Bien qu’elle soit la ville la plus grande et la plus moderne du Maroc, Casablanca est souvent négligée par les visiteurs qui l’utilisent plutôt comme point de transit avant de se diriger vers d’autres destinations plus populaires. Par contre, Casablanca a un mélange amusant d’ancien et de nouveau, donnant une expérience inhabituelle et unique à quiconque reste assez longtemps pour découvrir sa véritable essence… ça vaut au moins quelques jours.
Beaucoup de gens ont entendu parler de Casablanca à cause du célèbre film de 1942 du même nom. Même si le film donne l’impression que cette ville d’Afrique du Nord est simplement tranquille, romantique et démodée, elle est en fait très animée, vibrante, moderne et passionnante.
Casablanca est vraiment une ville de contraste. En moins d’une demi-heure, tu peux voyager de l’ancienne médina avec ses souks et ses étals animés aux rooftops branchés et jusqu’à l’une des plus grandes mosquées du monde. C’est un mélange passionnant avec beaucoup de choses à faire pour te garder occupé.
Voici les 12 meilleures activités à faire à Casablanca pour profiter au maximum de ton voyage — tu peux aussi lire nos 10 endroits à visiter à Marrakech.
1. Mosquée Hassan II
La mosquée Hassan II, à couper le souffle, domine le skyline de Casablanca. C’est la plus grande mosquée du Maroc et elle possède le 2e minaret le plus haut du monde, plus de 60 étages de haut.
L’aspect le plus impressionnant de cet élégant monument est probablement le fait qu’il est construit à moitié sur la terre ferme et à moitié sur l’océan Atlantique, ce qui crée un effet dramatique. Je l’ai trouvé absolument magnifique, et les photos ne lui rendent pas justice.
Ouverte aux visiteurs, même si tu n’es pas musulman, il faut un certain temps pour en faire le tour: elle est vaste, et chaque partie de la mosquée est finement décorée, sculptée ou peinte selon l’art traditionnel marocain. Les mosaïques de couleur sur les murs et les sols jouent des tours à tes yeux, ce qui rend cette mosquée particulièrement spectaculaire.
Les influences mauresques qui se reflètent dans l’architecture sont remarquables, et le minaret de 210 mètres, surmonté d’une lumière laser, est particulièrement époustouflant la nuit. L’entrée à la mosquée principale coûte environ 3$ pour aider à soutenir son entretien, et tu peux profiter d’une visite guidée gratuite, qui commence toutes les quelques heures.
2. Vieux quartier de la Médina
Le quartier de la Médina est le berceau de Casablanca, qui était autrefois contrôlé par les Berbères, les tribus locales, les Portugais et éventuellement les Français. Quand les Français ont développé et construit le reste de la ville dans un style européen, ils ont laissé intactes les rues étroites et sinueuses de la Médina.
En se promenant dans la vieille ville, c’est possible de voir comment les gens vivaient ici il y a des centaines d’années, parce que cet endroit est figé dans le temps. Avec des bâtiments aux couleurs vives serrés les uns contre les autres dans un style traditionnel et un labyrinthe de ruelles où se cachent des cafés, des boutiques et des petites cours, l’exploration de ce quartier est une véritable aventure.
Tu peux encore voir des vestiges de l’ancienne digue défensive du 18e siècle. La Sqala, un restaurant célèbre, se trouve d’ailleurs à l’intérieur des murs. Tu tomberas sur des sanctuaires, des souks et la tour de l’horloge, une reproduction de l’un des plus anciens bâtiments français de la ville.
3. Habous
Le quartier des Habous, pas très loin, est l’un des quartiers les plus populaires de la ville. C’est une interprétation moderne et unique d’une médina avec l’esthétique habituelle des villes arabes: des arches, des petites places et des jardins.
Construit au début des années 1900, principalement pour loger les commerçants et leurs familles venus d’autres régions du Maroc, c’est un mélange du style traditionnel de la médina avec des concepts d’urbanisme moderne.
Aujourd’hui, Habous est l’un des quartiers les plus pittoresques de Casablanca. Il abrite plusieurs bâtiments historiques, incluant le Palais Royal, la Mahkama de Pacha, et les mosquées Mohammed VI et Moulay Youssef, mais seulement les musulmans ont le droit d’y entrer.
