Si tu te demandes c’est quoi un vol de cinquième liberté (fifth freedom flight en anglais), c’est bien normal. Ça sonne extrêmement bizarre comme concept à cause du nom. Je n’entrerai pas dans toutes les explications techniques des «9 libertés de l’air» existantes, mais la 5e est la plus importante et est quand même (un peu) utile à connaître pour les voyageurs (encore plus pour les voyageurs futés qui s’intéressent aux récompenses-voyage).
Je profite de la nouvelle promotion géniale qui te donne 1 million de points (valeur de ≈ 12 000$ à ILLIMITÉE) pour continuer une nouvelle série d’articles explicatifs sur certains concepts que les pros des voyages devraient comprendre (comme la différence entre un vol direct et un vol sans escale).
Cette promotion exclut les vols de 5e liberté et c’est très dommage, parce qu’ils auraient été vraiment pratiques (j’en ai utilisé un pour économiser de l’argent et simplifier mon voyage tour du monde pour l’autre promotion de 1 million de points en 2024).
Voici c’est quoi un vol de cinquième liberté.
C’est quoi la définition des vols de cinquième liberté?
Pour être clair, ces vols de 5e liberté sont très rares: il n’y en a qu’environ 250 dans le monde entier. Mais prendre un vol de cinquième liberté a plusieurs avantages pour les voyageurs, que je vais te lister plus bas.
Commençons par comprendre c’est quoi.
Voici une infographie qui résume les vols de cinquième liberté, si tu aimes ça plus visuel.
Voici la définition d’un vol de cinquième liberté si tu aimes ça en texte:
- Opéré par un transporteur aérien
- Opéré entre 2 pays étrangers
- Part ou continue vers son pays d’origine
- Réservable par les voyageurs
La définition de «pays étrangers» est évidemment par rapport au pays d’origine du transporteur aérien en question (le vol est entre 2 pays qui ne sont pas son pays d’origine).
Comme tu le sais sûrement, les transporteurs aériens opèrent la quasi-totalité de leurs vols à partir de leur pays d’origine. C’est normal.
Donc, Air Canada offre des vols qui partent d’un aéroport canadien:
- Soit vers d’autres aéroports au Canada (vols domestiques, ou vols intérieurs)
- Soit vers des aéroports étrangers (vols internationaux)
Très logique. Les gens sont généralement prêts à payer plus pour un transporteur de leur propre pays à cause de la familiarité, malheureusement (comme je viens d’expliquer en te disant pourquoi c’est normal qu’Air Canada vende les mêmes vols aux Américains à presque moitié prix), ou bien à cause des avantages du statut élite.
Alors oui, les transporteurs aériens opérent la quasi-totalité de leur vols à partir de leurs pays d’origine… mais pas nécessairement tous leurs vols.
Plusieurs transporteurs (environ 70 dans le monde entier) opèrent aussi des vols de cinquième liberté, qui ne partent pas de leur propre pays!
Air Canada opère un vol entre São Paulo (GRU) et Buenos Aires (EZE)! C’est ça un vol de 5e liberté. São Paulo et Buenos Aires ne sont clairement pas des villes canadiennes. Mais à la suite d’une liaison entre le Canada et São Paulo, un appareil continue vers Buenos Aires… donc tu pourrais réserver seulement ce vol de 5e liberté là si tu étais déjà en Amérique du Sud et que tu voulais voyager entre les métropoles du Brésil et de l’Argentine.
Celui-là en particulier n’est évidemment pas pratique si tu pars du Canada: le vol au complet qui part du Canada n’est pas un vol de cinquième liberté!!! C’est juste le vol entre le Brésil et l’Argentine qui est un vol de cinquième liberté!
Donc, les vols de cinquième liberté sont très pratiques si tu es un grand voyageur qui ne fait pas juste des vols directs simples à partir de ton pays.
À part les avantages listés ci-dessous, en pratique, prendre un vol de cinquième liberté ne change pas grand-chose logistiquement.
Si tu embarques à l’escale, ton avion va avoir des passagers qui arrivent du pays d’origine du transporteur. Si tu embarques au terminus, ton avion va avoir des passagers qui continuent au pays d’origine du transporteur. C’est juste ça.
