Survol de mon voyage nord-américain en octobre

Andrew D'Amours Cofondateur Flytrippers

Juste quelques jours après mon retour de mon voyage d’un mois en Europe, j’étais déjà reparti pour un autre voyage. Celui-ci était un voyage bleisure (mi-affaires, mi-loisirs), comme plusieurs de mes voyages. Entre 4 événements dans 4 villes différentes, j’ai réussi à insérer 2 concerts dans 2 autres villes.

Le bout initial avait 5 vols en 4 jours (et un événement/concert chacun de ces 4 soirs). C’est certainement assez intense, mais ça faisait longtemps que je n’avais pas eu quelque chose comme ça (et honnêtement, j’adore ça de toute façon).

Ce voyage découlait des 2 événements habituels auxquels je suis conférencier à l’automne. Flytrippers t’aide à voyager pour moins avec nos 3 types de contenu, soit les deals de billets d’avion, les récompenses-voyage, et les astuces/inspirations/nouvelles.

Voici le survol de mon voyage nord-américain.

Raison de mon voyage nord-américain

Je partage pourquoi je fais ce voyage, pour aller droit au but dès le début (comme dans tous nos articles).

Voici les 5 raisons principales:

• Rencontrer notre communauté au meetup Flytrippers
• Être encore conférencier au Points Travel Festival de Chicago
• Assister au lancement de la nouvelle carte Amex à Toronto
• Voir 2 concerts dans 2 autres villes entre les deux
• Animer encore un événement d’entrepreneuriat à LSU

Rencontrer notre communauté au meetup Flytrippers

Pour la première fois depuis plusieurs années, on a organisé des rencontres Flytrippers pour passer une soirée le fun à jaser de voyage avec certains d’entre vous de notre communauté incroyable. L’autre cofondateur de Flytrippers, Kevin, était au Canada pour la 1re fois depuis longtemps.

La première était à Québec quelques jours avant mon vrai départ (celle-là, c’était juste un aller-retour dans la journée à partir de chez moi à Trois-Rivières). La seconde était à Montréal, où j’en ai aussi profité pour passer 3 nuits avec ma copine au très beau Fairmont Le Reine Elizabeth pour la longue fin de semaine de l’Action de grâce.

Merci à tous ceux qui sont venus aux rencontres; c’était génial! Il ne restait que moins de 10 des 50 billets pour chaque événement, ce qui est super vu qu’on les a annoncés moins de 2 semaines à l’avance. On va en refaire, et avec plus de préavis (promis)!

Si tu veux une autre occasion de rencontrer Kevin et moi, notre conférence Flytrippers d’une journée complète sur les récompenses-voyage a lieu le 24 avril à Montréal, ou on va aussi être au Points Travel Festival à Toronto le 17 avril si tu parles anglais.

Être encore conférencier au Points Travel Festival de Chicago

En parlant du Points Travel Festival, c’est la raison principale de la partie américaine de ce voyage. Comme depuis plusieurs années, j’étais encore conférencier à l’événement phare de Chicago (c’est du vendredi soir au dimanche avec 500+ participants).

Malheureusement, c’était complet depuis des mois; si tu veux assister à un des plus gros événements de récompenses-voyage aux États-Unis du 15 au 17 octobre 2027, sois rapide pour acheter des billets dans les prochaines semaines quand ils vont être mis en vente (je vais t’aviser dans notre infolettre gratuite).

Cette année, j’ai parlé du statut élite hôtelier et des partenariats entre transporteurs aériens et hôtels. À part Hilton, il y a eu beaucoup de développements très intéressants récemment en matière de récompenses hôtelières pour les voyageurs canadiens (Accor, Hyatt); ne manque pas les articles à ce sujet très bientôt.

Cette année, j’y suis allé juste pour l’événement et je n’ai pas visité du tout, sauf quelques restaurants asiatiques (Stefan, l’organisateur, a vécu plusieurs années en Chine et connaît les meilleurs spots). Je suis allé plusieurs fois, et c’est comme ça que j’ai pu faire fonctionner un concert de plus et un court retour à la maison pour faire plaisir à ma copine.

Assister au lancement de la nouvelle carte Amex à Toronto

Entre le meetup et la conférence à Chicago, j’ai été invité à un événement spécial d’Amex et Hilton pour le lancement de leur toute nouvelle Carte Hilton Honors Amex. C’est l’un des meilleurs développements de l’année pour les amateurs de récompenses-voyage canadiens. En tant que passionné, j’étais vraiment excité.

