L’Azerbaïdjan est un pays unique que tu ne devrais pas manquer. Situé le long de la mer Caspienne dans la région du Caucase, il a un joli mélange d’influences caucasiennes, perses et turques. Le pays a des attractions naturelles et culturelles géniales: des montagnes, des volcans de boue, une grande ville cool, de petites villes charmantes et plusieurs sites historiques.
J’ai adoré ma courte semaine en Azerbaïdjan et j’ai hâte d’y retourner pour explorer le reste du pays, surnommé la «Terre de feu». Les Azéris sont un peuple turc, et la Türkiye est l’un de mes endroits préférés dans le monde, alors je sais que je vais adorer toutes les destinations.
L’Azerbaïdjan est aussi assez peu cher, étant l’un des 34 meilleurs pays abordables où voyager pour moins de 40$ total par jour. Pour continuer notre dossier sur les prix d’hébergement, on va publier un article séparé avec plusieurs exemples de prix d’hôtels pour ces destinations azerbaïdjanaises bientôt.
Voici les 11 meilleures destinations d’Azerbaïdjan.
Carte des 11 meilleures destinations d’Azerbaïdjan
L’Azerbaïdjan est un petit pays, légèrement plus gros que le Nouveau-Brunswick. Sa population est de 10 millions d’habitants, un peu plus que le Québec.
Voici une carte pour situer toutes les destinations de cet article.
1. Bakou
Bakou (habituellement épelé Baku et Bakı en azéri) est la capitale de l’Azerbaïdjan, la seule grande ville du pays, et aussi la plus grande dans toute la région du Caucase! Avec 2,7 millions d’habitants dans sa région métropolitaine (autant que Vancouver) et tellement d’histoire en un seul endroit, elle a beaucoup à te faire découvrir.
Passe au moins quelques jours à explorer les nombreuses attractions de la ville. Le point fort est la merveilleuse vieille ville fortifiée de Bakou (un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO), incluant la tour de la Vierge et le palais des Chahs de Chirvan. Si tu aimes l’architecture, admire l’unique centre Heydar-Aliyev et les magnifiques Flame Towers (tours de flamme).
Pays riche en pétrole et en gaz, l’Azerbaïdjan aime vraiment le feu! Le temple du Feu de Bakou vaut une visite, mais tu devrais aussi faire une petite excursion d’environ 25 kilomètres au nord-est pour voir Yanar Dağ. Connue sous le nom de «montagne de feu», cette merveille naturelle est un versant de colline constamment en feu! C’était plutôt cool à voir et un endroit agréable pour nous réchauffer en cette froide journée de novembre!
Profite de la vie nocturne animée de Bakou et de sa promenade au bord de l’eau. Visite le Musée national du tapis pour en apprendre sur cette partie importante de la culture locale ou le seul musée au monde dédié aux éditions miniatures de livres si tu aimes la lecture. Tu peux aussi visiter le parc national d’Absheron, au bout complètement de la péninsule, que j’ai trouvé joli.
2. Gobustan
Gobustan (Qobustan en azéri) est un endroit à ne pas manquer juste au sud de Bakou — fais attention; il y a plusieurs endroits avec le même nom. Là-bas, tu peux voir les volcans de boue uniques — l’Azerbaïdjan a presque autant de ces reliefs en éruption que tous les autres pays du monde combinés!
Cette région a aussi le Paysage culturel d’art rupestre de Gobustan, un site de l’UNESCO avec des pétroglyphes qui datent de 40 000 ans.
Si tu veux quelque chose de plus insolite, il y a une pierre musicale dans le parc national de Gobustan qui sert d’instrument depuis la préhistoire, et aussi le très étrange cimetière de Sofi Hamid à proximité, où les tombes ne sont pas seulement des tombes mais des œuvres d’art!
3. Shahdag/Laza
Shahdag (parfois Shahdagh, Şahdağ en azéri) est un resort de montagne populaire et un parc national d’Azerbaïdjan, tandis que Laza est un village pittoresque avec de belles chutes d’eau et des paysages époustouflants. Ils sont assez proches, à seulement environ 15 kilomètres l’un de l’autre. C’est juste à 30 minutes de voiture, donc tu peux facilement visiter les deux en un seul voyage.
Ces destinations sont parfaites si tu aimes le plein air, le ski, la planche à neige, la randonnée, la tyrolienne et le parapente. La randonnée dans les cascades de Laza est tout simplement géniale. Si tu préfères te détendre, tu peux profiter des stations balnéaires et des spas de luxe de Shahdag avec une gamme de soins de bien-être.