Pourquoi les vols de cinquième liberté existent?
Ça permet aux transporteurs d’ajouter une destination de plus à leur réseau, sans avoir à ajouter une liaison sans escale indépendante (chaque liaison est un investissement majeur de plusieurs millions de dollars).
Il y a 2 raisons principales:
- Parce qu’il n’y a pas assez de demande pour un vol sans escale vers la destination finale
- Parce qu’il n’y a pas d’appareil qui a la capacité technique d’aller à la destination finale sans escale
Ça fait en sorte que les vols de 5e liberté sont souvent loin du pays d’origine du transporteur. Plus c’est loin, moins il y a de demande et d’appareils qui peuvent se rendre. Mais pas toujours, parce que plusieurs endroits ont moins de demandes sans être loin (comme en Afrique, où il y a énormément de vols de 5e liberté même sur des transporteurs d’Afrique et du Moyen-Orient).
Pas assez de demande pour un vol sans escale vers la destination finale
C’est le cas du vol de cinquième liberté d’Air Canada entre São Paulo et Buenos Aires mentionné plus haut.
Il n’y a pas assez de demande pour un long vol vers São Paulo et un autre long vol vers Buenos Aires sans escale (les appareils ont absolument la capacité technique de se rendre; la portée en terme de distance).
Mais combinés ensemble, ça permet de remplir assez l’avion. En plus, Air Canada a des vols vers São Paulo de Toronto (YYZ) ET de Montréal (YUL), alors les gens qui veulent continuer jusqu’à Buenos Aires à partir de ces 2 villes canadiennes peuvent ensuite être combinés sur le vol de cinquième liberté.
Pas d’appareil qui a la capacité technique d’aller à la destination finale sans escale
C’est le cas des vols de cinquième liberté de Turkish Airlines entre l’Asie du Sud-Est et l’Australie mentionnés plus haut.
Il n’y a pas d’appareil qui peut faire ces vols d’un seul coup (comme j’ai expliqué, ça donne un bon indice que c’est un vol direct avec une escale et non pas un vol sans escale quand tu vois un vol «direct» de 20 heures et 20 minutes; le plus long vol au monde dure moins de 19 heures).
Donc la destination ne peut être desservie que par un vol de cinquième liberté (ou sinon un vol avec arrêt technique sans droit de transport de passagers, mais heureusement certains pays sont moins protectionnistes que le Canada et préférent donner le choix aux voyageurs; voir la prochaine section).
Quels vols ne sont pas des vols de cinquième liberté (mais y ressemblent)?
Tous les vols qui ne sont pas entre 2 pays étrangers (qui ne sont pas le pays d’origine du transporteur) ne sont évidemment pas des vols de cinquième liberté.
Mais il y a aussi 4 types de vols qui ressemblent à des vols de cinquième liberté et qui portent parfois à confusion:
- Les vols sans droit de transport des passagers
- Les vols d’un territoire plus lointain du pays d’origine
- Les vols d’un transporteur qui a des filiales internationales
- Les vols dans l’Union européenne
C’est bon à savoir si tu veux être un pro.
Les vols sans droit de transport des passagers
Dans les exemples précédents, Air Canada et Turkish Airlines ont le droit de transporter des passagers qui veulent voyager juste sur le vol entre 2 pays étrangers (entre São Paulo et Buenos Aires ou bien entre l’Asie du Sud-Est et l’Australie), sans aller au Canada ou en Türkiye.
C’est une distinction importante, parce qu’il existe également des liaisons entre 2 pays étrangers où les transporteurs n’ont pas le droit de vendre des billets sur la liaison (comme le vol Royal Jordanian entre Montréal et Toronto; j’ai une anecdote personnelle cocasse par rapport à ce vol pour un autre jour).
Ça ce ne sont pas des vols de cinquième liberté. C’est pour ça que dans la définition plus haut, j’ai inclus «réservable par les voyageurs». Si ce n’est pas réservable comme vol seul, ce n’est pas un vol de cinquième liberté.
