel de Taïwan est la République de Chine (ROC en anglais).

Localisation de Taïwan (crédit image: Google Maps)

 

Les 2 pays ayant “Chine” dans leurs noms, ça porte souvent à confusion.

Par exemple, China Airlines est le transporteur aérien national de Taïwan et à peu près tout le monde pense que c’est un transporteur chinois (Air China est le transporteur aérien national de la Chine — China Eastern, China Southern et China United sont aussi chinois).

Le gentilé pour la Chine c’est chinois, alors que pour Taïwan c’est taïwanais.

Et beaucoup de gens ne comprennent pas la situation politique complexe.

La Chine (la PRC) n’a aucun contrôle sur l’île de Taïwan, mais elle considère que Taïwan fait partie de la Chine. Taïwan ne fait donc pas partie de l’ONU, parce que la Chine continentale milite fortement pour la «politique d’une seule Chine» (One-China policy en anglais): elle refuse les relations diplomatiques avec tout pays reconnaissant Taïwan, ce qui isole Taïwan sur la scène internationale.

Taïwan et la Chine sont donc complètement séparés pour les voyageurs, chacun ayant sa propre politique en matière de visa, par exemple. Mais même si Taïwan est de facto autonome, son statut politique demeure incertain. C’est un État indépendant, mais un qui a une reconnaissance limitée.

(Ça complique les choses pour ceux comme nous qui veulent visiter tous les pays du monde, pays qui sont souvent déterminés par le membership à l’ONU… mais bon, c’est mineur ça!)

Alors pourquoi les deux sont appelés la «Chine»?

Eh bien, en 1949, le gouvernement chinois a fui à Taïwan (qui faisait alors partie de la Chine) lorsque le Parti communiste chinois a pris le contrôle du continent pendant la guerre civile chinoise, ce qui a mené à la situation actuelle.

Taïwan (crédit photo: Vernon Raineil Cenzon)

 

Sur le plan politique, Taïwan est une démocratie multipartite, tandis que la Chine est une république socialiste à parti unique. Alors que la Chine compte 1,4 milliard d’habitants, Taïwan n’a que 24 millions d’habitants (≈ 58 fois moins).

La Chine est immense: c’est le 3e plus grand pays du monde, couvrant une grande partie de l’Asie de l’Est continentale avec des villes gigantesques telles que Shanghai, Beijing, Guangzhou et bien d’autres.

Taïwan ne contrôle que l’île anciennement connue sous le nom de Formose, ainsi que quelques petites îles voisines, et sa capitale (et principale zone métropolitaine) est Taipei. 

Finalement, l’indice de développement humain des Nations Unies est une mesure de l’état du développement d’un pays: la Chine se classe au 86e rang alors que Taïwan se classerait au 21e rang s’il était membre de l’ONU.

 

La Chine… et Hong Kong

Passons maintenant aux 2 territoires contrôlés par la Chine. Les relations entre Hong Kong et la Chine sont à la base des manifestations qui se poursuivent à Hong Kong.

Hong Kong est également un groupe d’îles, mais c’est très près de la Chine, c’est presque directement adjacent à la partie continentale de la Chine, et son territoire est beaucoup plus petit que Taïwan.

C’est essentiellement une seule ville avec des îles environnantes.

Localisation de Hong Kong (crédit image: Google Maps)

 

La question commune, c’est est-ce qu’Hong Kong fait partie de la Chine ou non? Hong Kong était une colonie britannique jusqu’en 1997, il n’y a pas si longtemps. Le territoire a ensuite été transféré à la Chine.

Hong Kong appartient donc à la République populaire de Chine, mais c’est une RAS, ou une région administrative spéciale (Special Administrative Region ou SAR en anglais): Hong Kong fait partie de la Chine mais jouit d’un degré élevé d’autonomie.

«1 pays, 2 systèmes», voilà comment la Chine le décrit. Hong Kong conserve son propre système économique, juridique et administratif distinct.

Cela signifie que Hong Kong a son propre système d’immigration, passeport, système juridique et monnaie (après avoir visité 60+ pays, c’est encore la seule que j’ai vue qui a le logo d’une banque privée). Hong Kong a un système économique capitaliste.

Quand j’y suis allé en 2017, j’ai pris le métro de Hong Kong à Shenzhen (en Chine) et les formalités à la frontière entre les 2 territoires étaient les mêmes que si j’avais traversé dans un pays complètement séparé (par contre, à ma connaissance il n’y a pas d’autres endroits dans le monde où tu peux prendre le métro pour traverser une frontière… le train oui évidemment, mais pas le métro).

Voici mon aveu: Hong Kong est l’une de mes villes préférées dans le monde et c’est vraiment un endroit unique. Unique, notamment, en raison du mélange de cultures, de son histoire unique et du nombre élevé d’expatriés qui y vivent.

Avec plus de 7 millions d’habitants dans la ville très compacte, c’est l’un des endroits les plus densément peuplés du monde. La ville compte également le plus grand nombre de gratte-ciel au monde. C’est pourquoi on l’appelle souvent la ville la plus verticale du monde.