Shahdag a aussi l’une des meilleures utilisations de points Marriott au monde, si tu aimerais obtenir du luxe pour une petite quantité de points. Le resort de montagne 5 étoiles, Park Chalet, Shahdag, Autograph Collection, est époustouflant et coûte moins de points qu’un hôtel Courtyard ordinaire de banlieue en Amérique du Nord. Ne manque pas l’article sur les hébergements en Azerbaïdjan pour plus de détails bientôt.
Comme tu vas sûrement arriver de Bakou, assure-toi de regarder les monts Candy Cane sur le trajet vers le nord si tu conduis ou si tu prends un taxi privé.
4. Shaki
Shaki (parfois Sheki, Şəki en azéri) est l’une des plus anciennes villes d’Azerbaïdjan, avec une histoire qui date de plus de 2500 ans! Elle est réputée pour ses caravansérails bien conservés. Ces bâtiments servaient d’auberges de relais pour les voyageurs à l’époque où la ville était un arrêt important sur la route de la soie.
Le centre historique de la ville et son palais du Shaki Khan (Xan Sarayı) est un magnifique site de l’UNESCO que tu ne veux pas manquer pendant ton séjour.
Tu peux aussi visiter le Musée d’histoire de Shaki, explorer la vieille ville et goûter à la célèbre friandise sucrée de la ville, le Sheki halva, une sorte de baklava. Fais une courte excursion dans le village de Kish à proximité pour voir l’église historique de l’Albanie caucasienne (un ancien État sans lien avec l’Albanie d’aujourd’hui, dans les Balkans).
5. Khinalug
Khinalug (Xinaliq en azéri) est un autre village charmant situé dans les montagnes du Grand Caucase, à environ 2350 mètres d’altitude au dessus du niveau de le mer. C’est l’un des plus anciens et des plus hauts endroits habités du Caucase.
Ça fait aussi partie d’un site du patrimoine mondial de l’UNESCO qui met en valeur la migration saisonnière unique du peuple local semi-nomade Khinalig, à partir du sommet de la montagne en été à la vallée en hiver.
Les voyageurs vont là-bas pour admirer des vues époustouflantes sur les montagnes, se promener dans le village de maisons tradionnelles en pierre et randonner le long de sentiers pittoresques.
6. Ganja
Ganja (Gəncə en azéri) est située dans l’ouest de l’Azerbaïdjan. C’est la 2e plus grande région métropolitaine du pays, avec une population d’environ 335 600 habitants (semblable à celle de Saskatoon). Ganja est principalement reconnue pour son architecture azerbaïdjanaise et islamique et son importance culturelle.
Commence ta visite sur la rue Javad Khan ou par le Musée d’histoire et d’ethnographie de l’État de Ganja pour en savoir plus sur cette belle ville. Va voir les portes de Ganja, les ruines de la forteresse de Ganja ou, pour quelque chose de peu commun, la maison en bouteilles de Ganja (construite avec 48 000 bouteilles). Tu peux aussi explorer le Mausolée de Nizami, qui rend hommage au célèbre poète perse Nizami Ganjavi.
Ne manque pas l’époustouflant lac Göygöl, dans le parc national de Dashkasan-Göygöl. Une autre excursion d’une journée qui vaut la peine est à Naftalan, où tu vas trouver des spas au pétrole: oui, tu te baignes vraiment dans du pétrole brut. Il paraît que ça a des effets thérapeutiques.
Le col de montagne près de Ganja était génial! Juste après la montagne, on a trouvé une source d’eau chaude naturelle sur le bord de la route aussi.
7. Quba
Tu vas trouver la ville de Quba dans le nord-est de l’Azerbaïdjan. Elle est située près des montagnes du Grand Caucase, à environ 170 kilomètres au nord de Bakou. Il y a plusieurs excursions plus difficiles et de plus courtes randonnées en montagne dans cette région, et tu peux facilement y accéder à partir de la capitale.
À Quba, les amoureux de la nature peuvent découvrir la sérénité de la forêt de Qechresh, la magnifique cascade d’Afurdja et le canyon de Tengialti à couper le souffle. Il y a aussi quelques sites historiques comme la mosquée unique de Quba (mosquée Juma), la belle mosquée Sakina Khanum, et le Musée du tapis de Quba.
Tu peux visiter Krasnaya Sloboda (Qırmızı Qəsəbə en azéri), censée être la seule communauté au monde exclusivement peuplée de juifs en dehors d’Israël et des États-Unis. Un peu plus loin, tu peux profiter du littoral sur la mer Caspienne, par contre, l’Azerbaïdjan n’est pas connu pour ses plages. Le village de Qechresh est une autre petite ville agréable à proximité.