4. La Corniche
La Corniche de Casablanca est une longue route au bord de la mer qui s’étend sur plusieurs kilomètres. C’est l’endroit idéal pour échapper à l’agitation de la ville et profiter d’une promenade, faire du vélo ou simplement manger. Au fur et à mesure que la promenade progresse, l’atmosphère change.
Une section est remplie de clubs et de bars pour une sortie en soirée. Une autre zone a des parcs pour les pique-niques, des casse-croûte et des activités gratuites pour les enfants. Plus loin, des habitants bronzent sur la plage, loin du bruit de la ville. Alors que la promenade au bord de la mer se continue, il y a aussi plusieurs piscines et gyms en plein air.
En te promenant, tu vas pouvoir faire l’expérience de toutes les facettes de Casablanca, sans oublier les vues incroyables sur la ville et l’océan. Au coucher du soleil, la lumière dorée illumine une grande partie de la bande. Avec les palmiers qui s’agitent dans la brise et le bruit de l’océan contre le sable, c’est l’endroit où il faut être!
5. Cathédrale de Casablanca
Construite dans les années 1930, la cathédrale de Casablanca (église du Sacré-Cœur) est un édifice remarquable qui est aujourd’hui utilisé comme centre culturel. Son style Art déco d’un blanc éclatant se mêle à l’architecture marocaine traditionnelle pour créer un monument unique et magnifique.
La cathédrale est gracieuse et élégante. Même si tu restes à l’extérieur pour l’admirer à partir des jardins, tu vas profiter d’une expérience paisible.
L’intérieur a été abandonné pendant longtemps, mais a été récemment rénové. C’est un véritable sanctuaire avec d’immenses colonnes blanches qui créent plusieurs espaces ouverts. Des fois, un jeu de lumière au sol lui donne un «tapis magique» de couleurs vives.
Si tu peux, visite l’église du Sacré-Cœur par une journée ensoleillée ou au coucher du soleil. D’incroyables vitraux projettent les plus belles couleurs et les plus beaux motifs sur les murs, ce qui donne à la lumière un aspect très inhabituel.
Un autre lieu de culte catholique célèbre à Casablanca est l’église Notre-Dame de Lourdes et ses verrières.
6. Marché central
Visite le marché central, entre la rue Allal Ben Abdallah et le boulevard Mohamed V, pour t’immerger dans la vie de la ville. Ce marché animé est un endroit où tu peux tout trouver et une ruche d’activités.
Tu peux tout acheter: des épices rares, des tapis colorés, des tissus faits à la main,des fruits de mer frais, des souvenirs et des vêtements. Plusieurs étals sont occupés par des artisans locaux, des pêcheurs et des fermiers qui vendent leurs marchandises.
Tu dois t’attendre à négocier et à marchander, ce qui est généralement très amusant!
Quand tout devient un peu trop intense, visite l’un des cafés ou restaurants à proximité pour goûter aux plats locaux. Tu pourras y déguster des plats fraîchement préparés, incluant des ragoûts, plusieurs plats de poisson, des tajines, des couscous et d’autres délicieux repas de rue.
7. Plage Ain Diab
Le littoral entourant Casablanca possède quelques-unes des plus belles plages du Maroc. En particulier, la plage d’Ain Diab, près de la Corniche, mérite d’être visitée. Cette longue étendue de sable chaud est idéale pour prendre un bain de soleil et se détendre.
Il y a généralement une légère brise de mer donc tu n’auras pas trop chaud. Il y a aussi de belles vagues pour surfer si tu le souhaites. Tu peux emporter un pique-nique ou te rendre dans l’un des restaurants ou clubs de plage au bord de la mer. Il y a des cafés calmes et tenus par des familles si tu veux une expérience détendue ou un club privé amusant avec de la musique pour un moment plus animé.
Ça peut devenir occupé en été, mais parce que la plage est très grande, tu vas toujours trouver de la place pour étendre ta serviette. Les eaux turquoise sont très sécuritaires, donc la plage convient à tout le monde. L’endroit reste généralement occupé jusqu’à tard, offrant d’excellentes vues pour regarder le soleil se coucher.
