On termine l’itinéraire dans les Outer Banks (souvent abbréviés OBX), une région côtière magnifique dans l’état de la Caroline du Nord, aux États-Unis. Plusieurs l’ont découvert grâce à une série Netflix très populaire sur une chasse aux trésors (la saison 3 vient de sortir).
La partie 3 de cette série la semaine prochaine va avoir la logistique; voici la partie 2 pour compléter l’itinéraire avec les 7 endroits à visiter (avec un en boni).
Introduction aux Outer Banks et 3 premiers arrêts sur l’itinéraire
Commence ici si tu as manqué la partie 1 de l’itinéraire dans les Outer Banks avec aussi l’introduction à cette région unique.
4 autres endroits à visiter dans la région des Outer Banks
Voici la suite de l’itinéraire des 7 endroits à visiter dans la région des Outer Banks, du nord au sud — avec un arrêt en boni!
4. Extrémité nord de la Cape Hatteras National Seashore
C’est au bout de la 1ère longue île, Bodie Island (qui n’est même plus une île en fait), que débute l’attraction la plus célèbre des Outer Banks, la Cape Hatteras National Seashore. J’inclus aussi le début de la 2e île (ou 1ère vraie île), Hatteras Island, en un arrêt combiné pour l’itinéraire.
Pourquoi? C’est que le bout sud de Bodie Island et le bout nord de Hatteras Island sont tous les 2 des coins où il n’y a pas de développement, juste de la nature. Ça fait différent, après le début (relativement) développé du début de l’itinéraire.
Encore là, les Outer Banks sont le lieu d’une première (en plus d’être le lieu du 1er vol en avion et de la 1ère colonie britannique en Amérique)!
Les National Seashores des États-Unis, essentiellement des parcs nationaux qui protègent les côtes, ont commencé exactement ici avec la Cape Hatteras National Seashore (et là ils en ont un total de 10).
Ça donne des plages magnifiques souvent cotées parmi les meilleures au pays (comme la plage #1 aux États-Unis en 2022; à venir plus loin sur l’itinéraire)!
Certains considèrent ce tronçon comme un des plus beaux roadtrips du pays aussi.
La première plage est Coquina Beach, qui est près de l’extrémité sud de Bodie Island, juste après que la zone développée s’arrête.
(D’ailleurs, ce bout était aussi une île séparée avant, mais comme c’est très commun dans cet habitat naturel fragile enclin à l’érosion, la forme des côtes a évoluéet l’île a fusionné avec la principale qui va jusqu’à la Virginie… qui est en fait rendue fusionnée au continent, même si a tout l’air d’être une île!)
Il y a ensuite le Bodie Island Lighthouse qui vient d’être rénové en 2013 et qui peut être visité si tu montes les 214 marches.
(Non, on n’est pas encore rendu au phare le plus haut de l’Amérique du Nord; ça c’est un autre qui est presque à l’autre bout de la Cape Hatteras National Seashore!)
C’est près du phare qu’est aussi situé le premier des centres des visiteurs pour la Cape Hatteras National Seashore.
Dans ce coin-ci aussi, il y a de belles randonnées à faire dans les marécages.
À environ 100 kilomètres de la frontière de la Virginie, la 2e île (ou la 1ère vrai île) des Outer Banks débute enfin, Hatteras Island. C’est une des plus longues îles aux États-Unis d’ailleurs!
C’est le très joli pont Basnight qui t’y emmène.
Juste à côté, il y a la jetée Bonner Bridge Pier si tu veux avoir une belle vue du pont (ou du bras de mer entre les 2 îles). Ou si tu veux pêcher.
Techniquement, il y avait là aussi une île séparée, Pea Island. Mais elle s’est récemment refusionnée avec Hatteras Island.
Il y a le Pea Island National Wildlife Refuge, une grande aire protégée pour les oiseaux qui accapare la majorité de l’espace à l’extrémité nord de Hatteras Island. Tu peux y trouver 365 espèces d’oiseaux différentes!
À peu près le seul immeuble dans toute cette section des OBX, c’est la vieille station de sauvetage Oregon Inlet près du pont.
C’est un coin qui n’est pas développé et qui est à l’état sauvage.