D’ailleurs, tout le monde se plaint du protectionnisme américain, mais le Canada est objectivement un des pires endroits au monde pour le protectionnisme aérien, littéralement. C’est en grande partie pourquoi on a les prix parmi les plus hauts au monde, évidemment.
Si Royal Jordanian pouvait vendre des billets sur ce vol Montréal-Toronto qu’ils opèrent déjà, les prix baisseraient évidemment et tu aurais aussi une option plus confortable sur un Dreamliner à fuselage large (et avec des employés d’un pays où la culture de l’hospitalité est bien différente).
(Le Bureau de la concurrence du Canada, une agence fédérale, recommande d’ailleurs de laisser tous les transporteurs mondiaux opérer des vols domestiques dans un nouveau rapport!)
Pire que ça, plus tôt cette année, Turkish Airlines voulait offrir davantage de vols vers le Canada à partir de son méga-hub (c’est le transporteur qui dessert le plus de pays au monde), pour réduire les prix et offrir plus d’options ici.
Le gouvernement fédéral a encore refusé! Pour protéger nos entreprises canadiennes (donc te garder captif, te donner moins d’options et te faire payer plus). Comme il le fait presque toujours en aviation. Ça s’appelle du protectionnisme.
Elbows up contre le protectionnisme* (*sauf le nôtre)!
Bref, les vols qui arrêtent quelque part sans avoir de droit de transport des passagers entre les 2 pays étrangers existent.
Ceux-là sont complètement inutiles pour les voyageurs, parce que tu ne peux pas les prendre sans prendre le vol au complet. Si tu prends le vol au complet, tout ce que ça fait de différent d’un vol normal, c’est justement que tu vas avoir une escale sur ton vol direct.
Les vols d’un territoire plus lointain du pays d’origine
Dans la réglementation internationale de l’aviation civile, le fait que ça soit des pays étrangers est vraiment à la base de la définition des vols de cinquième liberté.
C’est ce qui fait que plusieurs vols, qui ont plusieurs des mêmes avantages que les vols de cinquième liberté, ne sont pas techniquement des vols de cinquième liberté.
Ce sont les vols qui partent d’un territoire plus lointain du pays d’origine et qui ne part pas donc de la partie principale du pays d’origine.
C’est le cas du vol Air France entre la Guadeloupe (PTP) et Montréal. Ce n’est pas un vol de cinquième liberté parce que la Guadeloupe, c’est la France. Mais c’est quand même un vol qui ne touche pas à la France «principale», en Europe. Il y en a plein comme ça, incluant sur United Airlines de Guam (GUM), dans la région de la Micronésie en Océanie, à Tokyo (NRT et HND), pour donner un autre exemple.
Les vols d’un transporteur qui a des filiales internationales
Plusieurs transporteurs, qui sont presque toujours des transporteurs ultra low-cost (ULCC) ou des transporteurs low-cost (pas la même chose du tout), ont des filiales internationales qui fait qu’ils fonctionnent un peu différemment, sans avoir un seul pays d’origine.
Par exemple, AirAsia est un transporteur ULCC majeur basé en Malaisie. Il opère des vols entre la Thaïlande et le Vietnam, mais ce ne sont pas des vols de cinquième liberté.
Pourquoi? AirAsia a plusieurs filiales internationales, comme Thai AirAsia. C’est quand même juste écrit AirAsia sur l’avion et tu réserves sur le même site AirAsia… mais comme la filiale existe et est basée en Thaïlande, un vol entre Bangkok et Hanoï est techniquement opéré à partir du pays d’origine de Thai AirAsia (un des nombreux pays d’origine d’AirAsia).
C’est aussi le cas auy Moyen-Orient avec Air Arabia, et surtout en Europe avec Ryanair, Wizz, Easyjet… mais ceux-là ont une autre particularité.
Les vols dans l’Union européenne
Les règles de l’Union européenne permettent aux transporteurs d’opérer des vols à partir de tous les pays de l’union.
