Se faire vacciner gratuitement aux États-Unis: nos premières impressions

On a atterri aux États-Unis vendredi soir et samedi matin notre vaccination contre la COVID-19 était complètement terminée. On est bien content de notre décision étant donné qu’on aurait dû attendre jusqu’en septembre pour ça à la maison (c’est carrément un délai d’une demi-pandémie de plus!!!) à cause de l’échec gênant du Canada sur l’approvisionnement de vaccins.

Tu peux lire le guide ultime sur comment se faire vacciner gratuitement aux États-Unis avec de nombreux détails (et abonne-toi à notre infolettre gratuite pour recevoir toutes nos mises à jour du coronavirus pour les voyageurs)…

Mais dans cet article, je voulais partager un survol de comment ça a été pour nous spécifiquement, puisque plusieurs l’ont demandé.

Rappel de la prémisse de base

Tu peux passer au survol si tu as déjà lu notre article récent sur le fait qu’on envisageait ce voyage de vaccination.

Cet article-là (et mes publications Instagram) ont généré pas mal d’intérêt, alors il semble qu’on n’est pas les seuls à être très frustrés par le fait qu’on aurait pu avoir un été très normal, comme les Américains auront définitivement (incluant beaucoup de voyages).

(Ils seront tous entièrement vaccinés en mai, mais comme notre gouvernement fédéral a mis son temps, ses efforts et ses ressources sur faire du «travel-shaming» au lieu d’obtenir des vaccins plus vite — littéralement la chose la plus importante pour sauver des vies et revenir à la normale — les Canadiens auront assurément plus d’embûches que nos voisins au sud pour voyager à l’international cet été.)

C’était inacceptable pour nous, en tant que voyageurs passionnés qui veulent explorer chaque recoin de notre belle planète.

Alors comme:

• Les vaccins contre la COVID-19 sont gratuits aux États-Unis
• Plusieurs États vaccinent tous les adultes
• Quelques États vaccinent les non-résidents
• La plupart te laissent choisir ton vaccin en ligne

Et logistiquement:

• Le retour au Canada par voie terrestre ne nécessite pas de quarantaine à l’hôtel
• Les vols vers les États-Unis ont toujours été permis (avec test antigénique négatif depuis janvier)
• Les vols aller-simples de courte distance ne coûtent que la moitié du prix d’un aller-retour (comme toujours)
• C’est factuellement à faible risque en faisant une quarantaine de 14 jours chez soi (personne ne sera mis en danger)

… On a décidé d’y aller, pour toutes les raisons listées dans l’article initial:

• On veut que ce cauchemar se termine
• On veut protéger les autres
• On veut voyager
• On veut simplifier nos voyages internationaux de 2021
• On veut passer un peu de temps là où la situation va mieux

Et aussi je ne répéterai pas:

• Pourquoi on est à l’aise d’un point de vue éthique
• Pourquoi on a choisi le Texas parmi les 3 États du Sud disponibles en avril

Alors voici comment ça a été.

Réserver le voyage

Jeudi, on a tout d’abord réservé un rendez-vous pour la vaccination pour être sûr de ne pas aller là pour rien.

C’était très facile avec leur outil de planification en ligne simple (un VPN est requis pour simuler un accès à partir des États-Unis). Il y avait de nombreuses options dans les Walmarts, les pharmacies, les cliniques et les autres endroits. Tu peux les voir sur une carte avec des filtres pratiques.

L’outil nous permet également de sélectionner le vaccin Johnson & Johnson (Janssen). C’est celui qui ne nécessite qu’une seule dose au lieu de deux — beaucoup plus pratique pour les Canadiens qui s’y rendent pour moins d’un mois.

Une fois que ça c’était confirmé, on a réservé un vol pour le lendemain: Montréal (YUL) à Dallas (DFW) pour seulement 11 000 points Avios et 68$ de taxes. C’est une excellente valeur considérant le prix dernière minute très élevé en argent.

On a aussi réservé un premier séjour dans un hôtel Marriott de catégorie 1: seulement 25 000 points pour 5 nuits (5 000 points la nuit) au Fairfield Inn Dallas Park Central. Ce n’est pas aussi cool que les 5 nuits dans de magnifiques hôtels à Bali pour le même prix, mais on a beaucoup de points Marriott.

L’hôtel était étrangement plein le weekend de notre arrivée, mais on s’est rendu compte que c’est parce que le plus gros tournoi de volleyball au monde a lieu ce weekend à Dallas. Disons que c’est une toute autre planète là-bas en ce moment: 500 équipes participent à la compétition.

Bref, on a réservé un autre hôtel qui coûtait plus de points mais qui avait une super vue au centre-ville.

Soit dit en passant, ces deux devises de récompenses (points Marriott et Avios) sont listées dans notre fichier-ressource gratuit sur les programmes de récompenses essentiels pour les voyageurs canadiens; tu devrais vraiment le télécharger.

(C’est facile d’obtenir des dizaines de milliers de ces points avec les primes de bienvenue: les points Avios peuvent être obtenus en transférant des points à partir de la carte Mastercard HSBC World Elite, de la Carte Platine d’American Express ou de la Carte Or avec primes American Express par exemple — et les points Marriott sont plus faciles que jamais à obtenir avec l’offre actuelle la plus élevée jamais vue sur la Carte Marriott Bonvoy American Express et la toujours excellente Carte Cobalt American Express.)