Tu peux faire une randonnée au North Pond Trail… ou juste profiter d’un endroit où la plage est calme et tranquille!
Alors en termes d’hébergement, il n’y a vraiment rien de disponible entre les villes de Nags Head et Rodanthe; c’est juste de la nature.
5. Rodanthe, Waves, Salvo et Avon
La partie suivante de Hatteras Island inclut 4 petites villes bien appréciées des amateurs des OBX et le segment principal de la Cape Hatteras National Seashore qui continue vers le sud. Ici les Outer Banks commencent à être vraiment plus loins du continent aussi!
Le premier village sur l’île Hatteras est Rodanthe.
L’histoire d’un livre (ensuite adapté en film) de l’auteur populaire Nicholas Sparks, Nights in Rodanthe, s’y déroule et a rendu le nom de la ville un peu plus connu que la moyenne des villages qui ont une population de 213 habitants.
C’est répétitif oui, mais on parle des Outer Banks quand même: les plages sont magnifiques.
Comme le reste des OBX, il y a plein d’activités aquatiques possibles, comme le kiteboarding. Et tu peux en faire même si tu n’es pas équippé toi-même, avec les compagnies Kitty Hawk Kites ou REAL Watersports par exemple.
Rodanthe a sa propre jetée, comme presque chaque endroit (c’est le point le plus à l’Est de toute la Caroline du Nord).
La pêche y est apparemment particulièrement bonne grâce aux courants qui s’y croisent (ces mêmes courants sont ceux qui rendent le surf excellent ici).
Si tu aimes l’histoire et les musées, le Chicamacomico Life-Saving Station Historic Site & Museum est le plus complet de tous les États-Unis sur le sujet de l’ancien service de sauveteurs.
En passant, les limites des 3 premières villes sont assez abstraites. Les 3 sont collées et souvent considérées comme étant un seul et même village, connu sous le nom de Chicamacomico.
Mais officiellement, en continuant le long de la Cape Hatteras National Seashore, il y a ensuite la petite ville de Waves.
Avec un nom comme Waves, tu sais que les vagues y sont très bonnes (oui le nom de la ville vient vraiment de là)!
Si ça t’intéresse, ce qui rend le surf aussi excellent dans les OBX, c’est la convergence entre 2 forts courants: le courant du Labrador et le Gulf Stream.
Juste après Waves, il y a Salvo.
Comme les 2 autres, c’est très petit, mais c’est très joli.
C’est un autre bel endroit pour juste relaxer, surtout à Salvo Beach.
En plus des plages, le Salvo Day Use Area est un autre parc du côté de la lagune qui est populaire pour le kiteboarding mais aussi pour observer les étoiles!
Tu peux louer des dune buggies chez Island Cruisers si tu veux t’amuser.
Sinon, le village était célèbre pour son bureau de poste, un des plus petits du pays (il a été fermé en 1992).
Si tu es chanceux (dépendant de comment le sable a bougé), tu peux aussi voir une épave de bateau sur la plage, celle du G.A. Kohler qui est là depuis 1933, près de la rampe #27 (il y en a quelques autres tout au long des Outer Banks).
Après Salvo, il y a un de ces longs bouts avec des plages complètement à l’état naturel, sans développement autour.
Tu peux aller à la plage partout, et certaines ont un nom: Bald Beach, Kinnakeet Beach ou bien Black Pelican Beach.
Ensuite il y a le village d’Avon, qui a un peu plus de services que les 3 premiers. Il y a plus de choix de restaurants et des magasins comme Island Spice & Wine pour faire des provisions ou Sandcastles pour des souvenirs.
Et Avon a évidemment sa propre plage magnifique.
L’Avon Fishing Pier donne une vue particulièrement jolie vers l’océan; c’est pas mal ce qu’il y a de plus typiquement Outer Banks que tu peux trouver!
Tu peux louer tout l’équipement que tu veux pour faire n’importe quelle activité au Ocean Atlantic Rentals.
Ou aller au spa ou au beach club au Koru Village. Ou juste chiller sur la plage.
Finalement, après Avon, il y a aussi un endroit avec un superbe nom, soit Canadian Hole. C’est un des meilleurs endroits au monde pour la planche à voile (windsurfing) et c’est un des endroits les plus aimés des Outer Banks.