Le certificat non plafonné obtenu avec la prime de bienvenue est tout simplement phénoménal. Ils ont voulu que la soirée exclusive organisée soit en conséquence aussi, et c’était effectivement bien plaisant, avec un souper 6 services inspirés de 6 destinations iconiques. Je vais faire un article détaillé sur ça, pour ceux qui s’intéressent au volet dans les coulisses.

Incluant sur le fait que même moi, le matin même de l’événement, je ne savais toujours pas c’était quoi, à part que c’était Amex. On va aussi avoir pas mal de contenu pour t’aider à maximiser ce nouveau deal incontournable. Assure-toi de t’abonner à notre infolettre gratuite spécifiquement pour les récompenses-voyage pour ne jamais rien manquer dans ce monde merveilleux. 

Bref, le timing de l’événement était parfait également, parce que c’était le soir avant le concert que je ne voulais absolument pas manquer et au lieu de me renvoyer à Montréal, ils ont même pu m’envoyer directement à Denver.

Voir 2 concerts dans 2 autres villes entre les deux

J’ai toujours voulu voir un concert au Red Rocks Amphitheater, une salle extérieure absolument unique au Colorado. C’était certain que j’allais y aller; c’était une question de quand.

Donc, quand un de mes bands préférés a annoncé un concert d’un soir seulement où il allait jouer au complet son album culte pour son 20^e anniversaire à Red Rocks… je me suis dit que c’était le moment absolument parfait pour y aller. L’album Louder Now de Taking Back Sunday, sorti en 2006, faisait partie de la trame sonore de ma jeunesse, alors ça a été une soirée géniale.

Ensuite, au lieu de prendre l’avion de Denver à Chicago, il me restait une soirée avant la conférence alors je me suis d’abord arrêté à St. Louis, au Missouri (un itinéraire très courant, voyons). J’adore les concerts, alors pourquoi pas.

Un de mes nouveaux groupes préférés (Beauty School Dropout) est en tournée, et ceci était la seule façon facile pour moi de les voir cet automne. Les vols de Denver à St. Louis étaient un peu moins chers que ceux vers Chicago, les vols de St. Louis à Chicago étaient juste 70$, et les hôtels étaient un peu moins chers à St. Louis… donc c’était pratiquement gratuit.

Animer encore un événement d’entrepreneuriat à LSU

Finalement, j’animais encore une fois un événement d’entrepreneuriat à LSU (Louisiana State University) à Baton Rouge. C’était la 9^e fois, donc c’est définitivement une tradition d’automne pour moi rendu là.

(Je suis en fait retourné à la maison pour 3 nuits avant cet événement-là pour rendre ma copine heureuse, mais je me suis dit que c’était plus simple de tout combiner dans cet article de survol de voyage vu que c’est presque en même temps!)

Celui-ci était aussi plus un pur voyage d’affaires, vu que je n’ai vraiment pas visité grand-chose. Je suis allé tellement de fois… et le temps est la ressource la plus précieuse.

J’avais quand même 1 nuit à La Nouvelle-Orléans avant et après (je choisis presque toujours cet aéroport parce que c’est moins cher), une ville unique. Cette fois, j’avais même prévu 1 nuit à New York au retour pour des vols moins chers, mais j’ai fini par faire un changement le jour même gratuit pour économiser encore plus (et arriver à la maison un peu plus tôt).

Itinéraire de mon voyage nord-américain

Je partage l’itinéraire général de mon voyage, pour te donner un aperçu des destinations que je vais visiter (tu as peut-être vu si tu suis tous mes voyages en temps réel dans mes stories Instagram).

Voici mon itinéraire sur une carte.

Ce voyage a duré 15 jours au total.

Voici les destinations que j’ai visitées pendant mon voyage:

• Montréal, Québec 🇨🇦
  • 3 nuits
  • 1 nuit (à la fin)
• Toronto, Ontario 🇨🇦
  • 1 nuit
• Denver, Colorado 🇺🇸
  • 1 nuit
• St. Louis, Missouri 🇺🇸
  • 1 nuit
• Chicago, Illinois 🇺🇸
  • 3 nuits
• La Nouvelle-Orléans, Louisiane 🇺🇸
  • 1 nuit
  • 1 nuit (après BR)
• Baton Rouge, Louisiane 🇺🇸
  • 2 nuits

Montréal, Québec 🇨🇦

Notre meetup Flytrippers était au centre-ville, à quelques rues de l’iconique hôtel Fairmont Le Reine Elizabeth.

Je vais partager un review complet de l’hôtel bientôt, mais je peux te dire que c’était vraiment très bien.

J’y étais déjà allé, mais c’était il y a longtemps dans une autre vie quand je travaillais en consultation. C’était surtout avant les rénovations majeures de l’établissement.

