Être à peu près n’importe où d’autre qu’au Canada est une vraie bonne bouffée d’air frais en ce moment pour arrêter de vivre dans la peur irrationnelle. Alors avec Kevin, l’autre cofondateur de Flytrippers, j’ai décidé d’aller passer quelques semaines en Amérique centrale en janvier pour un «work retreat». Et pour visiter un peu bien sûr.
Je suis parti pour 3 semaines en tout. J’ai été au Guatemala, au El Salvador et à Miami. L’autre cofondateur de Flytrippers Kevin est allé au Mexique après et il ne revient pas ici, le chanceux.
Voici des photos du voyage pour te donner un avant-goût (tu as déjà tout vu ça si tu me suis sur Instagram).
1. Volcans au Lac Atitlán, Guatemala
Mon coup de coeur du voyage. C’est considéré un des plus beaux lacs au monde. C’est vrai que c’est impressionnant, mais je ne crois pas avoir assez vu de lacs pour dire que c’est un des plus beaux au monde par contre.
2. Village de San Pedro, Guatemala
Les paysages sont magnifiques avec les 3 volcans bien sûr, mais les jolis villages tout le tour du lac Atitlán sont très beaux aussi. San Pedro est bien, mais San Marcos a un «vibe» vraiment unique.
3. Coucher du soleil au lac Atitlán, Guatemala
Une dernière photo du lac Atitlán, c’est tellement beau comme endroit. Autant à partir des rives (comme ici à Panajachel) qu’à partir des bateaux qui t’emmènent d’un village à l’autre.
4. Ville d’Antigua, Guatemala
De loin la destination la plus populaire du pays, la ville historique coloniale d’Antigua est effectivement très jolie.
5. Arche d’Antigua, Guatemala
Le «landmark» le plus connu de la ville est la fameuse arche, mais les amateurs d’architecture comme moi vont adorer la ville au complet.
6. Terrasse à Antigua, Guatemala
Bon, ça fait bien des photos de volcans, je sais… mais c’est vraiment beau et dépaysant comme vue.
7. Centre historique de Guatemala City, Guatemala
La plupart des voyageurs ne passent même pas par la capitale (et la ville la plus peuplée de toute l’Amérique centrale) mais on a quand même aimé découvrir la ville où le plus de Guatémaltèques vivent.
8. Quartier moderne de Guatemala City, Guatemala
Je vais pouvoir reparler de l’élément «sécurité» une autre fois, mais en bref, il faut quand même prendre plus de précautions dans ce coin du monde qu’à peu près partout ailleurs… mais même dans la capitale, plusieurs quartiers sont très sécuritaires.
8. Bel hôtel à Guatemala City, Guatemala
Je ne vais pas trop donner de détails sur la réservation du voyage grâce aux points Aéroplan dans cet article-ci (c’est toute une histoire par contre: on a réservé les billets à 11h45 pour partir à 17h55 de Montréal… et j’habite à 2h de l’aéroport).
Mais on a aussi eu 15 nuits gratuites dans des beaux hôtels Marriott, incluant 5 au très beau Courtyard Guatemala City.
9. «Chicken bus» du Guatemala
C’est un rite de passage obligé dans ce pays (et partout, les transports partagés sont toujours de loin l’option la plus abordable pour se déplacer évidemment).
Et on a bien aimé nos quelques trajets en «chicken bus», même si ces vieux autobus scolaires colorés ne sont pas super confortables.
10. Paysage rural au Guatemala
J’aime bien voir les recoins moins visités du pays, même si c’est juste en passant. Ça permet d’avoir une meilleure idée de la vie là-bas.
11. Tuk-tuks au Guatemala
Je ne savais pas que les tuk-tuks étaient si présents dans ce coin du monde, mais il faut dire que je n’ai jamais été personnellement attiré par l’Amérique centrale et c’était donc mon premier voyage dans le coin, malgré mes 60+ pays visités.