Ça s’appelle comme ça carrément parce que les Canadiens qui font de la planche à voile sont très nombreux à y aller! L’autre nom du site est Haulover et c’est bien indiqué sur la route, mais avec le nombre de voiles sur place, apparemment que c’est très difficile de le manquer!
Il y a aussi amplement de stationnement donc c’est un des endroits les plus accessibles, autant pour le côté de la lagune que le côté de l’océan, des 2 côtés de la route NC 12.
En termes d’hébergement, ce sont surtout des campings et des locations privées comme Airbnb et Vrbo; il n’y a pas d’hôtels du tout sur ce long tronçon des Outer Banks.
6. Cape Hatteras
Toujours sur l’île de Hatteras, il y a le cap qui donne son nom à la Cape Hatteras National Seashore. L’île barrière change de direction abruptement ici. C’est probablement l’arrêt le plus populaire de tout cet itinéraire!
Autour du cap Hatteras, c’est le point le plus large de toute la région des Outer Banks (c’est quand même très étroit). C’est aussi le point le plus près des Bermudes.
Ici, il y a 3 petites villes nommées Buxton, Frisco et Hatteras.
À Buxton, la plus peuplée de Hatteras Island (c’est quand même très petit bien sûr), il y a le Cape Hatteras Lighthouse, le plus haut phare de toute l’Amérique du Nord et le 2e plus haut phare en brique au monde.
C’est un des plus célèbres, avec son design noir et blanc rayé assez unique. C’est probablement le symbole le plus populaire pour toute la région des Outer Banks.
Il offre une vue assez impressionnante après que tu aies monté les 257 marches.
Fait cocasse: le phare a été déplacé en 1999 parce que la fameuse érosion des côtes l’avait rendu trop près de l’eau. Comme tu peux t’imaginer, c’est une opération assez complexe de bouger quelque chose d’aussi haut.
Il a été déplacé vraiment plus loin, comme tu peux le voir ici, avec la ville de Buxton juste derrière (et au loin il y a Avon, de l’arrêt précédent de l’itinéraire).
À côté du phare, il y a aussi le centre des visiteurs de Hatteras Island et le Museum of the Sea.
Juste à côté, il y a la Old Lighthouse Beach qui a été nommée la 2e meilleure plage des Outer Banks!
(J’arrive à la plage #1 au prochain arrêt!)
Le muret avait été construit pour essayer de ralentir l’érosion et d’éviter le déménagement du phare, sans succès.
Il y a Cape Point Beach qui est sur la pointe du cap, comme tu l’as déduit de par son nom.
La plage et le parc à cet endroit, c’est un autre coin très populaire.
Si tu te tannes des routes, il y a plein de sentiers à explorer avec des véhicules tout-terrain!
C’est vraiment une place qui a quelque chose pour tous les types de voyageurs.
Les plages de Buxton sont très prisées pour le surf. Il y a des cours offerts comme Sunnie’s Surf Lessons.
C’est en fait un des meilleurs endroits pour le surf sur toute la côte Est.
L’épave du SS Lancing est une autre opportunité pour faire de la plongée sur épave (wreck diving). Un U-boat nazi a coulé le bateau pendant la 2e guerre mondiale.
Une bonne partie de cette portion de l’île est préservée aussi, c’est le Buxton Woods Coastal Reserve, où tu peux trouver la Buxton Woods Nature Trail pour une marche ailleurs que sur du sable.
Tu peux chercher des coquillages si jamais c’est une activité que tu aimes. La région des Outer Banks est reconnue comme étant un super endroit pour en trouver des beaux.
Si tu veux des fruits de mer locaux frais, Buxton Seafood est l’endroit le mieux coté. Le Uncle Eddy’s Frozen Custard and 18-Hole Mini Golf est le spot pour le dessert — ou pour jouer au mini-golf.
En continuant toujours sur la même route NC 12 que depuis le tout début, tu arrives à Frisco.
La plage Frisco Beach en est une autre très belle.
Je suis très partial au côté océan par rapport au côté lagune pour des raisons évidentes, mais une chose que seule la lagune peut avoir dans les Outer Banks, c’est un coucher du soleil au-dessus de l’eau.
