Je vais avoir beaucoup de contenu sur mon voyage en Inde cet été. Mais je voulais commencer par te partager quelques photos et impressions de ma visite au célèbre Taj Mahal d’Agra, un incontournable dans le nord de l’Inde — une des merveilles du monde.
C’est magnifique… mais je vais te préparer une partie 2 controversée où je t’explique pourquoi j’ai été un peu moins impressionné que ce à quoi je m’attendais (et surtout la leçon très importante à en tirer pour tous les voyageurs, selon moi).
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Voici mon expérience de visite au Taj Mahal.
Ma visite au Taj Mahal
Le Taj Mahal est sans aucun doute le monument et l’endroit le plus célèbre de toute l’Inde (et de toute l’Asie du Sud, qui est une des 6 régions différentes de l’Asie, que je t’ai présentées cette semaine). C’est évidemment un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Il est situé à Agra, à environ 250 kilomètres de Delhi, la capitale du pays présentement connu sous le nom de l’Inde (il va peut-être être renommé le Bharat; à suivre).
Je faisais partie d’une délégation d’entrepreneurs canadiens pour un pré-congrès du G20 à Delhi (je vais raconter le contexte du voyage dans un futur article), donc on a pris des autobus nolisés pour se rendre à Agra tous ensemble. Mais tu peux y aller en bus ou en train très facilement.
Les rues de la ville d’Agra sont un peu chaotiques, comme tu t’y attendrais du nord de l’Inde.
Par contre, une fois à l’intérieur de l’énorme site du Taj Mahal, c’est un tout autre monde. L’architecture et l’aménagement font en sorte qu’il y a quand même une atmosphère plus zen, même si c’est très fréquenté et plein.
Le portail gigantesque pour accéder au monument principal est lui-même un magnifique exemple d’art islamique.
Dès qu’on commence à apercevoir l’iconique Taj Mahal lui-même à travers le portail…
C’est vraiment impressionnant.
Il y a beaucoup de gens par contre, sans aucune surprise.
Presque tout le monde a déjà entendu parler du Taj Mahal, mais peut-être que tu ne connais pas l’histoire.
C’est un immense mausolée en marbre blanc qui date du 17e siècle et l’empereur moghol du moment l’a fait construire (par 20 000 artisans) pour contenir la tombe de sa femme préférée. C’est un symbole d’amour.
En termes de religion, la plupart des gens associent l’Inde avec l’hindouisme bien sûr.
Mais le Taj Mahal est le plus bel exemple de l’art et de l’architecture islamique en Inde. Seulement 14% de la population indienne est musulmane de nos jours, mais 14% de 1,4 milliard… ça fait beaucoup de gens (environ 20 fois la population du Québec).
Il y a environ 400 ans, l’Empire moghol régnait dans cette région et le Taj Mahal est un de leur plus beau legs.
Moi je suis un passionné d’architecture, mais je crois que même si tu ne l’es pas, tu ne peux pas faire autrement que trouver ça magnifique.
Le niveau de détails et la symétrie sont saisissants.
Mais surtout, le monument est vraiment énorme, c’est ce qui est le plus impressionnant. C’est tout simplement massif comme édifice.
Et il n’y a pas que le monument lui-même qui est beau.
Tous les jardins autour sont jolis, particulièrement l’allée principale avec les arbres et le très long bassin d’eau qui donne la photo emblématique du Taj Mahal.
L’intérieur du monument est aussi très impressionnant, mais les photos sont interdites.
Parlant de photos, en plus de prendre plusieurs toi-même pour te souvenir de ta visite au Taj Mahal, prévois aussi du temps pour te faire demander de prendre des photos en compagnie des locaux. Surtout si tu es blanc/blême comme moi du moins.
Comme tu le sais si tu as voyagé un peu en dehors des endroits les plus populaires, ça arrive souvent de se faire demander ça dans bien des pays. C’est normal dans bien des cultures de vouloir avoir une photo avec des visiteurs qui ont l’air exotique. Mais je ne me l’étais jamais autant fait demander à un même endroit, ça c’est sûr.
Ça ne paraît surprenamment pas trop sur cette photo, mais il faisait excessivement chaud au Taj Mahal. Visiter en plein début d’après-midi en plein mois de juillet, c’était intense. J’ai souvent eu chaud en explorant 70 pays, mais honnêtement, c’est une des fois où j’ai eu le plus chaud à vie.
Le soleil plombait solidement, même si c’était un peu nuageux. Si tu n’y vas pas pour un pré-congrès du G20 qui a des dates fixes, évite évidemment les voyages en juillet/août si tu n’es pas 100% obligé de prendre tes congés à ce moment-là.
Il y a même des singes à l’entrée du site du Taj Mahal, comme un peu partout dans le nord de l’Inde, même en pleine ville.
Et ils viennent très près de toi.
On n’avait pas plus de temps que ça à Agra malheureusement. C’est déjà bon qu’ils nous aient emmenés là avant notre congrès, je prévoyais en fait y aller seul après l’évènement (parce que ça n’a pas de sens d’être à Delhi et de ne pas aller au Taj Mahal selon moi).
La seule autre chose qu’on a fait à Agra à part le Taj Mahal, c’est aller voir des artisans qui travaillent minutieusement le marbre.
(Parce que les organisateurs avaient embauché un guide et que les guides veulent toujours t’emmener à un endroit où ils reçoivent commission sur toutes les affaires que tu achètes!)
Mais si tu as plus de temps à Agra, il y a plein d’autres sites qui avaient l’air intéressants, comme le fort d’Agra et la tombe d’Itimad-ud-Daulah (entre autres).
Il y a aussi 2 beaux hôtels Marriott abordables en ville, donc tu peux prendre le temps de rester (le Fairfield by Marriott Agra et le Courtyard Agra).
L’Inde est un des meilleurs pays pour maximiser tes points Marriott (pour obtenir le plus de nuits gratuites ou pour sauver le plus d’argent sur du luxe). Pendant ce voyage, j’ai fait ma meilleure utilisation de points Marriott à vie; article détaillé à venir. Et ne manque pas le guide ultime sur Marriott avec plein d’astuces très bientôt.
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Sommaire
Une visite du Taj Mahal est incontournable si tu es dans le nord de l’Inde. C’est un monument magnifique à voir au moins une fois dans ta vie. Malgré ça, j’ai été un peu moins impressionné que ce à quoi je m’attendais — je t’explique ça dans la partie 2 bientôt.
Que veux-tu savoir sur la visite du Taj Mahal? Dis-le-nous dans les commentaires ci-dessous.
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Photo de couverture: Taj Mahal (crédit photo: Andrew D’Amours/Flytrippers)
