Avec Kevin, l’autre cofondateur de Flytrippers, on avait passé du bon temps dans la capitale de l’Albanie en 2018. Et tous les voyageurs nous disaient que le reste du pays était encore plus magnifique. Comme c’est un des pays les plus abordables et les moins touristiques d’Europe, on a décidé d’y retourner pour un roadtrip en 2020… et c’est vraiment génial.
On a tout simplement adoré ce roadtrip. C’est un de nos pays européens préférés. L’Albanie est certainement un des secrets les mieux gardés d’Europe (secret en partie parce que le pays a été une dictature socialiste complètement fermée au reste du monde jusqu’il n’y a pas si longtemps).
C’est aussi moins cher que la plupart des autres destinations du vieux continent… et tout aussi beau. Flytrippers t’aide à voyager pour moins avec nos 3 types de contenu, soit les deals de billets d’avion, les récompenses-voyage, et les astuces/inspirations/nouvelles.
Voici les 14 arrêts sur notre itinéraire de roadtrip en Albanie.
Avant-goût de la logistique du voyage
En novembre 2020, on a choisi d’inclure l’Albanie dans notre 2e voyage international en pandémie (le premier à l’été 2020, en Grèce voisine et en Turquie, avait si bien été).
On a opté pour une location d’auto pour explorer le petit pays sur toute sa longueur.
Les locations d’auto ne coûtent pas si cher dans bien des pays quand tu évites l’arnaque de payer pour des assurances (parce que les meilleures cartes de crédit te couvrent pour la portion dommages), surtout en répartissant le coût avec un compagnon de voyage (ou plusieurs).
Un article détaillé avec la logistique et les astuces de voyage en Albanie suivra si ça t’intéresse; là, on va regarder juste les destinations.
Mais je vais au moins mentionner que se rendre en Albanie est extrêmement abordable à partir d’à peu près n’importe où en Europe.
Par exemple, si tu profites d’un des fréquents deals Montréal-Europe qu’on repère pour 500$ aller-retour sur notre page de deals Flytrippers, tu pourrais ajouter un vol vers l’Albanie pour aussi peu que 50$ aller-retour souvent.
C’est parce que le pays est assez bien desservi par les transporteurs ultra low-cost européens. C’est l’astuce de la correspondance autonome, une qui est incontournable à savoir pour tellement d’endroits en Europe. Acheter sur 1 seul billet te coûte telllllement trop cher.
Bien sûr, si tu gagnes notre concours Flytrippers de 999$ en vols gratuits, tu pourras y aller assez facilement.
Tu peux évidemment aussi entrer par voie terrestre par la Grèce, la Macédoine du Nord, le Kosovo, ou le Monténégro…
Tu peux même y aller avec un long traversier à partir de l’Italie (l’Albanie est la portion des Balkans la plus près de l’Italie) ou avec un très court traversier d’une île grecque que je vais te montrer plus bas.
Je reparlerai du budget dans l’article à venir, mais c’est vraiment parmi les pays les plus abordables d’Europe en termes de coût de la vie.
Et si tu veux vraiment voyager pour moins cher (et donc pouvoir voyager plus), il faut prioriser voyager pour moins cher. Assez simple comme concept quand même, n’est-ce pas ?
Itinéraire de roadtrip en Albanie et 14 arrêts
L’Albanie a une riche histoire et culture avec des influences romaines, ottomanes, grecques, vénitiennes, et autres. Mais aussi des paysages sublimes, avec beaucoup de châteaux, de montagnes, et de plages… une belle variété pour un pays 2 fois plus petit que la Nouvelle-Écosse.
Alors voici un survol de notre trajet et ensuite les 14 arrêts sur notre itinéraire de roadtrip en Albanie.
1. Tirana
Fait inusité, jusqu’à aujourd’hui, le pays n’a qu’un seul aéroport, donc c’est définitivement ici que tu arriverais si tu venais en avion.
C’est l’aéroport Nënë Tereza (Mère Teresa, la plus célèbre Albanaise) de Tirana (TIA), dans la capitale et la ville la plus peuplée du pays (environ 500 000 habitants).
L’opérateur de l’aéroport avait obtenu un genre de droit d’exclusivité pour tout le pays, ce qui nuisait au développement du tourisme.
C’est que les attraits principaux sont la côte sur la mer Adriatique, le sud du pays (la Riviera albanaise) et la nature dans le nord (les Alpes albanaises) et dans l’Est… et l’aéroport de Tirana n’est pas sur la côte et est au centre.
Dans un sens, c’était peut-être positif qu’il y en ait juste un: ça laissait l’Albanie aux voyageurs qui aiment mieux sortir des sentiers battus. Alors peut-être qu’il reste peu de temps avant que ça devienne très touristique comme destination… (Vas-y avant!) Un nouvel aéroport vient d’ouvrir sur la côte.