Le continent est tellement loin à ce point-ci des OBX que la lagune a l’air d’un océan aussi par contre!
Si tu veux faire du cheval sur la plage, Equine Adventures offre cette activité à Frisco (sinon il y a le Hatteras Island Horseback Riding plus loin sur l’île).
Le meilleur fudge de la région est apparemment au Scotch Bonnet Fudge & Gifts. Et pour faire différent, le Frisco Native American Museum permet d’apprendre sur l’histoire des peuples autochtones de la région.
Le kiteboarding est populaire a bien des endroits sur la côte mais particulièrement dans ce bout de l’île de Hatteras.
Une autre activité est le kayak dans la lagune Pamlico Sound, entre Hatteras Island et le continent.
Finalement, presqu’à l’extrémité de la 2e longue île des Outer Banks, c’est la ville de Hatteras (parfois appelée Hatteras Village pour la distinguer de l’île au complet).
Tu peux y trouver le musée Graveyard of the Atlantic si ce volet de l’histoire de la région t’intéresse et si tu as envie d’une rare activité intérieure dans les OBX.
Le Hatteras Island Ocean Center a aussi des expositions à l’intérieur et des activités extérieures. Slash Creek Outfitters offrent des locations d’équipements comme bien d’autres le font dans les OBX.
Le Harbor House Seafood est un arrêt gastronomique populaire. Il y a la galerie Blue Pelican et le Lee Robinson’s General Store pour ceux qui aiment les petites boutiques de souvenirs.
La ville de Hatteras est considérée la capitale du poisson marlin bleu, donc la pêche est une activité populaire. La lagune Pamlico Sound est un des plus grands estuaires marins au monde et est un très bon endroit pour ça!
Si tu aimes faire du bateau, pour pêcher ou juste te promener, c’est un endroit où il y en a de disponibles.
Après le village de Hatteras, tu peux faire un petit détour vers un cul-de-sac au bout complètement de l’île.
C’est une aire protégée.
En termes d’hébergement, il n’y a aucun hôtel de chaînes ici, comme sur tout le reste de Hatteras Island. Le Swell Motel à Buxton et le Sea Gull by Kees Vacation à Hatteras semblent être les meilleures options en termes de prix, si le camping ne t’intéresse pas.
7. Ocracoke Island
À plus de 170 kilomètres du début de la région, la route s’arrête à Hatteras Village. Ou plutôt la route est interrompue à Hatteras Village. Il faut que tu prennes un traversier — complètement gratuit — pour passer à la prochaine île, Ocracoke Island.
Le trajet sur le traversier du service North Carolina Ferry dure un peu moins de 1h, soit sûrement environ 2 fois plus que ça prendrait si le bateau allait en ligne droite.
Tu as peut-être remarqué le trajet vraiment indirect sur la carte — le traversier prend tout un détour pour contourner le sanctuaire de reproduction de crabes de Hatteras Inlet!
Le tour de bateau en soi est une expérience géniale, surtout au lever ou au coucher du soleil.
Ocracoke Island est une île qui est moins que la moitié de la longueur des 2 précédentes; elle mesure moins de 30 kilomètres. Elle est appelée Pearl of the Outer Banks (la perle des Outer Banks).
De par sa plus petite taille, sa position géographique et son accès par bateau seulement, plusieurs trouvent qu’Ocracoke Island est beaucoup plus tranquille que le reste des Outer Banks. Ça lui donne quelque chose de très unique.
Ocracoke a des plages isolées pour tous les goûts, incluant celle nommée la plus belle aux États-Unis.
L’île est très peu peuplée et a juste un seul petit village, qui est très beau d’ailleurs. Donc la quasi-totalité de l’île, c’est juste des plages et des aires protégées.
Comme à bien des endroits dans les OBX, tu peux conduire sur la plage (avec un permis).
Mais avant d’arriver à la plus belle plage (elle est au bout de l’île), il y en a tout le long de l’île!
Ttu peux visiter la plage de Pony Pastures (aussi appelée Pony Pen).
Comme toutes les plages d’Ocacoke, il n’y a rien autour! Pure bonheur.
Le nom de la plage de Pony Pen vient des Ocracoke Pony Pens à côté, un endroit où il y a un troupeau de ponys sauvages que tu peux aller voir.
