Les îles grecques sont, à mon avis, parmi les plus incroyables du monde. Il y en a plus de 6000, dont moins de 5% sont habitées. Ça fait quand même 227 îles ça, alors tu as l’embarras du choix.
Si tu as l’intention de visiter la Grèce, tu devrais prendre le temps d’explorer les îles. Flytrippers va bientôt te partager une astuce pour avoir des vols vers la Grèce pour moins cher, pour t’aider à y aller l’été prochain (le tout premier webinaire gratuit juste sur les vols pas chers est un bon moyen de devenir un pro aussi).
Chaque île grecque a sa propre identité, sa microculture et ses attractions. Tu serais surpris de voir à quel point chaque île diffère des autres.
J’ai eu la chance d’aller d’île en île en bateau (tu peux aussi le faire avec les nombreux traversiers ou avec Sailo, le nouveau «Airbnb pour bateaux»), donc j’ai eu le temps de visiter les îles les plus populaires et d’autres moins connues.
Voici un rapide tour d’horizon des 10 îles grecques que tu devrais visiter lors de ton prochain voyage en Europe. Pas de Mykonos ou de Santorin ici: ces îles-ci sont un peu plus authentiques et moins touristiques!
1. Céphalonie
Céphalonie (Kefalonia) est la plus grande des îles Ioniennes, dans l’ouest de la Grèce. C’est aussi une des plus populaires.
Que tu aimes te faire bronzer sur la plage, faire des activités en plein air, faire immersion dans l’histoire ou goûter à toutes sortes de plats locaux, Céphalonie devrait figurer sur ta liste.
Le principal attrait de l’île est la plage de Myrtos, qui a été vue dans des films hollywoodiens et qui est vraiment spectaculaire. Souviens-toi simplement que même si la plage semble pittoresque, les vagues peuvent être fortes. Pour entrer et sortir de l’eau, tu dois franchir les vagues au bon moment et espérer ne pas être repoussé vers la plage avant de pouvoir commencer à nager!
Une autre attraction majeure est le lac et la grotte de Melissani, et il faut le voir pour le croire — même si c’est probable que tu les reconnaisses en photo.
Le port de Fiskardo et la capitale, Argostoli, sont des endroits merveilleux pour se détendre, flâner au cœur du marché local et siroter du vin dans la marina animée. Tu vas sûrement avoir besoin d’une auto de location pour te déplacer, parce que l’île est grande, mais ça devrait être ta seule grosse dépense, vu que Céphalonie est loin d’être l’île la plus dispendieuse.
2. Ithaque
Ithaque (Ithaca) est connue pour son rôle dans les légendes et les mythes de la Grèce antique. Aujourd’hui, elle est encore pleine d’histoire et de mystère, mais il y a plus de commodités que ce à quoi les Grecs antiques étaient habitués!
C’est probablement la moins populaire des îles Ioniennes, donc tu vas avoir droit à une expérience très authentique et traditionnelle. Ithaque est un endroit où tu peux discuter avec les locaux autour d’un café et explorer l’île à pied.
L’île est plus isolée et plus paisible que certaines autres, ce qui veut aussi dire qu’elle est moins urbanisée et qu’il y a encore des paysages sauvages et naturels. Une seule des plages (Filiatro) dispose de chaises longues et de parasols, et la plupart sont en galets et en roches, et non en sable, ce qui explique qu’elles soient moins fréquentées par les touristes.
Les restaurants sont familiaux et servent des plats locaux, et il n’y a pas vraiment de grandes chaînes d’hôtels. Mais il y a quand même beaucoup d’attractions populaires, incluant la grotte des Nymphes et les ruines du palais d’Ulysse, et il y a un festival annuel de vin assez surprenant.
3. Leucade
Avec ses étendues infinies de sable blanc parsemées de jolis parasols rayés, Leucade (Lefkada) est un paradis digne d’une carte postale. Sur l’île, les collines verdoyantes laissent place à des montagnes rocheuses hallucinantes et à une mer d’un bleu laiteux, qui est tout à fait spectaculaire.
Côté beauté naturelle, Leucade est une des îles grecques les plus magnifiques. C’est le genre d’endroit qui a l’air d’avoir été photoshopé, jusqu’à ce que tu arrives sur place et que tu réalises que des endroits comme ça existent réellement.
La capitale est ponctuée de bâtiments traditionnels de style vénitien et d’une superbe promenade avec des cafés parfaits pour regarder les yachts! Honnêtement, toutes les villes portuaires ont de très belles marinas, qui sont souvent remplies de mégayachts.