C’est l’un des rares pays d’Europe à l’abri du tourisme de masse et des hordes de touristes. Juste ça, c’est très génial!
On avait déjà passé du temps à Tirana en 2018 et c’était vraiment très cool comme ville, mais cette fois on a sauté entièrement la ville et on est parti vers la mer (je ferai un article séparé sur la ville).
2. Durrës
Notre premier arrêt a été la ville côtière de Durrës, la 2e plus peuplée du pays.
L’amphithéâtre romain, en plein centre de la ville, date du 2e siècle.
Pour ceux qui ne connaissent pas bien l’Albanie, la mosquée à gauche (et dans la photo de Tirana plus haut), c’est parce que l’Albanie est un des 3 seuls pays à majorité musulmane en Europe (j’exclus la Turquie puisqu’elle est majoritairement en Asie).
Mais l’Albanie est un pays laïque, sans religion d’État, et se classe souvent parmi les pays les moins religieux au monde. En fait, l’ancien régime communiste s’était même autoproclamé le premier pays athée au monde!
Un autre fait intéressant sur l’Albanie, c’est que contrairement à toutes les langues officielles d’Europe, qui font toutes partie d’une sous-famille de langues qui partagent de nombreuses similarités entre elles (langues romanes, langues germaniques, langues slaves, langues ouraliennes, etc.), la langue albanaise est complètement unique.
Elle ne ressemble en rien à la moindre autre langue et malgré certains mots aux racines reconnaissables, la vaste majorité des mots est vraiment distincte.
D’ailleurs, même si ethniquement, la majorité de la péninsule des Balkans est slave, les Albanais ont aussi leur propre ethnicité séparée.
Bien que je sois plutôt du type urbain en voyage personnellement, pour celui-ci, le but était vraiment d’apprécier la beauté des paysages et les villes plus historiques, alors on est passé très brièvement dans la ville de Durrës.
3. Berat
Le centre historique de la ville de Berat (en conjonction avec celui de Gjirokastër plus bas; mon coup de cœur du voyage) est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, parce que c’est un mélange de différents types d’architecture qui ont survécu dans le temps.
C’est vraiment magnifique.
Berat est souvent surnommée la ville aux 1000 fenêtres. L’histoire de la ville date d’il y a près de 2500 ans.
Le château et la citadelle au-dessus de la colline, c’est un endroit très intéressant à visiter.
C’est en fait une petite ville complète qui se trouve à l’intérieur même des fortifications du château qui surplombe la ville, avec quelques églises de l’époque de l’empire byzantin.
Ça vaut certainement un arrêt.
Personnellement, j’aurais pu marcher encore des heures dans ce beau labyrinthe.
Le tout est entouré de montagnes et la vue elle-même vaut le détour.
On a pu y vivre le xhiro, soit la tradition albanaise de sortir dans les rues piétonnes pour socialiser juste avant le coucher du soleil.
Plusieurs poursuivent le social sur l’une des nombreuses terrasses, en arrosant le tout de fameux raki, l’alcool de prédilection de toute cette région. Si tu as déjà été dans le coin, tu sais à quel point c’est dégoûtant, mais certains semblent aimer ça!
4. Vlorë
La 3e plus grande du pays (c’est relatif pour un pays de moins de 3 millions; Vlorë a seulement 100 000 habitants, soit moins que Trois-Rivières), Vlorë est sur la côte et va devenir le point d’entrée de la Riviera albanaise quand son aéroport va être construit d’ici 2 ou 3 ans.
Ça risque de se développer pas mal.
La ville a quand même déjà de très beaux coins.
Et les montagnes autour de la ville rendent les points de vue très jolis. En fait, c’est presque 75% de l’Albanie qui est recouverte de montagnes.
La ville a aussi une longue histoire et c’est même là que l’indépendance albanaise a été déclarée.
En passant, les noms qui se terminent en «ë» en Albanie sont aussi parfois épelés avec un «a» (tu peux voir Vlorë ou parfois Vlora par exemple) et ceux qui finissent par «ër» sont synonymes de «ra» (tu peux voir Gjirokastër ou parfois Gjirokastra par exemple).
5. Llogara Pass
En continuant vers le sud, les paysages montagneux sur le bord de l’eau sont vraiment jolis, surtout autour du Llogara Pass à plus de 1000 mètres d’altitude: tu peux voir un bout de la route très sinueuse.
La région est protégée et constitue le parc national de Llogara.
On a exploré un peu et on est presque à la hauteur des nuages à cet endroit.
Disons que la combinaison de montagnes et de bord de mer, c’est toujours gagnant comme paysage.
L’Albanie est reconnue pour ses nombreuses plages.