Se rendre au Texas

En bref… à Montréal, les choses étaient encore pire que cet été et cet automne. Avec la quarantaine à l’hôtel (pour les voyageurs qui arrivent en avion), l’aéroport était simplement complètement vide, avec un nombre ridiculement bas de vols affichés sur les écrans.

C’était en fait assez triste à voir.

On a déjà partagé des articles à propos de notre expérience dans les aéroports et dans les avions, alors je les mettrai à jour avec plus d’impressions sous peu maintenant qu’on en a fait vraiment beaucoup.

Depuis juillet, j’ai pris 25 vols et visités 20 aéroports dans 11 pays pour t’informer sur comment c’est de voyager pendant la pandémie. Mais je n’avais pas encore été aux États-Unis.

Ouf… c’est vraiment une autre planète complètement.

Après un vol très agréable sur un Airbus A319 d’American Airlines presque vide, on est arrivé à Dallas dans un aéroport très plein. Pas surprenant, considérant que les chiffres de passagers aériens aux États-Unis sont revenus à 60% des chiffres pré-pandémie (au Canada c’est moins de 10%).

Les écrans d’informations de vols là-bas étaient assez différents…

Contrairement au Canada, les lounges d’aéroport sont rouverts depuis longtemps aux États-Unis (comme ils l’étaient en Europe l’été passé aussi d’ailleurs).

Alors avant de se rendre au centre-ville en train, on a été profiter gratuitement d’un souper et de quelques breuvages au lounge The Club DFW.

Se faire vacciner

Samedi matin, on s’est rendu à une épicerie Tom Thumb dans les banlieues de Dallas.

On s’attendait à un «setup» spécial, une section de vaccination avec une genre de file d’attente ou au moins quelques autres personnes…

C’était juste une pharmacie d’épicerie normale et il n’y avait personne et pas d’indications spéciales du tout.

Tout ce qu’on a vu ce sont des pamphlets sur le comptoir.

On est arrivé à peu près une heure avant notre heure de rendez-vous parce qu’on voulait éviter toute attente, mais ce n’était vraiment pas comme on s’imaginait sur place.

Le pharmacien nous a souhaité la bienvenue et nous a dit qu’on était les premiers rendez-vous de la journée (à 11h30) et qu’ils en avaient que 20 par jour, alors il pouvait nous vacciner tout de suite (bon, en fait il devait préparer le tout en 15 minutes, ce qu’il aurait normalement fait avant notre rendez-vous).

On lui a donné notre formulaire médical rempli, avec notre adresse canadienne (pour le rendez-vous en ligne, on a mis l’adresse de l’hôtel aux États-Unis par contre). Il a vérifié et confirmé ce qu’on avait déjà vérifié, c’est-à-dire que le vaccin gratuit est offert même aux non-résidents.

On l’a suivi dans une petite salle où ils nous a vacciné tous les deux et c’était fini très vite.

On a eu notre «CDC Vaccination Record Card» (c’est ce qui comptait le plus, pour que les voyages internationaux futurs soient plus simples).

Il nous a aussi donné un coupon de 10% de rabais sur notre épicerie pour nous remercier d’avoir choisi leur magasin pour notre vaccination!

Il nous a expliqué les effets secondaires normaux possibles et nous a fait rester dans la salle d’attente pour 15 minutes pour être sûr que tout allait bien. C’était le cas pour nous deux, alors on est parti aussitôt.

Le processus au complet était fait en à peine plus de 30 minutes, et c’est vraiment parce qu’on est arrivé trop d’avance (avant qu’il ait le temps de préparer ce qu’il aurait préparé avant notre rendez-vous).

Après la vaccination

La journée de samedi a passé sans effets secondaires.

L’autre cofondateur de Flytrippers Kevin était le plus à risque puisqu’apparemment avoir été déjà infecté par la COVID-19 peut les rendre plus probables. Il a eu des douleurs musculaires et des symptômes de grippe durant la nuit et a mal dormi, mais rien de dramatique.

J’ai aussi un petit mal de tête ce matin, ce qui pourrait être relié ou pas (apparemment 55% des gens en ont après le vaccin Johnson & Johnson) mais c’est vraiment très très mineur pour moi.

Revenir au Canada

On va rester au Texas un peu pour un «work retreat» au chaud et pour visiter un peu (notre roadtrip en Oklahoma va me permettre d’être à seulement 3 États d’avoir visité les 50).

On va partager plus de détails sur le processus d’entrée au Canada dans de futurs articles, car ça a beaucoup changé depuis que les nombreuses nouvelles règles ont été ajoutées.

En attendant, on va continuer d’être prudent car ca prend 2 semaines pour être considéré complètement vacciné et une chose est sûre: le Texas est 100% rouvert.

C’est la première fois depuis la pandémie qu’on va quelque part où la distanciation physique n’est pas toujours maintenue, parce qu’ici, pas mal toutes leurs populations vulnérables sont vaccinées.

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Sommaire

Voilà un survol de nos premières impressions sur les premiers jours de notre premier voyage de tourisme médical à vie! On aura plus de détails bientôt, incluant sur le processus de retour au Canada sans quarantaine à l’hôtel!

Qu’aimerais-tu savoir sur la vaccination aux États-Unis? Dis-le-nous dans les commentaires ci-dessous.

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Photo de couverture: les cofondateurs de Flytrippers en train d’être vaccinés (crédit photo: Flytrippers)

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