8. Place Mohammed V
Nommée pour l’ancien roi du Maroc, la place Mohammed V est située au cœur de Casablanca. Elle a été construite en 1916 au début du protectorat français. C’est un lieu de rassemblement animé, plein d’histoire (et de pigeons) et un excellent point de départ pour explorer la ville et les attractions à proximité.
Pour t’immerger dans l’atmosphère locale, attrape une boisson chaude dans l’un des cafés qui s’y trouvent et apprécie le mélange des styles architecturaux mauresques et Art déco. Les 3 bâtiments principaux autour de la place sont le bâtiment de la Wilaya, le palais de justice et le bureau de poste principal. La fontaine géante au milieu ajoute au charme de la place.
Le quartier Art déco, souvent appelé la «nouvelle ville», est accessible à pied. L’architecture étonnante vaut le détour parce qu’elle reflète le développement de la ville pendant la période coloniale française. Tu peux donc explorer la place Mohammed V et le quartier Art déco ensemble dans une même visite.
9. Musée du judaïsme marocain
Avant la fondation d’Israël, le Maroc abritait la plus grande communauté juive du monde musulman. Le Musée du judaïsme marocain, le seul en son genre dans le monde arabe, est consacré à l’histoire, aux expériences et aux triomphes des Juifs.
Les expositions couvrent tous les aspects de la vie et des pratiques juives traditionnelles de l’Antiquité, présentant des objets religieux et de l’art, jusqu’à la vie juive contemporaine à Casablanca avant qu’ils ne fuient le Maroc dans les années 1960. On y trouve des photographies anciennes, des documents et des informations sur la vie de certains Juifs qui ont eu un impact sur la ville.
Le point fort est la reconstruction d’une synagogue dans la ville de Larache. Les billets coûtent environ 5$, et tu dois prévoir 1 à 2 heures pour la visite.
10. Azemmour
Azemmour est un petit village traditionnel situé à environ une heure au sud, le long de la côte, en voiture ou en train (4$). Il attire rarement les visiteurs, c’est pour ça que c’est si spécial et incroyablement authentique.
Certains vieux remparts, datant de 2000 ans, sont ouverts au public, ce qui te permet de te promener sur les murs qui mènent à une forteresse du 16e siècle. Apprécie le magnifique contraste entre les murs massifs en terre rouge du château et le blanc immaculé des maisons.
Fais une promenade en bateau sur la rivière au moment où le soleil se couche pour voir les jeux de lumière sur les bâtiments de différentes couleurs. C’est l’endroit parfait pour un voyage d’une journée pour faire l’expérience de la vie traditionnelle au Maroc et profiter de la bonne nourriture, de l’art, des sites historiques et d’une atmosphère plus détendue.
11. Village de rêve (Dream Village)
Le Village de rêves (Dream Village) se trouve à environ une demi-heure de route du centre-ville de Casablanca. Pour ceux qui aiment les parcs thématiques, cet endroit est exactement ce que son nom suggère: un rêve.
Le complexe du Village de rêve inclut plusieurs piscines avec glissades et parcs aquatiques, quelques manèges, de grands trampolines et d’autres jeux. Tu peux y passer une journée entière à te détendre et à t’amuser.
Prends une petite pause des jeux pour visiter le zoo. On y trouve des tigres du Bengale, des girafes, des lions, des ours, des crocodiles et bien plus. Des exposés éducatifs sont parfois organisés pour apprendre à s’occuper des animaux. Il y a aussi un centre équestre avec des promenades à cheval et en calèche et un sublime restaurant avec une terrasse qui surplombe les animaux.
Un autre parc aquatique populaire dans la région est le Tamaris Aquaparc.
12. Détente
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Sommaire
Casablanca est une ville d’Afrique du Nord qui mérite d’être visitée. Elle regorge d’histoire et d’attractions, a un mélange unique de cultures et de styles architecturaux (marocain, arabo-islamique et français), et un mélange d’éléments modernes et traditionnels.
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Photo de couverture: Mosquée Hassan II, à Casablanca, au Maroc (crédit photo: Wikimedia)
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