Comment j’ai obtenu 5 nuits complètement gratuites dans un hôtel Hilton à Bali

Avec le Travel Hacking, c’est normal et facile d’avoir des nuits d’hôtels gratuites. C’est que vous payez pour les nuits avec des points. Mais grâce à une astuce de pro, j’ai eu mieux que ça: 5 nuits qui ne me coûtent ni argent, ni points.

Un peu de contexte d’abord. Pour ceux qui ne me suivent pas sur Instagram (vous devriez?), je suis présentement en Asie et Kevin vient me rejoindre aujourd’hui même à Miri, sur l’île de Bornéo.

J’avais acheté notre deal de fou Montréal-Singapour pour 499$ aller-retour l’an dernier (sans doute le meilleur deal que nous avons eu sur notre page d’aubaines de vols pas chers depuis notre lancement). Et de Singapour, tous les vols sont abordables, gros maximum 100$ aller-simple pour n’importe où en Asie du Sud-Est.

Bref, après notre séjour ici en Malaisie, nous visiterons le Brunei, un pays méconnu de plusieurs, avant de se diriger vers Phuket, en Thaïlande. On ne prévoyait pas vraiment aller en Thaïlande, mais le 13 avril est la fête du nouvel an thaïlandais, le Songkran, et c’est la fameuse journée des batailles d’eau dans les rues, alors on s’est dit qu’on irait, tant qu’à être dans le coin (en plus notre amie se trouve à être là en même temps).

Rappelez-vous, les prix des vols en Asie ressemblent beaucoup à l’Europe, très souvent en bas de 50$ grâce aux compagnies ultra low-cost (ULCC), alors ce n’est pas trop stressant d’aller à Phuket, même pour seulement 2 jours. On va d’ailleurs reviewer pour vous en détails les ULCC asiatiques Air Asia, Jetstar et Scoot.

Finalement, on visitera Kuala Lumpur, en Malaisie et alors que Kevin repartira vers le Québec, il me restera plus d’une semaine, que j’ai décidé de passer à Bali, en Indonésie, simplement parce que j’ai trouvé une astuce pour avoir 5 nuits gratuites dans un hôtel Hilton (bon, aussi parce que Bali, ça a l’air assez génial comme place).

Parenthèse: je suis un «Travel Hacker» obsessif, alors j’ai des milliers et des milliers de points pour les hôtels gratuits. Habituellement, je garde mes points pour quand je voyage avec ma copine ou quand je suis avec Kevin, car quand je voyage solo, je préfère aller dans les hostels. Autant pour l’ambiance, pour le coût… mais aussi pour garder mes points d’hôtels si chèrement acquis pour d’excellentes occasions.

Ce deal est une excellente occasion, surtout que les points me sont presqu’entièrement remboursés grâce à cette astuce. Oui, c’est donc 5 nuits qui ne me coûtent ni points, ni argent. Dans un Hilton à Bali. Pas si mal non?

C’est un peu complexe, mais si c’était trop facile, ça ne serait pas aussi avantageux. Le Travel Hacking c’est payant surtout quand on sait comment le maximiser, sinon c’est très facile de dépenser ses points et ne pas en avoir autant pour son argent (ou en avoir pour ses points, en tout cas, vous me comprenez). D’ailleurs, votez maintenant pour ce que vous voulez savoir dans nos prochains articles.

Je voulais donc vous partager cet exemple d’astuce, avec quelques leçons pour votre futur Travel Hacking et vous en apprendre sur les programmes de récompenses d’hôtels.

Les points d’hôtels

Je fais une mini-parenthèse pour ceux qui ne connaissent pas le Travel Hacking (on a une section complète là-dessus en passant). En temps normal, grâce aux points d’hôtels (surtout les points SPG et Marriott, qui sont les plus faciles à accumuler et qui couvrent des milliers d’hôtels dans le monde), vous obtenez des nuits 100% gratuites, sans même avoir à payer de taxes ou rien d’autre. Juste avec les points.

