L’île de Penang, située juste au large de la côte malaisienne, est loin d’être aussi connue que certaines îles un peu plus au nord, en Thaïlande. Par contre, c’est un des endroits les plus multiculturels en Malaisie, et on y trouve des attraits incroyables qui vont plaire tant à ceux qui aiment la culture qu’à ceux qui trippent nature.
L’île de Penang est aussi une des meilleures destinations pour maximiser ta quantité de nuits gratuites dans des beaux hôtels (17 ou 34 avec un compagnon!!!) avec l’actuel deal génial d’une durée limitée pour des récompenses hôtelières, la prime de bienvenue augmentée de la Carte Marriott Bonvoy American Express (jusqu’au 6 mai).
Alors voici quelques-unes des meilleures choses à faire pendant ton séjour à l’île de Penang.
Survol d’une visite de l’île de Penang
L’île de Penang fait partie de l’état de Penang. C’est au large de la côte dans la partie nord de la Malaisie péninsulaire, près de la frontière avec la Thaïlande.
Puisque la Malaisie est parmi les pays les plus abordables où voyager, visiter l’île de Penang est très abordable.
Comme mentionné, c’est aussi un des meilleurs endroits pour utiliser tes points Marriott Bonvoy pour obtenir des nuits gratuites dans des hôtels magnifiques. Il y a plein de ces hôtels dans des destinations magnifiques de Malaisie, un pays que j’adore.
Tu peux te rendre à l’île de Penang pour pas cher:
- En avion
- 16$ de Kuala Lumpur (1h00)
- 79$ de Singapour (1h20)
- 63$ de Bangkok (1h50)
- En train (avec ferry de Butterworth à l’île — toutes les 30 minutes)
- 17$ de Kuala Lumpur (4 heures)
- ≈ 40$ de Singapour (14 heures)
- ≈ 46$ de Bangkok (18 heures)
- En bus (avec ferry de Butterworth à l’île — toutes les 30 minutes)
- 9$ de Kuala Lumpur (5 heures)
- ≈ 40$ de Phuket (13 heures)
Malgré sa petite taille — l’île fait seulement environ 13 kilomètres de large par 26 kilomètres de long — Penang va vraiment t’en mettre plein la vue avec plusieurs attraits incontournables que tu peux visiter en assez peu de temps.
Voici 14 choses à faire pour découvrir cette île géniale.
1. Centre historique de George Town
George Town est la capitale de l’État de Penang (qui inclut un encore plus gros territoire sur le continent).
Son centre historique est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008, surtout en raison de son architecture, de sa culture et de son paysage urbain qui sont assez uniques en Asie du Sud-Est.
La capitale de l’État de Penang est un ancien port de commerce reliant l’Orient et l’Occident.
Ce passé reflète bien le mélange d’influences malaisiennes, indiennes, chinoises et coloniales européennes qu’on y trouve.
La ville est aussi connue pour son street art, donc tu vas voir quelque chose de beau un peu partout.
Et si tu veux avoir des nuits d’hôtel gratuites avec tes points Marriott Bonvoy, 1 de tes 2 options à Penang est le Courtyard Penang, un hôtel très élégant et moderne situé tout près du centre historique de George Town, au beau milieu de l’action!
2. Journée piscine au Courtyard Penang
Évidemment, le but de voyager, ce n’est certainement pas de rester enfermé à l’intérieur d’un hôtel — c’est pourquoi on recommande toujours des voyages authentiques et non des vacances tout-inclus. Mais notre problème avec les vacances, c’est juste l’idée de ne faire que ça.
Il n’y a rien de mal à prendre quelques jours pour relaxer pendant ton voyage, bien sûr! C’est génial d’intégrer ça dans un itinéraire bien chargé justement. Mais au moins, il faut explorer aussi!
Après une visite bien remplie de Penang (ou de Kuala Lumpur et Melaka pas trop loin), tu peux relaxer gratuitement grâce à tes points Marriott si tu fais partie des nombreux voyageurs futés qui ont profité du deal augmenté sur la Carte Marriott Bonvoy Amex.
Le Courtyard Penang, situé au cœur de George Town, est presque neuf! Il possède une piscine à débordement (infinity pool) géniale avec une vue imprenable sur Penang. Tu peux t’y prélasser gratuitement — mais surtout, les nuits gratuites coûtent très peu de points.
Il coûte seulement 10 000 points par nuit (50 000 points pour 5 nuits). C’est juste 5 000 points par personne par nuit avec un compagnon!
La prime de bienvenue augmentée actuelle de la Carte Marriott Bonvoy Amex te donne 71 000 points (ou 142 000 points si ton compagnon en profite aussi). Ça se termine le 6 mai.
Comme dans tous les hôtels Marriott, il y a un gym pour rester en forme bien sûr, mais celui-ci a aussi une vue assez incroyable sur la ville.
L’hôtel a également un sauna. Et si tu préfères te détendre d’une autre façon, le bar aménagé comme une distillerie est fait pour toi.