Toute l’île bénéficie de l’industrie de la voile, et la plupart des endroits, même les petits villages, donnent une impression de luxe sans être trop touristiques. Il y a moins de charme rustique et plus de raffinement, mais sans les prix à la hausse!
Même si l’île offre tous les sports et les attractions des autres îles, elle se distingue en étant un bon endroit pour la planche à voile, grâce à la brise qui souffle toute l’année. C’est l’occasion parfaite de faire des sports nautiques, mais ça veut aussi dire que tu vas avoir besoin d’une veste le soir.
4. Paxos
Paxos, la plus grande du groupe d’îles Paxi, fait malgré tout seulement 19 km2 environ. Autrefois gouvernée par les Vénitiens, l’île a une atmosphère différente des autres. Son architecture est très vénitienne et l’île au complet a des airs de ressemblance avec l’Italie et de l’Europe de l’Ouest, alors que les autres îles ont des liens plus forts avec la Türkiye et l’Europe de l’Est.
L’île est surtout célèbre pour ce qu’on surnomme «la porte», soit une immense arche rocheuse naturelle dans la mer. Tu peux aussi profiter de quelques plages de roches et de galets ainsi que de la célèbre plage de sable de Mongonissi. Il n’y a pas beaucoup d’hôtels, donc la plupart des visiteurs séjournent dans des appartements ou des villas en location.
Il existe d’excellentes liaisons avec les autres îles Paxi voisines, donc la plupart des gens choisissent de rester à Paxos et de passer du temps à visiter les îles des alentours. Les traversiers sont nombreux, donc l’île est bien desservie et suffisamment animée sans être trop étourdissante.
5. Corfou
Corfou (Corfu) est une des îles les plus populaires et les plus connues, et même si c’est en Grèce, on se sent presque comme dans un autre pays. Comme l’île a jadis été grecque, vénitienne, française et britannique, on y trouve une microculture très particulière et une richesse historique.
Corfou a un peu de tout. Sur le plan géographique, la région compte 2 chaînes de montagnes, de grandes plaines au sud, des rivières, des lacs, des collines, des plages sablonneuses, des baies bordées de galets, des grandes villes et des petits villages.
On y trouve une vie nocturne trippante, des grandes stations balnéaires et des marchés animés, tout comme des bâtiments en pierre un peu délaissés et des vieux villages cachés.
Des musées, des forteresses, un palais, des baies, des eaux cristallines et des sentiers de randonnée à flanc de montagne: Corfou a quelque chose à offrir à tout le monde.
La ville de Corfou semble beaucoup plus grande qu’elle l’est en réalité et elle a plus à offrir que la plupart des villes insulaires. Elle est habitée toute l’année par des locaux et des expatriés, ce qui la rend très accueillante. Avec autant de commodités, Corfou est un des endroits les plus pratiques pour s’installer ou pour servir de base pour voyager.
6. Méganisi
Si Ithaque figure sur ta liste d’endroits à visiter, je te recommande d’aller aussi à Méganisi. Cette petite île a les mêmes collines vertes, ruisseaux bouillonnants, baies rocheuses, plages de galets et villages traditionnels qu’Ithaque, mais elle est moins bien connue et accueille moins de touristes.
C’est l’endroit idéal si tu veux nager dans l’eau bleue cristalline sans que le sable rende l’eau trouble.
L’île est assez petite pour te donner l’impression que c’est un grand village où tout le monde se connaît et où tu peux avoir de bonnes recommandations d’endroits où manger de la vraie cuisine grecque. La plus belle plage se trouve facilement à Agios Ioannis, et la grotte sous-marine de Papanikolis est une attraction majeure.
La vie sur cette île est plus au ralenti qu’ailleurs, donc si tu veux un voyage rempli d’action, ce n’est peut-être pas pour toi. Mais il y a des traversiers qui partent régulièrement vers plusieurs îles voisines, ce qui te permet de couvrir une plus grande région si tu le souhaites.
7. Paros
Tu vas avoir du mal à trouver une liste d’îles grecques qui ne mentionne pas Santorin. Ses murs blanchis et ses toits bleus sont facilement parmi les paysages les plus reconnaissables au monde.
Mais si je te disais qu’il existe une autre île grecque avec le même style de bâtiments blancs et bleus, les mêmes rues pavées, les mêmes vues, les mêmes fleurs et les mêmes marchés, mais qu’elle est 2 fois moins fréquentée, 2 fois moins chère et qu’on y mange mieux?
Ça peut sembler trop beau pour être vrai, mais Paros fait vraiment rêver. C’est exactement comme les grandes villes de Santorin, mais avec moins de touristes. Et comme il y a moins de monde, l’île est plus authentiquement grecque que Santorin, qui s’est internationalisée pour répondre aux besoins du tourisme.