8. Nakhchivan
Le Nakhitchevan (Naxçıvan en azéri) est une exclave de l’Azerbaïdjan, ce qui veut dire qu’elle est géographiquement séparée du territoire principal — c’est la plus grande exclave infranationale au monde. Elle est située au sud-ouest du territoire principal du pays et partage seulement des frontières avec l’Arménie, la Türkiye et l’Iran.
C’est une république autonome avec sa propre gouvernance et une culture quelque peu distincte — elle a aussi l’avantage d’être l’une des parties les moins visitées du pays et d’être connue pour sa propreté.
Tu peux explorer des sites anciens comme la Tour d’Alinja, une forteresse impressionnante au sommet d’une montagne appelée le «Machu Picchu de l’Eurasie», le Mausolée de Momine Khatun et le Tombeau de Noé.
Le mont İlandağ, la magnifique rivière Aras et ses environs valent aussi d’y consacrer ton temps. Tu peux aussi te détendre dans les grottes de sel réparatrices de Duzdag, qui ont des dépôts de sel censés être bons pour les problèmes de respiration et de peau.
Le Nakhchivan a été la toute première partie de l’URSS à déclarer son indépendance en 1990. Il y a 450 000 habitants (à peu près identique à Terre-Neuve-et-Labrador) sur un territoire d’environ la taille de l’Île-du-Prince-Édouard.
9. Shamakhi
Shamakhi (Şamaxı en azéri) est située en Azerbaïdjan central. Elle a une histoire riche et est entourée de paysages pittoresques. La ville est connue pour ses sites anciens, incluant le Mausolée Yeddi Gumbez et la mosquée historique de Juma, qui date du 8e siècle.
Elle abritait les célèbres danseurs traditionnels, les danseurs de Shamakhi. L’observatoire astrophysique de Shamakhi est une autre excellente attraction.
À environ 40 kilomètres au nord-ouest de Shamakhi, tu trouveras le village de Lahıc, célébré pour son artisanat local, surtout des objets en cuivre et des tapis. Pour goûter aux produits locaux, incluant les fruits frais et les vins, tu peux visiter les fermes d’Ivanovka.
10. Zaqatala
Zaqatala est située dans le nord-ouest de l’Azerbaïdjan, près de la frontière avec la Géorgie. Cette région est réputée pour ses paysages naturels à couper le souffle.
La réserve naturelle de Zagatala est un site riche en animaux sauvages comme des ours bruns, des sangliers et des chèvres du Caucase occidental. Ne manque pas l’époustouflante chute d’eau de Mestdergah, la meilleure de la région de loin. Que tu sois adepte de la randonnée, du camping ou juste de la détente dans la nature, cet endroit a tout pour plaire.
Les principales attractions de la ville elle-même incluent l’ancienne forteresse de Zaqatala et les ruines des églises de l’Albanie du Caucase. Assure-toi de goûter les célèbres noisettes et noix de Zagatala — elles sont délicieuses!
11. Lankaran
Lankaran (Lənkəran en azéri) est située dans le sud-est de l’Azerbaïdjan, où les habitants sont principalement de l’ethnie Talysh. La région est la porte d’entrée vers son voisin, l’Iran, un pays avec plus d’Azerbaïdjanais que l’Azerbaïdjan!
Cette région a des attractions naturelles merveilleuses comme les forêts hyrcaniennes inscrites au patrimoine de l’UNESCO. Tu peux visiter le parc national de Hirkan et la réserve d’État de Ghzil-Aghaj pour admirer la faune et la flore. La région a aussi quelques plages de sable et des sources d’eau minérales.
À Astara, tu peux aussi admirer la source de feu Yanar Bulağ; ce n’est pas souvent que tu peux voir de l’eau en feu.
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Sommaire
L’Azerbaïdjan est une destination captivante au carrefour de l’Europe de l’Est et de l’Asie de l’Ouest, qui offre un mélange unique de beauté naturelle et de riche patrimoine culturel. Des paysages époustouflants des montagnes du Caucase aux eaux sereines de la mer Caspienne, l’Azerbaïdjan est une destination de voyage abordable et diversifiée. Tu peux explorer des sites historiques anciens ou t’émerveiller devant l’architecture futuriste de Bakou. Avec ses traditions vivantes, sa cuisine délicieuse et un éventail d’aventures en plein air, l’Azerbaïdjan promet une expérience de voyage mémorable et enrichissante.
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Photo de couverture: Bakou, en Azerbaïdjan (crédit photo: Lloyd Alozie)
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