12. Hostel à Panajachel, Guatemala
On n’a pas fait de randonnées pour voir la faune exotique, mais notre hostel à Panajachel au lac Atitlán (le Hospedaje El Viajero) avait son propre oiseau sur place.
L’hébergement n’est pas aussi abordable que dans d’autres destinations sur la liste des pays les plus abordables où voyager, mais les nuits qu’il a fallu payer en argent (là où il n’y avait pas d’hôtel Marriott) n’étaient quand même pas très chères (16$/nuit chacun pour une chambre privée dans celui-ci par exemple).
13. Lounge d’aéroport unique au Guatemala
On va avoir un guide très complet sur comment accèder gratuitement aux lounges d’aéroport bientôt, parce que c’est vraiment génial.
Mais celui à l’aéroport de Guatemala City (GUA) était très unique en plus: c’était en fait un lounge avec une thématique de rhum local guatémaltèque.
14. Vue aérienne du El Salvador
En route vers le El Salvador voisin (c’est si proche que ça aurait presque été plus vite par la route que par les airs honnêtement), on a vu des paysages verdoyants vraiment très jolis.
Et oui je vais écrire «El Salvador» parce que c’est ça le nom du pays et ceux qui disent «Salvador» ont tort.
15. Centre historique de San Salvador, El Salvador
On s’est installé dans la capitale, San Salvador. Sans être la ville la plus attrayante, ça a été quand même agréable de découvrir le centre historique.
16. Rues animées de San Salvador, El Salvador
C’était vraiment spécial, avec des rues et des rues pleines de kiosques variés dans toutes les directions. Ça donnait l’impression d’être dans un grand marché asiatique presque.
17. Roadtrip au El Salvador
J’ai pris des locations d’autos sur 4 continents et dans d’innombrables pays et je n’ai jamais eu autant de difficultés à en obtenir une comme au El Salvador.
Mais on a persévéré et on a pu explorer un peu le petit pays avec la liberté que seule une auto peut offrir.
18. Pancartes sur la côte, El Salvador
Le El Salvador a fait les manchettes récemment en étant le premier pays au monde a faire du bitcoin une monnaie légale et donc cette cryptomonnaie est acceptée partout (mais surtout pour les locaux).
Remarque le hashtag «DontSkipElSalvador» qui vient du fait que beaucoup de voyageurs qui traversent l’Amérique centrale avaient tendance à «skipper» le El Salvador complètement, surtout à cause du passé violent (ça a beaucoup changé). Sinon, le pays veut aussi se faire connaître pour le surf; la côte porte même le surnom de «Surf City».
19. Plage d’El Tunco, El Salvador
À noter que le El Salvador est un des très rares pays au monde avec AUCUNE restriction de voyage reliée à la COVID-19. C’est maintenant ce que recommandent les experts de l’OMS, l’Organisation mondiale de la santé. Le Canada persiste avec des règles stupides à l’encontre des recommandations de l’OMS.
Pas de vaccination requise, pas de test requis, pas de quarantaine requise, pas de formulaire requis… rien du tout! Pour tous, sans discrimination quelconque!
20. Plage d’El Zonte, El Salvador
Les villages le long de la côte sont assez petits et ils semblent heureusement encore assez à l’abri du tourisme de masse et des vacanciers amateurs de resorts tout-inclus artificiels!
El Tunco et El Zonte semblent être les endroits les plus populaires près de la capitale et El Zonte semblait vraiment être l’option la plus tranquille des 2.
21. Vue de l’océan Pacifique, El Salvador
Les côtes abruptes sont toujours superbes. Le El Salvador a des belles plages de sable noir qui sont souvent la norme dans des zones volcaniques.
D’ailleurs, parlant d’effets de l’activité volcanique, pendant notre séjour, notre hôtel a vibré très fortement pendant un tremblement de terre de 4,9 sur l’échelle de Richter, de loin le plus puissant que j’ai jamais vécu. C’est spécial comme expérience.