À Paros, tu vas pouvoir déguster de la vraie cuisine grecque dans des petites tavernes familiales, discuter avec les pêcheurs locaux au port et ne jamais t’inquiéter de devoir trouver de la place sur la plage. La vie nocturne est excellente dans les grandes villes et il peut y avoir beaucoup d’animation, mais tu peux toujours te promener dans des villages tranquilles et rustiques et profiter des coins isolés pour te baigner.
8. Rhodes
Quand je voyage, j’essaie d’éviter les pièges à touristes typiques. Mais il arrive qu’un endroit soit très fréquenté par les visiteurs parce qu’il est vraiment incroyable et qu’il ne faut absolument pas le manquer.
C’est mon impression de Rhodes. Cet endroit est dans tellement de mythes grecs, et la vieille ville médiévale est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. On y trouve des châteaux et des églises, des plages et des monastères, des parcs nationaux et la plus ancienne ville médiévale habitée d’Europe.
Je pourrais continuer, mais c’est le genre d’endroit que tu dois voir par toi-même. C’est vrai qu’il y a un peu plus de monde pendant l’été, mais il y a tellement de choses à voir et à faire que ça vaut la peine d’endurer les foules. À part l’histoire, les musées et les attractions, l’île elle-même est magnifique, avec ses plages de sable, ses collines, ses vallées, ses lacs et ses forêts.
Le sud de l’île est généralement plus calme. Plusieurs villages traditionnels ne sont pas encore trop touristiques et sont parfaits pour interagir avec des locaux sympathiques. Si tu veux un endroit qui a de tout, garde Rhodes en tête de liste.
9. Crète
La plus grande des îles grecques et la plus au sud, la Crète est une autre île célèbre pour son histoire et sa place dans la mythologie de la Grèce antique.
Célèbre lieu d’origine du Minotaure, la Crète a assez de ruines, de musées, de sites archéologiques et de forteresses pour t’occuper pendant des mois.
La Crète est de loin l’île grecque la plus peuplée, avec 600 000 habitants! Il y a toujours de nouvelles choses à apprendre, à voir et à faire: j’y suis allée 2 fois, et j’ai encore beaucoup à visiter.
Si l’histoire n’est pas ta tasse de thé, la Crète offre certains des meilleurs sentiers de randonnée de toutes les îles. C’est assez grand pour proposer plusieurs sports et activités, tout en restant très rural et intact. Malgré ça, les grandes villes et les stations balnéaires ont tout ce dont tu peux avoir besoin.
Contrairement aux petites îles, la Crète offre une vie nocturne agréable, des magasins débordant de produits et l’île n’est pas totalement déserte en été. Pour les voyages plus longs, la Crète est une excellente base.
10. Folégandros
Folégandros obtient de plus en plus la reconnaissance qu’elle mérite. L’île est plus populaire aujourd’hui que jamais, ce qui veut dire que c’est le moment idéal pour la visiter.
Ce n’est pas encore trop surdéveloppé, donc tu vas pouvoir vivre une expérience grecque très authentique, mais il y a eu des investissements dans les infrastructures, donc c’est facile de se déplacer et de trouver des articles de base. Beaucoup de gens prennent une auto de location ou des petits vélos abordables, et il y a beaucoup de traversiers pour aller vers les îles voisines.
Le centre de Chora, le village principal, est réservé aux piétons, et l’ascension pour atteindre l’église située au sommet de la colline qui domine l’île est assez difficile, mais c’est à couper le souffle. Le littoral est une des principales raisons de visiter l’île, avec ses falaises incroyables, ses baies rocailleuses, ses plages et ses ports.
Tu peux profiter des mêmes bâtiments blancs et bleus que sur Santorin, mais dans un cadre plus calme et rustique. Il y a une belle gamme d’hôtels et de villas à louer, et il y a plus de locaux qui y vivent toute l’année que sur d’autres îles de taille similaire, donc même en dehors de la saison estivale, c’est un endroit formidable à visiter.
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Sommaire
Les îles grecques sont une destination idéale pour un voyage en Europe, mais avec plus de 6000 îles parmi lesquelles choisir, ça peut devenir un peu mélangeant. Ces 10 îles sont parfaites pour un voyage authentique, et elles offrent toutes de la nature, de l’histoire et des attractions géniales. Ne manque pas l’astuce de Flytrippers à venir pour voyager en Grèce pour moins l’été prochain!
Que veux-tu savoir sur les îles grecques? Dis-le-nous dans les commentaires ci-dessous.
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Photo de couverture: Plage de Balos, Crète (crédit photo: Arthur Yeti)