Les points d’hôtels, c’est très différent des Miles de compagnies aériennes et des points de programmes des banques (comme RBC Avion ou CIBC Aventura), je vous promet un article détaillé là-dessus bientôt. Notamment parce que contrairement au reste, les points d’hôtels s’accumulent bien sans les cartes de crédit, en les accumulant suite à des séjours d’hôtels.

Et pour les utiliser, c’est un peu plus compliqué. Essentiellement, les différents hôtels des chaînes sont classés par “catégories”, en fonction de leur désirabilité et du prix habituel en argent.

Un hôtel 5 étoiles au cœur de New York ne coûtera pas le même nombre de points qu’un hôtel sur le bord de l’autoroute loin de tout. Bref, le prix en points est différent, comme leur prix en argent.

Je vous en parle un peu plus dans mon article sur les différents programmes (qui sera mis à jour sous peu d’ailleurs), mais sachez que l’important, pour maximiser votre retour, c’est d’utiliser ses points judicieusement, idéalement pour les hôtels de catégories inférieures, qui vont vous donner pas mal plus de nuits gratuites pour le même nombre de points. Et d’évitez les mauvais usages. Quand l’hôtel est moins cher en argent que la valeur des points demandés, payez en argent.

Juste pour donner des exemples concrets (et réitérer comment l’Asie c’est pas cher), on est en ce moment dans un hôtel 5-étoiles Marriott sur le bord de la mer pour 3333 Starpoints SPG… Kevin a été à un hôtel Element by Westin flambant neuf à Bali pour 2000 Starpoints SPG (il était parmi les 10 premiers clients de l’hôtel?), on va booker des 5 étoiles à Kuala Lumpur pour 2000 et 3000 Starpoints la nuit… c’est incroyable comme nuits gratuites. Surtout qu’obtenir la carte de crédit AMEX Or vous donne 15 000 Starpoints gratuit comme prime de bienvenue, soit 6 à 7 nuits gratuites dans de superbes hôtels de luxe en Asie, gratuitement.

Bref, ça c’est le bout «normal» du Travel Hacking, échanger des points contre des nuits gratuites. Et je vous promet également un article en profondeur sur les points d’hôtels… mais cette intro devrait suffire pour la base. Sinon, joignez-vous à notre Facebook Live dimanche soir pour nous poser vos questions en direct.

Mais il y a des astuces plus poussées, comme celle en vigueur chez Hilton qui me donne 5 nuits pour à peu près aucun points.

Les promotions saisonnières

Les trois grands programmes hôteliers (Hilton, SPG et Marriott) ont des promotions saisonnières pour accumuler plus de points. C’est un des volets importants du travel hacking pour hôtels, hors cartes de crédits (l’été est malheureusement la saison où les promos sont les moins intéressantes, mais l’automne et l’hiver c’est excellent).

Je vous ferai un article plus détaillé sur ça aussi, mais bref de janvier à avril, la promotion chez Hilton est la suivante: 2000 points bonis à chaque séjour et aussi 10000 points bonis après 5 séjours.

C’est grâce à cela que je vais rester 5 nuits gratuitement au Hilton Garden Inn Bali, que vous pouvez voir ci-dessous.

Avertissement

Je dois mentionner que cette astuce, ce n’est pas quelque chose que plusieurs vont pouvoir faire, il y a beaucoup de variables et de compléxités et ce n’est pas évident. Mais je voulais vous en parler pour:

• partager le fait que c’est juste vraiment fou d’avoir 5 nuits gratuites, ça n’arrive presque jamais
• vous faire voir les possibilités incroyables que permettent le Travel Hacking
• vous faire réaliser l’importance des promotions et autres stratégies d’accumulation de points
• vous faire réaliser l’importance de toujours avoir des points flexibles en banque
• vous introduire aux programmes de récompenses hôteliers

Comment les nuits ne me coûtent ni points ni argent

C’est qu’il y a 47 hôtels Hilton dans le monde qui ne coûtent que 5000 points par nuit. Ce sont ceux de Catégorie 1, la plus basse catégorie… donc les plus abordables.

Si vous faites le calcul, la promotion donne 2000 points bonis par séjour, et 10000 de plus après 5 séjours, donc 2000 autres points bonis si on reste 5 séjours. Cela donne un boni de 4000 points par nuit au total, si on reste 5 nuits bien sûr.

