Les 8 différentes régions côtières de la Floride à visiter pour une escapade (partie 1 de 3)

La Floride, l’État le plus au sud des États-Unis continentaux, demeure l’un de mes préférés même après avoir visité 46 d’entre eux (je collectionnais les États avant les pays). Mais la Floride, c’est beaucoup plus que Miami et Orlando! Il y a 8 régions côtières distinctes qui mettent en valeur tout ce que le Sunshine State peut offrir à la fois aux vacanciers et aux voyageurs.

Okay, la Floride a officiellement deux côtes (océan Atlantique et Golfe du Mexique), mais comme elle a le plus long littoral de la partie contigue des États-Unis (2170 kilomètres), elle a été divisée en 8 «côtes» (“coasts”) différentes.

La Floride est un État fascinant où se rencontre différentes cultures, et c’est assez varié: 10 heures de route séparent l’extrémité nord-ouest (Perdido Key où j’ai passé le dernier Spring Break) du sud (à Miami où je vais chaque année, habituellement plusieurs fois par année). Et c’est encore plus long de se rendre jusqu’au bout de la route dans les Keys.

C’est incroyablement différent au nord, où on se sent vraiment dans le “Deep South” des États-Unis, avec l’atmosphère chaleureuse et le «vibe» plus tranquille.

Alors il y a de nombreux endroits contrastés dans cet énorme État. Mais plusieurs ne le savent pas parce qu’ils n’ont été qu’à Orlando et Miami, les endroits très touristiques et bondés. Si tu ne vas qu’aux endroits où il y a du tourisme de masse, ça fausse la donne pas mal!

La Floride est le seul endroit tropical où on peut se rendre en road trip (le sud de la Floride est la seule région dans les États-Unis continentaux à avoir un climat classé tropical), mais pour nous au Québec, ça s’adonne à être aussi l’une des destinations vers où les billets d’avion sont les moins chers. Nous repèrons souvent des vols abordables pour la Floride sur notre page de vols pas chers et c’est également l’un des endroits les moins chers où louer une auto (si tu suis nos conseils pour éviter l’arnaque de payer des assurances).

Je te partagerai dans les prochaines semaines plus d’informations sur cette destination très populaire et qui est l’endroit idéal pour une escapade au soleil et à la plage pour un long week-end… à très petit budget grâce à nos conseils (pour garder tes précieuses semaines de congé pour faire des voyages internationaux enrichissants!)

Pour l’instant, regardons les premières des 8 régions côtières de la Floride qui ont un nom “quelque chose coast” dont tu n’as peut-être jamais entendu parler.

Nous commencerons notre exploration par la plus connue: rendons-nous à l’extrémité sud de la Floride, où le glitz et le glamour rencontre les vagues bleues.

1. La Gold Coast

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Survol de la Gold Coast

On y utilise moins le nom “Gold Coast” que dans les autres régions de “Coast”. C’est plus souvent connue sous le nom de “South Florida”, “Greater Miami”, “Miami Area” ou juste Miami. Cette région très urbaine de la Floride est reconnue pour son style de vie chic et animé. Le nom vient du “lifestyle étincelant” de la région.

Cette région tropicale et excitante a des plages de sable doré et des nightclubs où la fête ne s’arrête jamais. La réputation de South Beach n’est plus à faire. Pas pour rien que les gens du monde entier y viennent pour vivre le mixte de cultures incroyable.

Je suis allé plus de 20 fois à Miami. C’est une ville très cool avec de nombreux quartiers uniques et une influence latino-américaine et caribéenne très forte. Plus de 60% de la population du comté de Miami-Dade parle espagnol à la maison!

Il y a une expression qui dit que la meilleure chose à propos de Miami, c’est que c’est si près des États-Unis: c’est vrai qu’on s’y sent parfois plus en Amérique latine qu’aux États-Unis (si on va vraiment à Miami, pas dans les banlieues très tranquilles au nord: si tu veux un endroit plus calme et pas de dépaysement, il y a de nombreux coins où rester dans cette immense région métropolitaine de 6 millions d’habitants).