(Attention: Ce n’est pas tout à fait la même chose que l’espace Schengen, que tous les voyageurs expérimentés connaissent tous. Ça c’est un système de 29 pays européens qui ont des frontières ouvertes entre eux, alors c’est comme si c’était un même pays en termes de douanes pour toi comme voyageur. Tu peux lire notre article sur l’Europe, l’UE, la zone euro et l’espace Schengen!)
Bref, les transporteurs européens ont très souvent des vols qui ne sont pas à partir de leur pays d’origine. Ce sont encore une fois souvent les transporteurs ultra low-cost et low-cost. Ce ne sont pas techniquement des vols de cinquième liberté parce que les règles de l’UE leur permettent d’opérer à partir de partout.
6 avantages des vols de cinquième liberté
Les promotions fantastiques qui exigent de prendre 12 ou 15 vols sont évidemment incroyablement rares, alors ce n’est certainement pas ça qui rend les vols de cinquième liberté utiles.
Voici 6 avantages principaux des vols de cinquième liberté:
- Économiser de l’argent
- Souvent moins cher que les concurrents
- Trouver des sièges en points
- Souvent beaucoup de disponibilité
- Tester un type de classe affaires sur un plus court vol
- Qui coûte moins cher (en points ou en argent)
- Avoir un avion à fuselage large plus confortable
- Sur une liaison plus courte
- Tester un transporteur aérien précis
- Sans avoir à aller aussi loin
- Faire un vol un peu «unique»
- C’est spécial
Bon, c’est vrai que l’attrait de ces vols est surtout pour les AvGeeks (les trippeux d’aviation) comme moi.
Mais tout le monde peut au moins profiter du fait que ces liaisons sont souvent moins chères que les autres vols directs sur la même liaison et qu’elles rendent plus de sièges disponibles en points.
Économiser de l’argent
Les vols de cinquième liberté permettent souvent d’économiser de l’argent sur cette liaison spécifique. Ce n’est pas toujours le cas, mais c’est généralement le cas. Il n’y a évidemment aucunes règles absolues quand il s’agit des prix de billets d’avion.
Ça revient à la base des prix de billets d’avion et à ce que j’ai expliqué dans l’article sur Air Canada.
Prenons par exemple le vol de 5e liberté de mon voyage tour du monde de l’automne, soit celui de Kenya Airways entre Bangkok (BKK) et Guangzhou (CAN).
À prix égal, les voyageurs thaïlandais vont évidemment choisir THAI Airways, qu’ils connaissent plus et qui est dans leur langue (ou avec qui ils ont peut-être un statut élite). À prix égal, les voyageurs chinois vont évidemment choisir China Southern, qu’ils connaissent plus et qui est dans leur langue (ou avec qui ils ont peut-être un statut élite).
Alors Kenya Airways n’a pas le choix d’être un peu moins cher. Sinon, au même prix, les gens qui ne voyagent pas souvent choisissent malheureusement toujours la familiarité et les gens qui voyagent souvent choisissent le transporteur auquel ils sont loyaux.
Un exemple des exceptions à cette règle, ce sont les vols de cinquième liberté d’un transporteur extrêmement bien coté et connu (comme ceux de Qatar Airways, le meilleur transporteur aérien au monde). Ceux-là peuvent souvent être plus chers quand même (mais là, le 2e avantage suivant est encore plus intéressant).
Les vols de cinquième liberté sont très rares, mais ils sont une autre raison pourquoi tu devrais toujours faire la chose la plus de base quand tu cherches des vols: utiliser un outil comparateur.
C’est clair que 99% des voyageurs ne penseraient pas à Kenya Airways pour un vol entre Bangkok et Guangzhou, et c’est normal. Mais tu n’as pas besoin d’en connaître l’existence si tu fais juste faire tes recherches sur un comparateur comme tu devrais toujours le faire. Le vol de 5e liberté va apparaître dans les options.
(Mais ne RÉSERVE pas sur un site autre que le site du transporteur!!! Il y a malheureusement encore tellement de gens qui font cette erreur de base, parce qu’ils confondent les étapes très distinctes de recherche et de réservation!)
Trouver des sièges en points
Les vols de cinquième liberté permettent souvent de trouver des sièges disponibles en points plus facilement. Encore une fois, ce n’est pas toujours vrai.