Ma copine et moi avons pris ça relax, on s’est promenés un peu au centre-ville et profité de la piscine, du bain tourbillon, et du sauna de l’hôtel.

J’ai aussi passé la dernière nuit du voyage à Montréal, parce que j’ai pu demander un changement de vol gratuit le jour même pour arriver à la maison un peu plus tôt mais les autobus vers Trois-Rivières sont très limités. J’ai séjourné au hostel M Montréal, qui est très très très loin d’être comme le Fairmont, mais c’est ce que je fais quand j’arrive tard et que je repars tôt le lendemain parce que c’est juste 40 CAD.

Toronto, Ontario 🇨🇦

J’ai commencé la portion hors-Québec du voyage en testant la nouvelle navette Air Canada entre le centre-ville de Montréal et l’aéroport et c’était très bien (même si je ne le reprendrai probablement jamais; le bus 747 est plus pratique pour moi). Je vais partager un article là-dessus aussi bientôt.

Avant mon vol Air Canada (sur un avion monocouloir avec les toutes nouvelles cabines très jolies), je suis passé prendre quelques items à emporter au Salon Café Air Canada (il faut faire des réserves quand c’est gratuit). Mais avant ça, j’ai surtout testé le nouveau salon Feuille d’érable Domestique rénové et c’était très beau. Certainement une belle amélioration, même si c’est juste plus beau et non pas plus grand.

Dans la Ville Reine, je séjournais au Hilton Toronto, où l’événement avait lieu. C’est tout rénové à l’intérieur et c’est vraiment bien. En arrivant dans ma chambre, j’échangeais par hasard avec une amie de Montréal que je ne vois pas souvent… qui m’a dit qu’elle venait elle aussi d’arriver à son hôtel au centre-ville de Toronto. Bel adon! Alors on a été prendre un verre au Café Landwer près du Hilton.

J’ai ensuite passé une soirée exceptionnelle à l’événement Amex Hilton, au 31^e et dernier étage. Le lendemain, comme à l’arrivée, Amex et Hilton payaient un Uber donc après beaucoup beaucoup de fois à Toronto, c’est la 1re fois que je ne prenais pas le train à 12 CAD qui ne reste jamais pris dans le trafic pour me rendre à l’aéroport Toronto-Pearson.

Denver, Colorado 🇺🇸

J’ai visité 2 salons à Toronto et ensuite pris un vol vers Denver sur United. C’était très confortable grâce aux sièges Economy Plus gratuits, un bel avantage du statut élite Marriott Titanium (qui offre une égalisation de statut à United Silver, en plus de celle à Aéroplan 25K).

Ce sont les États-Unis, donc le Red Rocks Amphitheater est littéralement inaccessible en transport en commun. Et je suis assez futé pour ne pas prendre un Uber vers un concert avec une capacité de 10 000 personnes. J’ai donc dû louer une auto pour la première fois depuis surprenamment longtemps. 

L’auto a coûté 40 USD pour la journée, ce qui est assez cher comparativement à il n’y a pas si longtemps. Évidemment, j’ai refusé l’arnaque des assurances et payé avec ma Carte Platine Amex qui couvre ça gratuitement (comme toutes les bonnes cartes). Comme toujours, j’ai payé pour l’auto la moins chère, et comme (presque) toujours, j’ai eu une bien meilleure gratuitement.

L’avantage d’avoir une auto est de pouvoir choisir un hôtel moins cher plus loin. J’ai séjourné au Spark by Hilton Denver East I 70 pour essayer cette nouvelle marque abordable de Hilton. C’était bien correct pour 68 USD dans une ville chère.

St. Louis, Missouri 🇺🇸

J’ai profité du beau salon Admirals Club American Airlines à Denver et pris un vol Denver–Chicago–St. Louis parce que les vols avec correspondance sont presque toujours moins chers. Ça a coûté seulement 98 USD.

Je suis déjà allé à St. Louis mais c’était il y a environ 25 ans, donc j’ai au moins été revoir la Gateway Arch même si j’étais en ville pour moins de 24 heures (c’est l’arche la plus haute au monde et le monument le plus haut de tout l’hémisphère ouest). 

Mon concert était tout près du centre-ville, qui est relié à l’aéroport par le réseau de métro (même une ville de second ordre comme St. Louis a ça, imagine comment c’est gênant la situation à Montréal). Alors j’ai choisi un hôtel au centre-ville et j’ai marché au Old Rock House (qui existe depuis 1818).

J’ai séjourné au Hilton St. Louis at the Ballpark qui était seulement 150 CAD grâce à une astuce de pro. L’emplacement était idéal, et j’avais une vue de l’arche de ma chambre. J’ai aussi pu voir plus d’adultes déguisés en animaux que jamais, parce qu’il y avait une conférence de furries.