Tout ce glamour et ces attraits ont un prix par contre. Ce n’est un secret pour personne que la Gold Coast est la région la plus dispendieuse de toute la Floride.

Mais ironiquement, Miami peut aussi être l’endroit le moins cher aux États-Unis où voyager si tu veux, je vais te partager mon astuce mise à jour sous peu (abonne-toi gratuitement à notre infolettre pour ne pas la manquer).

Villes principales de la Gold Coast

Miami, Miami Beach, Fort Lauderdale, Hollywood, West Palm Beach*

Aéroports: Miami (MIA), Fort Lauderdale (FLL), West Palm Beach (PBI)

*parfois considérée comme faisant partie d’une autre “coast” qu’on va couvrir dans la prochaine partie

Plus belles plages de la Gold Coast

South Beach

Plage d’Hollywood 

Plage de Delray Beach

Plage de Dania Beach

Autres attractions de la Gold Coast

En termes d’attractions qui ne sont pas sur la plage, tu peux visiter le Perez Art Museum au centre-ville, le Vizcaya Museum sur le bord de l’eau à quelques stations de métro, le parc de Jungle Island et le zoo de Miami. Je vais parler des attractions de Miami dans un article séparé, incluant les nombreux événements annuels.

Pour ceux qui aimeraient un petit répit de toute cette agitation, le Biscayne National Park offre la possibilité de faire de la plongée sous-marine ou en apnée pour observer la barrière de corail protégée. Les Everglades sont une autre option.

Hollywood, juste au nord de Miami, est réputée pour ses ravissantes plages parfaites pour les familles, sans compter sa magnifique promenade surnommée le Broadwalk (pas le Boardwalk) qui s’étend sur 4 km le long de la plage d’Hollywood. Plusieurs Québécois y vont!

Si tu veux goûter à la culture locale, alors rends-toi à Delray Beach, ville bien connue pour sa rue principale, Atlantic Avenue, avec ses boutiques, ses galeries d’art et ses nombreux restaurants, ainsi que pour sa scène artistique émergente.

Pour un voyage plus calme, Boca Raton peut être l’endroit idéal. C’est une ville située dans la partie nord de la Gold Coast; parfaite pour le shopping, jouer au golf ou sortir au restaurant.

2. L’Emerald Coast

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Survol de l’Emerald Coast

Allons à l’opposé complètement, dans tous les sens.

Connue officieusement sous le nom de «Redneck Riviera» ou «Northwest Florida», l’Emerald Coast est située sur la “Florida Panhandle” (le bout qui n’est pas une péninsule), sur le golfe du Mexique. Elle tire son nom des eaux émeraudes-vertes de l’eau dans la région.

Cette région est très différente du sud de la Floride — elle se trouve à plus de 1 000 kilomètres de Miami après tout — et elle est beaucoup plus proche de la culture du Sud de sa voisine l’Alabama. L’Emerald Coast, c’est pratiquement une extension de l’Alabama géographiquement, et elle a une atmosphère de petite ville décontractée qui donne l’impression d’être dans un monde totalement différent de celui de Miami. 

Selon un dicton célèbre, la Floride est le seul endroit aux États-Unis où plus on se dirige vers le nord, plus on retrouve l’atmosphère du sud (dans le sens de “sud des États-Unis”, pas le sens “sud” comme bien des Canadiens appellent étrangement les Caraïbes et le Mexique qui n’est pas logique géographiquement ou historiquement).

L’Emerald Coast est connue pour ses superbes plages de sable blanc. J’y suis allé pour la première fois en 2019 et j’ai adoré, c’est génial de voir une facette complètement différente de cet État.