Déjà, vous me voyez venir: l’hôtel coûte 5000 points et on reçoit 4000 points par séjour. Les 5 séjours ne coûtent que 1000 points chacun, ce qui est déjà absurdement pas cher.

Juste pour vous donner une idée, voici le prix par nuit de deux Hilton à Montréal…

La première leçon de ça, c’est que si vous voulez en avoir plus pour votre argent (ou vos points), l’Asie (et l’Europe de l’Est et d’autres destinations plus abordables) c’est vraiment où vous devez aller. Et ce que je disais tantôt par rapport aux mauvais usages de Travel Hacking, la définition même d’un mauvais usage serait de dépenser 40 000 points Hilton pour un hôtel qui se vend 120$ en argent. Mais c’est un tout autre sujet, et ce sera pour un autre article ça.

Même à 5000 points par nuit, le Hilton à Bali est un excellent deal. Mais avec cette promo, les 5 séjours à 1000 points par nuit, c’est absolument ridicule.

Mais l’autre astuce, c’est qu’en tant que membre Hilton Gold (statut que j’obtiens gratuitement en ayant la carte American Express Platinum), j’ai droit à un cadeau de 750 points bonis supplémentaires à chaque séjour.

Donc en fin de compte, les 5 nuits me coûtent 250 points chacune. Comme les points Hilton valent environ 0.6 sous par point, c’est l’équivalent de payer moins de 2$ la nuit. Ou 160 fois moins de points par nuit qu’au Hilton de l’aéroport de Montréal.

Bref, c’est ridicule. Pour vous donner une idée, si vous obtenez la American Express Or, vous obtiendrez l’équivalent de 25 000 points Hilton. Même sans le bonus Hilton Gold que j’ai, le 1000 points par nuit ne vous coûterait que 5000 points pour 5 nuits.

Il faut être flexible

Au risque de me répéter, il faut être flexible. Pareil comme pour avoir des billets d’avion à bas prix. Si vous n’êtes pas flexibles, vous ne pourrez jamais maximiser votre retour (que ce soit en argent ou en points).

Il y a quelques points majeurs à savoir, d’où le pourquoi que je vous disais plus haut que ce n’est pas pour tout le monde et que ce n’est pas «facile».

Séjours vs nuit

Les promotions sont toujours en fonction d’un séjour (un stay en anglais), donc le bonus est de 4000 points par séjour, pas par nuit. Ce qui veut dire que les 5 nuits doivent être non-consécutives. C’est le compromis à faire. Donc je reste 1 nuit au Hilton, 1 nuit au hostel, 1 nuit au Hilton, 1 nuit au hostel… vous comprenez. Sinon ça ne marche pas. Si les 5 nuits sont collées, vous n’aurez qu’une fois le bonus, pas 5 fois.

Si vous dites que c’est trop compliqué… bien non, ce ne l’est pas tant que ça. Ils sont un à côté de l’autre, et c’est un des autres avantages de voyage en mode backpack. Ça prend 15 minutes par jour pour changer d’hébergement et ça donne 5 nuits gratuites dans un Hilton… si vous ne feriez même pas ce petit effort, peut-être que vous ne voulez pas voyager à bas prix tant que ça?. Article à venir sous peu: voyager ne coûte pas cher: ça ne coûte cher que lorsqu’on veut que ce soit pratique et facile. Ne le manquez pas, ça va en être un bon.

D’ailleurs, je vous en reparle au tout dernier point (ça s’en vient!), mais il y a des villes où il y a plusieurs hôtels à 5000 points, donc vous pourriez alterner et avoir que des nuits quasi-gratuites à chaque nuit.

Bref, cette règle du séjour vs nuit est une des astuces clé pour l’accumulation de points d’hôtels. Quand je peux, je change d’hôtel à chaque nuit pour maximiser les promos de points bonis (car comme je disais, elles sont toujours par s.jour et non par nuit). Donc faire 3 hôtels en 3 nuits au lieu d’un seul triple vos points bonis accumulés lors de promotions du genre. Par exemple, j’avais un congrès de Travel Hacking à Chicago, il y avait 3 hôtels différents les uns à côtés de les autres, j’ai changé les 3 nuits. Ça a triplé mes points bonis.