22. Ruta de las Flores, El Salvador
Dans l’ouest du pays, la Ruta de las Flores (la «route des fleurs» comme tu l’as sûrement déduit) est un court itinéraire qui permet de traverser quelques jolis villages.
Il y a des beaux édifices coloniaux, des peintures murales, des plantations de café, des chutes d’eau et supposément pas mal de fleurs (quoique je n’ai pas trouvé ça si fleuri que ce à quoi je me serais attendu avec le nom).
23. Lac Coatepeque, El Salvador
Très loin d’être aussi beau que le lac Atitlán, c’est quand même très joli (on a pas pu se rendre au lac Ilopango qui est apparemment très beau aussi).
Aller prendre un repas sur le bord de l’eau était très agréable mais il faut savoir que le lac est vraiment très peu développé, donc pas vraiment de villages autour contrairement au lac Atitlán au Guatemala.
24. Paysage aléatoire du El Salvador
Les roadtrips coûtent forcément plus cher (à moins d’être genre 4 personnes… et encore) mais c’est toujours plaisant de pouvoir prendre le temps d’admirer des paysages que tu ne peux pas vraiment voir autrement.
25. Autre bel hôtel, El Salvador
On a passé la majorité de notre «work retreat» dans le confort du Courtyard San Salvador, qui sans être luxueux, était un très bon usage de points Marriott.
Autre astuce pour ceux qui voyagent plus: grâce à mon statut Titanium Élite Marriott (obtenu grâce au raccourci vers le statut Élite qui vient avec la Carte Marriott Bonvoy American Express), on avait aussi 20$US en repas gratuits chaque jour.
26. Gym de l’hôtel au El Salvador
Je ne suis vraiment pas du type “selfie de gym” sur les réseaux sociaux (c’est mon tout premier à vie)… mais je n’avais pas pu résister et je me devais de remercier les gouvernements de *littéralement tous les endroits au monde sauf au Québec* de ne pas avoir fermé les gyms «pOuR NoTrE sAnTé» quand factuellement, le fait d’être en surpoids est un des facteurs de risques les plus graves pour la COVID-19…
Pour revenir au sujet des voyages, un des grands avantages des hôtels de chaîne (et donc un avantage des points d’hôtels) c’est l’accès à un gym bien équipé très complet en voyageant pour rester en forme!
27. Vue aérienne du sud de la Floride
Miami est fort probablement l’endroit au monde le plus agréable où être pendant la pandémie, du moins pour certaines personnes (évidemment pas pour ceux qui veulent rester enfermés chez eux jusqu’en 2025, mais même pas pour ceux qui veulent encore mettre des masques à l’intérieur en fait; des infos importantes à savoir avant de décider d’aller là si tu es plus inquiet).
En plus, pourquoi payer cher pour un test PCR au El Salvador quand ils sont gratuits aux États-Unis et que ça me permet de repasser un peu de temps dans une ville que j’adore?
Bonus: Balade à Miami et Miami Beach, Floride
On aime ajouter des bonus à nos articles pour t’en donner plus pour ton argent.
J’en ai profité pour repasser à Miami, une ville que j’adore.
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Sommaire
Voilà un premier aperçu de notre voyage de janvier en Amérique centrale, reste à l’affût pour plus de contenu pour t’aider à voyager pendant la pandémie (peu importe où tu veux aller) ou bien pour découvrir ces destinations précises.
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Photo de couverture: lac Atitlán (crédit photo: Andrew D’Amours/Flytrippers)
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Le Guatemala est un des pays sur ma check list, quand on trouvera le temps d’y aller. Ma conjointe a plusieurs contacts locaux dans le domaine communautaire, pour y avoir séjourné en accompagnement de coopérants durant plus d’une douzaine de fois entre les années 1980 et 2017. Merci pour les belles photographies.
Merci, oui c’est vraiment joli et des gens si gentils!