Villes principales de l’Emerald Coast

Destin, Panama City Beach, Pensacola, Fort Walton Beach

Aéroports: Panama City Beach (ECP), Destin-Fort Walton Beach (VPS), Pensacola (PNS)

Plus belles plages de l’Emerald Coast

Henderson Beach State Park

Okaloosa Island

Plage de Pensacola 

Autres attractions de l’Emerald Coast

De nombreux petits bars et nightclubs bordent le littoral, ce qui attire non seulement une clientèle locale mais également une clientèle provenant des États voisins. Le Flora-bamba à Perdido Key, près de la frontière entre l’Alabama et la Floride (d’où le nom), est un bar et  une salle de spectacle particulièrement populaire dans cette région.

L’iconique chaîne Waffle House domine l’espace entre Pensacola et Panama City; c’est une véritable institution du sud à essayer au moins une fois. Il y aussi Chick-fil-A, mais je ne comprend pas vraiment pourquoi ça génère un engouement aussi monstre.

Et comme à bien des endroits en Floride, cette région regorge de restaurants de fruits de mer proposant des spécialités du golfe fraîchement pêchées. Destin, une ville de pêche populaire, est le lieu idéal pour aller pêcher et attraper ton repas de la journée!

3. La First Coast

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Vue d’ensemble de la First Coast

Pour terminer la partie 1, restons dans la thématique des extrémités, tiens!

Dans le coin nord-est de la Floride se trouve la First Coast, nommée ainsi car St. Augustine est la plus vieille ville continuellement habitée fondée par des Européens sur le territoire des États-Unis continentaux. Les Espagnols ont fondé la ville en 1565. À proximité, le Fort Caroline a aussi été établi au 16ième siècle, mais par les Français.

Cela offre à la région un côté plutôt historique avec certains endroits qui ont une belle architecture ancienne. Tu trouveras aussi des plages bien explorées et une touche de modernité avec l’effervescente ville de Jacksonville.

Villes principales de la First Coast

Jacksonville, St. Augustine, Fernandina Beach

Aéroports: Jacksonville (JAX)

Les meilleures plages de la First Coast

Jacksonville Beach

Ponte Vedra Beach

Autres attractions de la First Coast

Jacksonville est la plus grande ville des États-Unis continentaux… en superficie. C’est juste qu’ils ont fusionné avec tout ce qu’il y avait autour.  Si tu aimes le sport, tu pourrais voir les Jaguars au football. Ou faire un tour sur un des premiers (et moins utilisés) systèmes de transit de type “monorail” aux États-Unis.

Apprécie l’histoire à St. Augustine. Ensuite, au large de la ville se trouve Anastasia Island, où il est possible de visiter le St. Augustine Lighthouse et profiter d’une vue à 360 degrés de l’île et de l’océan autour. L’île offre de la cuisine espagnole et française, plusieurs options de fruits de mer et de la chaudrée de palourdes de Minorque épicée!

Amelia Island qui est un peu plus au nord est une belle destination nature, surtout pour l’observation des oiseaux. Il y a aussi Little Talbot Island State Park avec ses fronts de mer sans fin et un charmant tour de kayak à travers la myriade de cours d’eau et de marais qui mènent tout droit à l’océan Atlantique.

Ensuite, il y a les sources Green Cove Springs près de Jacksonville qui ont attiré pendant des siècles les amateurs de relaxation. Les eaux demeurent à une température apaisante de 78 degrés Fahrenheit (25.6 degrés Celsius) et remplissent une piscine municipale avoisinante pour un bain naturel calme et paisible.

4-8. Reçois le reste de la liste en primeur gratuitement!

Sommaire

L’hiver est arrivé ici et il fait toujours beau en Floride. Si tu veux t’évader du froid, dirige-toi vers l’une de ces régions. Fais ton choix en fonction de tes préférences : l’une de ces 8 régions côtières distinctes de la Floride peut t’offrir ce que tu cherches. Ne manque pas la suite.

Es-tu déjà allé en Floride? Partage tes coups de coeur ci-dessous!