J’adore les gratte-ciel, alors un dernier fait amusant: il n’y a aucune ville au monde qui a plus d’habitants qui vivent au-dessus du 14ème étage que Hong Kong.

Skyline de Hong Kong (crédit photo: Florian Wehde)

 

Malgré sa faible population, il s’agit de l’un des principaux centres financiers au monde et sa monnaie est le 9e plus échangée du monde, aidée par le fait que HK est le 10e exportateur et le 9e importateur (impressionnant puisque HK se classerait seulement au 102e rang au niveau de la population si c’était un pays).

Finalement, Hong Kong se classe au 7e rang mondial pour l’indice de développement humain et sa population a la 9e plus longue espérance de vie au monde. Parmi toutes les villes du monde, Hong Kong a carrément la plus forte concentration d’individus très fortunés («ultra-high-net-worth»).

J’arrête et je te laisse lire pourquoi j’adore Hong Kong.

 

La Chine… et Macao

Celui-ci sera très simple: Macao est comme Hong Kong. C’est aussi un petit territoire très proche du continent (une ville encore plus petite et encore moins peuplée), ça a également appartenu à un pays européen jusqu’à la fin des années 1990, c’est aussi une région administrative spéciale et le territoire dispose également de son propre système juridique, passeport et de sa propre devise.

La différence est que Macao était une colonie portugaise au lieu d’une colonie britannique et ils l’ont cédée à la Chine en 1999, deux ans après Hong Kong.

C’est situé pas si loin de Hong Kong, à l’autre extrémité de l’embouchure de la rivière des Perles (Pearl River).

Carte de la ville de Macao (crédit image: Wikipedia)

 

Au lieu d’être une plaque tournante du commerce et de la finance comme Hong Kong, Macao est une plaque tournante des jeux de hasard (le «gambling» en bon français).

En fait, Macao génère 7 fois plus de revenus de jeu que Las Vegas! Il y a de nombreux casinos et le territoire se classe au 9ème rang mondial en termes de revenus touristiques totaux!

Le règne portugais de près de 500 ans a créé une culture et un patrimoine uniques. C’est le seul endroit où tu vas voir des panneaux de signalisation en chinois (cantonais, pas mandarin) et en portugais. Quand les Portugais l’ont cédé à la Chine, beaucoup considéraient Macao comme la dernière «colonie» officielle au monde.

Macao est minuscule en termes de population: seulement 700 000 personnes y vivent (10 fois moins que Hong Kong, ou un peu moins que la région métropolitaine de Québec).

Mais comme son territoire est également plus petit, il s’agit officiellement du territoire le plus dense du monde (mais ne t’attends pas à autant de gratte-ciel qu’à Hong Kong, ce n’est pas pareil du tout).

Macao affiche également un indice de développement humain très élevé: si c’était un pays, il se classerait parmi le top 20 mondial.

green metal street post during daytime close-up photography
Affiches en cantonais, en portugais et en anglais à Macao (crédit photo: Elton Yung)

 

J’ai bien aimé ma journée à Macao et ça vaut définitivement le détour étant donné que c’est si près d’Hong Kong. Moi j’ai pris le train de Guangzhou à Zhuhai et je suis entré à Macao à pied.

Ensuite, j’ai pris le traversier entre Macao et Hong Kong (c’était la seule option entre les 2 RAS chinoises en 2017). Depuis, le plus long pont au monde a été inauguré entre Macao et Hong Kong. J’aimerais passer sur le plus long pont au monde, mais prendre le traversier et arriver au milieu du Victoria Harbour de Hong Kong était assez spécial.

 

Pourquoi visiter chaque région de la Grande Chine?

Reviens bientôt pour savoir comment te rendre dans chacune des régions pour pas cher, et surtout pour découvrir les raisons d’aller visiter chacune d’entres elles.

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Sommaire

La situation politique complexe peut être difficile à saisir. Mais espérons que tu comprends mieux maintenant pourquoi la Chine et Taïwan utilisent le nom “Chine” et comment Hong Kong et Macao sont liés (et différents de) la Chine continentale.

Que veux-tu savoir sur la Chine, Taïwan, Hong Kong et Macao? Dis-le-nous dans les commentaires ci-dessous.

 

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Photo de couverture: Chine (crédit photo: Nuno Alberto)

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Andrew D'Amours

Andrew est le cofondateur de Flytrippers. Il est passionné de voyages, mais aussi de l'industrie du voyage elle-même en tant qu'ancien consultant en gestion. Il partage son expérience et t'aide à économiser sur tes voyages. En tant que voyageur très économe, il adore trouver des bons deals et avoir des voyages gratuits grâce aux points de récompenses de voyage... pour l'aider à visiter chacun des pays du monde (compte actuel: 71/193 pays, 47/50 États Américains & 9/10 Provinces Canadiennes).

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