Un des endroits où tu peux aller pour une randonnée est le Hammock Hills Nature Trail.
Aussi, comme à bien des endroits protégés dans les Outer Banks, il y a des aires pour la nidification des tortues!
Juste avant d’arriver au village d’Ocracoke au bout de l’île, il y a l’Ocracoke Lifeguard Beach (aussi appelée Ocracoke Beach tout court).
C’est elle qui a été votée la plage #1 de tout le pays aussi récemment qu’en 2022, par le classement Dr. Beach.
Pas à Hawaï, pas en Floride, pas en Californie! À Ocracoke Island.
C’est dans le village d’Ocracoke que tu peux accéder au Springer’s Point Preserve.
C’est même l’attraction la mieux cotée de l’île.
Ça ne serait pas une île des Outer Banks sans un phare, bien sûr! Je te rappelle que la région est surnommée le cimetière de l’Atlantique!
L’Ocracoke Island Lighthouse est moins imposant que les 3 autres sur cet itinéraire… mais tous les phares ont un certain charme. Celui-ci est le plus vieux encore en opération en Caroline du Nord.
Okracoke est un très joli petit village sur le bord d’une genre de petite baie, du côté de la lagune.
La brasserie 1718 Brewing Ocracoke et tous les restaurants de l’île sont situés là!
Tu peux y trouver la galerie d’art Over the Moon, la galerie d’art Down Creek et des petites boutiques originales comme le Village Craftsmen, le Island RagPicker et le Pirates Chest. Il y a aussi le Deepwater Theater pour du théâtre d’été et le Coyote Music Den pour des concerts.
Et si tu veux apprendre, il y a le centre des visiteurs d’Ocracoke Island, le musée de l’Ocracoke Preservation Society et le Fort Ocracoke Monument.
Il y a quelques fournisseurs pour des activités aquatiques aussi, comme le magasin Ride The Wind Surf & Kayak, les tours Ocracoke Adventures, la location de bateaux Restless Native, la location de vélos Coast & Go et la location de voiturettes Ocracoke Island Golf Carts (c’est populaire pour se promener sur l’île).
Sans divulgâcher quoi que ce soit de la saison 3 de l’émission Outer Banks, il a été révélé que la saison 4 va tourner autour de l’histoire du célèbre pirate Blackbeard (Barbe Noire). En passant, la ville où se déroule l’action de l’émission, Kildare, est complètement fictive!
Mais c’est à Ocracoke que Blackbeard s’est réfugié à la fin de son règne — et c’est là où il a été tué. Le Blackbeard’s Lodge est une option d’hébergement qui rend hommage à cette histoire.
Tant qu’à être sur le sujet, en termes d’hébergement, c’est assez limité aussi en-dehors d’Airbnb et de Vrbo encore une fois. Il n’y a aucun hôtel de chaîne et l’hôtel Ocracoke Harbor Inn semble avoir à la fois la meilleure cote et les meilleurs prix (qui sont quand même terriblement hauts évidemment), une combinaison assez rare.
Et il y a du camping, bien sûr.
Un peu comme au bout de Hatteras Island, tu peux en fait continuer plus loin que le village d’Ocracoke pour te rendre à un coin tranquille et isolé à l’extrémité de l’île.
Ça s’appelle Sunrise Point, au bout de South Point Drive, à la rampe d’accès à la plage #72.
Au bout d’Ocracoke Island, c’est la fin de la Cape Hatteras National Seashore… mais il y en a une autre côte protégée qui commence. Et il y a d’autres îles officiellement considérées comme faisant partie des Outer Banks, mais qui sont vraiment particulières.
Bonus: Cape Lookout National Seashore
Après les îles principales de Bodie, Hatteras et Ocracoke… la région des Outer Banks n’est pas terminée! Il reste 3 îles principales (et 1 île plus petite), mais elles sont complètement protégées et sauvages! Il n’y a pas d’habitants, ni même de route! C’est la Cape Lookout National Seashore.
Oui, il y a juste 10 parcs nationaux côtiers dans tout le pays… et la Caroline du Nord en a un 2e qui est collée sur l’autre.
La Cape Lookout National Seashore est parfois aussi appelée la Crystal Coast.