Vous devez faire une petite dépense à l’hôtel

Encore une astuce de pro, c’est qu’en temps normal, si vous ne payez votre séjour qu’avec des points, vous n’êtes pas éligibles pour les points bonis. Mais chez Hilton, en faisant la moindre dépense en argent qui est portée sur la facture de la chambre (un verre au bar, une collation, n’importe quel montant en fait), ça enclenche les bonis de points car il y a un paiement en argent, et non plus seulement en points.

Vous devez avoir les points upfront

Bien que ça revienne au plus à 1000 points par nuit (donc 5000 total), vous devez quand même avoir le total de 25 000 points en banque pour pouvoir en profiter, car vous devez le payer upfront (en points bien sûr) et les bonis vont rentrer par la suite pour vous rembourser vos points.

C’est pourquoi d’ailleurs je dis 5 nuits gratuites seulement, parce qu’en théorie, ça aurait pu être illimité: de janvier à avril pendant la promo, ça aurait pu être 5 nuits après 5 nuits après 5 nuits toujours essentiellement gratuites (surtout dans les pays comme la Turquie où il y a beaucoup d’hôtels à 5000 points près les uns des autres).

Mais rares sont ceux qui ont des comptes avec des dizaines de milliers de points Hilton à utiliser en attendant qu’ils soient «remboursés», du moins au Canada car on a pas de carte de crédit Hilton pour en accumuler plus vite comme aux États-Unis.

L’importance des points flexibles

C’est pourquoi je mentionnais tout à l’heure que c’est bon d’avoir des points flexibles, c’est-à-dire les points American Express. C’est qu’ils se transfèrent en points Hilton. Je vous recommanderais de ne jamais le faire en temps normal, c’est un très mauvais usage de points AMEX.

Par contre, pour obtenir 5 nuits gratuites, ça aurait été un usage quand même très défendable. Donc c’est pratique d’en avoir sous la main pour pouvoir profiter de ce genre d’offres. Les meilleures cartes de crédit pour en accumuler gratuitement sont la American Express Or pour la majorité des gens, la American Express Cobalt pour ceux qui dépensent beaucoup par mois ou la American Express Platinum pour ceux qui voyagent beaucoup (beaucoup).

L’accumulation des points d’hôtels

Je reviens sur ce point, car c’est un des mythes du Travel Hacking. Plusieurs pensent que ça vaut la peine de payer plus cher et prendre l’avion sur Air Canada pour accumuler des Miles Aeroplan par exemple. C’est faux, car l’accumulation de miles de compagnies aériennes en voyageant, c’est pratiquement impossible à faire à moins de voyager en avion souvent, pour le travail par exemple. Souvent comme plusieurs fois par mois. Sinon, oubliez ça.

Mais pour les hôtels, si vous allez à l’hôtel le moindrement souvent, ça vaut la peine de surveiller les offres d’hôtels car ça peut monter assez vite. Par exemple, mes 25 000 points Hilton que j’avais en banque pour pouvoir profiter de cette astuce, je les ai tous accumuler en seulement quelques nuits passées chez Hilton.

Il n’est pas trop tard

Si vous avez des points Hilton (ou des points AMEX) et que vous voulez profiter de cette offre, il n’est pas trop tard. C’est jusqu’au 30 avril. Le meilleur moyen serait d’aller à Mérida au Mexique, où il y a deux hôtels à 5000 points à quelques minutes de distance. Vous pourriez aller au premier, au second, au premier, au second, etc. et avoir 5 nuits presque gratuites (5000 points au total pour 5 nuits dans des Hilton).

J’ai failli aller à Mérida juste pour ça, mais avec mon voyage en Louisiane et mon mois d’avril en Asie, j’ai manqué de temps. Sinon, il y a en Turquie, mais le billet d’avion est plus cher et c’est un peu dernière minute pour planifier un séjour en Turquie!

Sommaire

Voilà une longue lecture pour vous en apprendre plus sur les points et le programmes de récompenses des hôtels.

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