Chicago, Illinois 🇺🇸

J’ai pris un vol St. Louis–Chicago sur United pour 98 CAD. La conférence Points Travel Festival n’est pas vraiment à Chicago en fait, c’est dans les banlieues sans fin de Chicago. C’est pourquoi je ne suis pas allé en ville cette fois.

Les conférenciers se font offrir la chambre d’hôtel au Holiday Inn Chicago Oakbrook by IHG. L’hôtel est le lieu de la conférence. Donc il est pratique… mais c’est le seul point positif. IHG n’est même pas dans mon top 4 de programmes, alors j’ai bougé à l’hôtel Hilton Garden Inn Chicago O’Hare Airport pour le dernier soir avant mon vol.

Mon vol pour retourner 3 jours à la maison était Chicago–Québec sur American Airlines, réservé pour seulement 7 500 points Atmos Alaska Airlines (une devise qui n’est plus disponible avec les cartes canadiennes) et 8 USD de taxes, plutôt que le prix en argent fou. Avoir des cartes émises aux États-Unis vaut la peine pour avoir bien plus de choix en termes de devises aériennes.

J’ai profité d’une promotion d’égalisation de statut élite l’an dernier qui m’a donné le statut Oneworld Sapphire, donc j’avais accès au plus luxueux des 2 réseaux de salons d’aéroport American Airlines: les Flagship Lounges. Celui de Chicago est vraiment très bien.

La Nouvelle-Orléans, Louisiane 🇺🇸

Après un bref retour à Trois-Rivières (où j’ai pris une poutine au smoked meat; une poutine est un must après chaque voyage, même les courts), je suis reparti sur American Airlines, encore avec des points Atmos Alaska. Les prix en argent vers les États-Unis sont fous ces temps-ci, puisque ça fait 6 mois que les voyageurs canadiens sont en hausse et que les transporteurs ont coupé des vols.

 J’ai réservé ça pour pouvoir partir de Québec pour la première fois en plusieurs années. C’est presque toujours plus cher que Montréal, mais pas avec des points Alaska (prix fixes; points de type plus lucratif). Et il y a un nouveau salon que je voulais essayer. C’est un salon Air Canada en partenariat avec Plaza Premium (donc accessible avec les memberships de salons, comme celui à Toronto-Bishop).

J’aime déjà normalement les escales à Philadelphie grâce au superbe salon Centurion Lounge Amex, mais cette fois j’ai pu essayer le Flagship Lounge American Airlines là-bas aussi. J’ai mangé de la nourriture gourmet et des Philly cheesesteaks.

Je n’ai fait que dormir à la Nouvelle-Orléans avant et après mon événement à Baton Rouge; j’avais seulement quelques heures hors sommeil. Je suis resté au centre-ville sans vraiment visiter, par manque de temps. Mais j’ai mangé du Popeye’s et du Chick-fil-A (nouveau sandwich déjeuner poulet et gaufres), donc c’est une victoire dans l’ensemble. J’ai séjourné au HI New Orleans Hostel encore, parce que je ne faisais qu’arriver et repartir, c’est un des meilleurs aux États-Unis, et c’était juste 34 USD.

Baton Rouge, Louisiane 🇺🇸

Le bus entre La Nouvelle-Orléans et Baton Rouge coûte 34 USD aller-retour, alors que la différence de prix des vols pour atterrir dans la petite ville est toujours des centaines de dollars.

À part marcher sur le joli campus de LSU, je n’ai pas été ailleurs puisque je suis allé tellement de fois. J’ai essayé une nouvelle pizzeria, Rotolo’s.

J’ai séjourné au même hôtel que toujours, qui est le Marriott le plus près du campus de LSU, le très moyen Courtyard by Marriott Baton Rouge Acadian Center/LSU Area.

Ça va en fait presque compléter ma qualification au statut élite Marriott Titanium, avec plus de 2 mois d’avance! La destination de mon gros voyage de novembre pourra donc être choisie sans aucun besoin de faire des nuits Marriott. Ça en est un très particulier; j’en aurai plus sur le sujet bientôt!

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Sommaire

Mon actuel voyage nord-américain est surtout pour les affaires, mais comme toujours, j’en profite pour avoir du plaisir quand même. Cette fois, c’est avec des concerts et quelques visites dans des villes intéressantes.

Que veux-tu savoir sur mon voyage actuel en Amérique du Nord? Dis-le-nous dans les commentaires ci-dessous.

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Photo de couverture: Ma conférence à Chicago et le Red Rocks Amphitheater (crédit photo: Andrew D’Amours/Flytrippers)