Avec les bons points de transporteurs aériens, qui sont les meilleures récompenses qui existent, les prix des vols sont des prix fixes garantis (peu importe le prix en argent).
En d’autres mots, le prix est limité. Nécessairement, les sièges disponibles sont aussi limités. C’est ce qui fait que la valeur peut être illimitée.
Mais comme les vols de cinquième liberté sont moins connus, c’est souvent plus facile de trouver des sièges disponibles.
Et comme les vols de positionnement sont la clé pour trouver des sièges disponibles en points (surtout pour voyager en classe affaires pour moins cher qu’en classe économique), les vols de cinquième liberté te donnent des possibilités de plus pour tes recherches.
Je vais bientôt te partager une liste des meilleurs vols de cinquième liberté pour les amateurs de voyages gratuits.
Tester un type de classe affaires
Les vols de cinquième liberté permettent d’essayer un produit de classe affaires en particulier sans avoir à payer énormément de points.
Si tu as lu notre guide sur comment voyager en classe affaires pour moins cher qu’en classe économique (ou même notre guide sur les classes de sièges d’avion), tu sais que la qualité varie énormément dans les cabines premium.
Certains produits géniaux coûtent donc plus de points (ne réserve jamais la classe affaires en argent si tu veux économiser).
Mais tu peux les essayer pour moins de points pour avoir une expérience unique, grâce à ces vols de cinquième liberté.
La liste des meilleurs vols de cinquième liberté mentionnée va aussi pouvoir t’aider pour la classe affaires.
Comme avant-goût, je te mentionne l’excellente classe affaires de Singapore Airlines entre New York (JFK) et Francfort (FRA) qui est une des façons les plus luxueuses de traverser l’Atlantique. Les transporteurs asiatiques sont très durs à battre, surtout en classe affaires.
Ça coûte seulement 60 000 points Aéroplan, comme le prix fixe garanti que j’ai payé en mai pour mon vol Lufthansa de Montréal à Munich. Il y a justement 2 nouvelles offres incroyables qui te donnent jusqu’à 180 000 points Amex (transférables à Aéroplan au taux de 1-pour-1), ou bien au moins 92 000 points pour ceux qui ne veulent pas dépenser autant et qui ne veulent pas de carte premium.
Avoir un avion à fuselage large plus confortable
Les vols de cinquième liberté permettent souvent de voyager dans un avion à fuselage large (widebody) plus confortable au lieu de sur un avion à fuselage étroit, qui sont presque toujours ceux qui sont utilisés sur les vols plus courts.
Plusieurs voyageurs ne le savent pas, mais les avions à fuselage large ne sont pas juste plus gros: ils ont aussi des caractéristiques qui font qu’ils sont plus confortables pour des longs vols. Oui, les gros avions sont conçus pour être plus agréables que les plus petits par défaut!
Souvent les vols de 5e liberté vont être sur des gros avions, à cause de leurs 2 raisons d’être qui sont expliquées plus haut. Alors ça te donne plus de confort. C’est juste plus plaisant d’être sur un gros avion.
Tester un transporteur aérien précis
Les vols de cinquième liberté permettent de prendre un transporteur sans avoir à aller dans son pays, ce qui peut être unique et intéressant.
Peut-être que tu as toujours eu envie de tester les excellents transporteurs du Moyen-Orient, mais que tu n’as pas envie de visiter leurs pays (bon, tu peux toujours juste passer par leur pays pour une escale si tu es un grand voyageur et que tu as compris que les escales ne sont pas la fin du monde).
C’est bien d’avoir une autre option de transporteur sur une liaison précise.
Faire un vol un peu «unique»
Les vols de cinquième liberté permettent de juste faire quelque chose d’unique: c’est excessivement rare de prendre Emirates entre 2 pays d’Océanie ou United Airlines entre 2 pays d’Asie.
C’est vraiment pour les AvGeeks ça.
Liste complète des vols de cinquième liberté dans le monde
Tu vas bientôt pouvoir consulter la liste la plus à jour de tous les vols de cinquième liberté offerts dans le monde.
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