C’est 90 kilomètres de côtes protégées et de nature. Les îles de North Core Banks, South Core Banks et Shackleford Banks sont donc vraiment des endroits pour les amateurs de nature à l’état pur.
Ces îles sont non seulement accessibles par bateau seulement, tu dois même retourner sur le continent d’abord parce que tu ne peux pas y aller directement à partir d’Ocracoke Island (c’est-à-dire que tu dois prendre 2 bateaux pour t’y rendre si tu arrives du reste des Outer Banks).
Pour te rendre sur la Cape Lookout National Seashore, le premier traversier d’Ocracoke Island t’emmène à Cedar Island (sur le continent). Ça prend plus de 2 heures et coûte 15$US par véhicule.
Ensuite, après 20 minutes de route, tu peux prendre un autre petit traversier pour te rendre sur une des 3 îles de la Cape Lookout National Seashore.
Il y en fait quelques options différentes de traversier, considérant la vaste étendue de ces 3 îles. Tout dépend d’où tu veux aller exactement. Cette carte officielle du National Park Service peut t’aider à te situer.
En fait, il y a une 4e île qui est petite et qui est juste à côté d’Ocracoke Island, Portsmouth Island. Celle-là peut être visitée en bateau à partir d’Ocracoke directement, par exemple avec Portsmouth Island Boat Tour. Portsmouth est une petite île où une ville avait été fondée en 1753, mais elle n’est plus habitée depuis qu’elle a été abandonnée en 1971. Tu peux y voir le district historique de Portsmouth Village avec ses 21 édifices préservés et une jolie plage isolée mais c’est pas mal tout ce qu’il y a sur l’île.
Selon la hauteur de la marée, tu peux parfois continuer vers la 1ère des 3 îles principales de la Cape Lookout National Seashore à partir de Portsmouth Island, parce que ça arrive que les îles deviennent connectées (ça ne paraît pas du tout sur Google Maps). Mais ce n’est pas garanti et ce n’est pas très pratique non plus. Tu n’auras pas ton véhicule et tu vas être loin du point central de l’île principale.
La nature est vraiment l’attrait principal de ces îles. Il y a tout plein de sorte de flore et de faune, incluant des chevaux sauvages ici aussi.
Le Cape Lookout Lighthouse est un autre phare très joli, avec un design unique en motif de diamants. Les motifs différents de chaque phare de la région, c’est évidemment voulu pour facilement distinguer les phares les uns des autres.
Le motif de celui-ci a une autre utilité: le centre des diamants blancs pointe exactement vers l’Est/l’Ouest alors que le centre des diamants noirs pointe exactement vers le Nord/le Sud. Pratique quand le phare est sur la pointe d’un cap qui est assez abrupt.
Encore une fois, le panorama du haut du phare est sublime, mais celui-ci n’est temporairement plus accessible, pour des travaux qui devraient durer jusqu’en 2025.
Le musée à la base du phare est ouvert; c’est juste la montée qui est fermée.
Si tu aimes l’architecture, le village de Cape Lookout est un village historique préservé, un peu comme Portsmouth Island plus haut. Il inclut la station de sauvetage de Cape Lookout et c’est pas mal tout ce qu’il y a comme bâtiments sur ces 3 îles.
Sur le reste de la Cape Lookout National Seashore, il n’y a pas de services quelconques, ni même de poubelles. C’est la nature!
Tu peux aller sur les plages, te baigner, faire des randonnées, observer les oiseaux, pêcher, etc.
Tu peux même faire du camping sur les îles et il y a quelques cabanes en bois rustiques sur la plage pour l’hébergement, qui sont louées par le National Park Service.
Mais c’est vraiment la nature à l’état sauvage sur les îles de la Cape Lookout National Seashore au bout de la région des Outer Banks.
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Sommaire
La région des Outer Banks de la Caroline du Nord a l’air magnifique pour ceux qui aiment l’atmosphère décontractée des petites villes de bord de plage et toutes les activités qui viennent avec un lieu naturel préservé. Reviens pour la dernière partie de la série, la logistique d’un voyage aux Outer Banks.
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Photo de couverture: Cape Hatteras (crédit photo: Cape Hatteras National Seashore)