Le petit village de Himarë et sa plage, c’est l’un des nombreux endroits du genre où tu peux t’arrêter dans ce coin du pays. Il y en a vraiment beaucoup.
6. Sarandë
Presque à l’extrémité sud de la côte, il y a la ville de Sarandë.
Le château Lëkursi a été notre coup de cœur, un bel endroit historique qui a été réaménagé en terrasse avec une vue incroyable.
L’île juste en face est la célèbre et populaire île grecque de Corfou.
La vue sur la ville de Sarandë n’est pas mal non plus, malgré la tour de télécommunications qui obstrue un peu.
Et la vue sur la vallée voisine est aussi bien.
Le restaurant semblait fermé quand on est allé (maudite pandémie), mais je recommanderais d’aller faire un tour là!
7. Ksamil
Un des endroits les plus populaires du pays, la petite ville de Ksamil a des airs très exotiques.
Le climat méditerranéen de ce coin n’est pas particulièrement chaud au mois de novembre, mais c’était quand même très confortable.
La plage de Ksamil était assez belle, mais le village semblait très désert. Ça semble être un endroit très saisonnier.
8. Butrint
Butrint est un autre site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Kevin est moins fan de visiter des ruines que moi, alors on n’a pas payé les frais d’admission du site, mais on s’est rendu pour voir les paysages du parc national.
On a aussi pu voir quelque chose d’assez drôle, soit le seul moyen de traverser ce petit cours d’eau: un système de traversier par barge qui semblait très peu stable.
C’est d’ailleurs approprié que le véhicule sur le traversier à notre passage soit un Land Rover: en 2018, un Albanais nous avait expliqué pourquoi il y a vraiment beaucoup de Land Rover dans le pays, mais je ne me souviens plus de la raison malheureusement (et pas de traces en ligne, étrangement).
On n’a pas été voir le château d’Ali Pacha non plus (oui, cet Ali Pacha-là, pour ceux qui ont déjà entendu le nom assez célèbre en littérature), mais on avait déjà beaucoup de châteaux dans l’itinéraire.
9. Blue Eye
En s’éloignant de la mer pour aller vers la vallée, on est allé voir une merveille naturelle, soit le Blue Eye.
C’est un bel endroit tranquille pour relaxer dans la nature. Pour admirer à la fois l’eau et les arbres imposants.
Le nom du Blue Eye vient de l’eau qui est vraiment très bleue par endroits. Mais ce qui en fait un endroit spécial, c’est surtout que personne ne sait vraiment combien profonde cette source est vraiment.
C’est un peu un mystère.
C’est une très courte marche pour s’y rendre à partir du stationnement dédié au site, qui était complètement désert pendant notre visite.
10. Gjirokastër
Aussitôt entré dans le comté de Gjirokastër, il y a un beau point de vue sur la vallée du Drino.
Plusieurs petits villages sont établis à flanc de montagne.
Mais c’est vraiment la ville de Gjirokastër elle-même qui est exceptionnelle.
Le centre historique est comme un musée en plein air, mais c’est surtout énorme.
Ce n’est pas pour rien que c’est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO comme je disais plus haut.
La forteresse en plein centre est un incontournable, ne serait-ce que pour les belles vues de l’ensemble de la ville ottomane, l’une des mieux préservées au monde!
Mais même tout le complexe de la forteresse est très intéressant.
Gjirokastër a également été la capitale de la République autonome d’Épire du Nord, un pays autoproclamé par des Grecs de la région en 1914 en protestation contre l’indépendance albanaise l’année précédente.
Ça n’a duré que quelques mois.
Encore plus que Berat (parce que la vieille ville semblait encore plus animée et vivante ici), c’était comme se promener en retournant quelques siècles en arrière.
La ville est souvent appelée la ville des pierres, parce que les toits de beaucoup d’édifices sont faits de pierres plates (comme celui tout à droite de notre hôtel si tu regardes de près).
Nos hôtels seront couverts dans l’article de la logistique de voyage, mais notre hôtel préféré du voyage était directement dans le centre historique de Gjirokastër.
La vue au réveil était très belle.
On a toujours été très bien accueilli partout: les Albanais sont justement reconnus pour leur hospitalité, comme la plupart des meilleurs pays européens (ceux plus à l’Est).
11. Krujë
En allant vers le nord du pays, juste après Tirana, il y a encore une autre ville en hauteur avec un château.
C’était d’ailleurs le château probablement le mieux préservé/refait parmi ceux qu’on a vus.
La vue sur la ville était encore une fois intéressante, surtout avec les nuages imposants qui cachaient le haut de la montagne.
Pour les amateurs d’histoire, le château est célèbre pour avoir survécu à de nombreuses reprises aux invasions ottomanes au 15e siècle.
Ça rend les Albanais très fiers.
Le joli drapeau albanais, avec son aigle à 2 têtes, vient du nom du pays en albanais: l’Albanie s’appelle en fait Shqipëri, ce qui veut dire le «pays des aigles».
12. Shkodër
La ville principale du nord du pays, Shkodër, est notamment un point de départ pour les randonnées iconiques dans le parc national de Theth et les Alpes albanaises (aussi connues sous le nom de «monts maudits»).
On n’a pas été dans le parc, mais on a visité la ville, qui est l’une des plus importantes du pays culturellement.
On a aussi visité un autre château, celui de Rozafa (également appelé château de Shkodër).
La légende dit que la femme d’un des bâtisseurs du château a accepté d’être sacrifiée en étant enfermée vivante entre les murs du château pour que les fondations tiennent.
Avant de se rendre au château, on est aussi allé se promener dans les rues résidentielles autour pour se rendre à la mosquée de plomb, nommée ainsi parce que ses coupoles étaient recouvertes de plomb (la majorité du plomb avait été volée depuis sa construction il y a quelques centaines d’années).
On la voyait bien d’en haut et tu remarques peut-être qu’il manque le minaret habituel, parce qu’il a été détruit par un éclair en 1967.
13. Drisht
Le plus loin qu’on est allé, c’est à Drisht. Les paysages sont magnifiques.
Il y a aussi le joli pont de Mesi qui date de quelques centaines d’années.
14. Kavajë et Lezhë
Finalement, à certains moments on a décidé d’arrêter dans de petites villes au hasard, comme on adore le faire quand on a la liberté qu’offre une auto de location.
Au nord, on a pris le temps de manger à Lezhë. À noter qu’en étant près de la Grèce et de l’Italie, la nourriture est bonne en Albanie. Et surtout plus abordable (oui oui, les mêmes gyros à 3€ en Grèce sont encore moins chers en Albanie)!
Et au sud de Durrës, la petite ville de Kavajë était assez jolie.
Un peu plus au sud, sur la route principale SH4, on a vu ce môtel particulier derrière une station d’essence.
Ça n’a pas été long qu’on s’est rendu compte d’une particularité du pays (je ne crois pas avoir vu rien du genre ailleurs), soit qu’il y a beaucoup d’hôtels directement intégrés à des stations d’essence. Pas comme ce môtel un peu à part, mais vraiment dans la même bâtisse.
On a vraiment regretté de ne pas avoir séjourné dans l’un de ces hôtels de station-service-là. Ça semble être une expérience typiquement albanaise.
Finalement, une autre chose unique, ce sont les nombreux jouets en peluche qui sont accrochés un peu partout dans le pays. C’est une question de superstition locale. Cet effrayant petit bonhomme, sur le dessus d’un camion qu’on suivait, remporte la palme du plus étrange!
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Sommaire
L’Albanie est vraiment magnifique et si tu veux quelque chose d’un peu plus dépaysant que le reste de l’Europe, c’est une destination qui gagne à être découverte.
Que veux-tu savoir sur cet itinéraire de roadtrip en Albanie? Dis-le-nous dans les commentaires ci-dessous.
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Photo de couverture: Gjirokastër & Château Lëkursi à Sarandë, en Albanie (crédit photo: Flytrippers)
Date de publication originale: 9 septembre 2021, mis à jour le 23 juin 2026
La meilleure saison ou mois pour visited ce pays
Bonjour, comme pour toute l’Europe, l’idéal est d’éviter la période de pointe de l’été et privilégier les mois juste avant et juste après, du moins si tu es comme moi et que tu détestes les hordes de touristes et les prix plus élevés que les hordes de touristes emmènent. Mais je me fous aussi de me baigner, alors peut-être que cet aspect change la donne pour toi.
bonjour
nous partons en albanie cet été pour 10 jours. nous avons lu énormément de choses comme quoi il était difficile de conduire là bas. vous avez fait tout votre voyage en voiture avez vous trouver si difficile de conduire là bas ?
Bonjour, pas difficile du tout non. Je ne comprends même pas à quoi ça peut faire référence. En tant que nord-américain qui ne conduit vraiment pas souvent en-dehors du continent, c’était super oui 🙂
Comment avez vous jongler avec l’état des routes?
Nous partons ds qqls semaines et somme stres excités.
Bonjour, elles étaient en très bon état partout où on est allé 🙂
Merci pour votre itinéraire qui me semble très bien. J’y serai dans un mois environ. Je suis intéressée par vos astuces de voyage et logistique a travers l’Albanie. J’aimerais aussi vous entendre sur la sécurité du voyage pour une personne voyageant seule. Je risque de prendre les transports en commun. Encore une fois, merci pour vos nombreux articles
Ça fait plaisir 🙂 Côté sécurité je n’ai pas eu l’impression qu’il y avait le moindre danger mais je n’ai pas vraiment fait de recherches.