Pour ce qui est ta 2e option à Penang, c’est l’AC Hotel Penang est plus proche de l’aéroport de Penang (PEN) dans un quartier plus tranquille au sud. L’hôtel est un peu plus vieux, mais ça reste tout de même une option intéressant, surtout qu’il est encore moins cher.
Il coûte seulement 4 000 points par nuit (20 000 points pour 5 nuits). C’est juste 2 000 points par personne par nuit avec un compagnon! Ça te ferait 34 nuits gratuites avec ton compagnon, assez incroyable!
3. Plage de Batu Ferringhi
Sur la côte nord-ouest de l’île, à environ 30 minutes de route de George Town, la plage de sable blanc de Batu Ferringhi, qui fait 3 kilomètres, est une destination de choix tant pour les locaux que pour les visiteurs — c’est où la photo de couverture de cet article a été prise.
Ici, tu peux profiter d’une tonne d’activités, comme prendre du soleil, faire des sports nautiques (comme le jet ski, la planche à voile et la paravoile), ou juste te détendre!
4. Marché de nuit de Batu Ferringhi
Ouvert chaque jour, le marché de nuit de Batu Ferringhi est un des endroits les plus populaires à Penang pour magasiner. Il y a des centaines de kiosques installés sur au moins un kilomètre, où tu peux vraiment trouver de tout: des œuvres de pop art à l’effigie de bandes dessinées, des vêtements, de l’artisanat traditionnel, des jouets, etc.
Il y a aussi beaucoup de kiosques de nourriture derrière le marché qui vendent des plats malaisiens, indonésiens, indiens, thaïlandais et autres. C’est un bon endroit pour vraiment t’imprégner de l’atmosphère et te pratiquer à barguiner.
5. Wat Chaiya Mangkalaram
Situé juste à l’extérieur du centre historique de George Town, Wat Chaiya Mangkalaram est un temple thaïlandais construit en 1845. Tu peux y trouver une énorme statue de Bouddha couché, qui fait 33 mètres de long. On dit que ce serait la 3e plus grande statue intérieure du genre au monde.
Le temple est aussi décoré de murales colorées qui montrent la vie de Bouddha, des plus petites statues de Bouddha et d’autres divinités thaïlandaises.
6. Parc national de Penang
C’est peut-être le plus petit parc national de Malaisie (il mesure 23 kilomètres carrés), mais ne laisse pas ça te dissuader d’y aller.
Comme le parc est situé près de George Town, il est facilement accessible en bus (1$ pour le trajet de 90 minutes) ou en taxi/Grab (le Uber d’Asie du Sud-Est) pas cher.
Tu peux prendre une pause de la ville pour aller profiter des plages dorées comme celle de Monkey Beach, des sentiers de randonnée de plusieurs niveaux de difficulté au beau milieu de la jungle, d’un phare construit en 1883 et d’un centre de conservation des tortues.
Il y a aussi un lac méromictique (avec des couches séparées d’eau douce et d’eau salée qui ne se mélangent pas), un des 3 seuls en Asie.
7. Colline de Penang
Également appelée «Penang Hill» en anglais ou «Bukit Bendera» dans la langue locale, la colline de Penang est une réserve de biosphère de l’UNESCO, avec son point le plus haut culminant à 833 mètres au-dessus de la mer.
C’est sans doute l’attrait le plus célèbre de l’île pour sa vue panoramique des alentours au sommet. Un funiculaire t’emmène au sommet en environ 10 minutes. Tu peux aussi faire de la randonnée sur un des sentiers et t’arrêter en chemin dans un des haltes populaires. Tout en haut, il y a aussi une belle mosquée et un temple hindou ainsi que des cafés et restaurants.
8. Temple Kek Lok Si
Le Temple Kek Lok Si est considéré comme un des plus grands complexes bouddhistes d’Asie du Sud-Est. Il se trouve à Ayer Itam, dans les collines.
Le site date de plus d’un siècle et comprend des jardins fleuris qui sont magnifiquement aménagés, un vivier et des salles et pavillons pour la prière.
Par contre, l’attraction principale reste la pagode à 7 étages qu’on surnomme «Pagode des 10 000 Bouddhas», qui mélange des styles d’architecture chinoise, birmane et thaïlandaise.
9. Khoo Kongsi
Dans un coin caché de l’ancien quartier colonial de George Town, le Khoo Kongsi est une maison de clan pour les personnes d’origine chinoise qui portent le nom de famille Khoo, et elle représente les engagements spirituels et sociaux de ce clan.
La maison, qu’on surnomme aussi «Salle du dragon de la montagne», symbolise la richesse et la chance. Son extérieur est caractérisé par une architecture typique du sud du Fujian, et à l’intérieur, il y a des murales impressionnantes représentant les «36 gardiens célestes» ainsi que des mariages et des anniversaires.
10. Manoir Cheong Fatt Tze
Un célèbre industriel chinois du milieu des années 1800 a déjà vécu dans le manoir Cheong Fatt Tze, surnommé le «Manoir bleu» en raison de ses murs extérieurs, qui ont une teinte indigo assez prononcée.
Il a reçu plusieurs prix (dont un de l’UNESCO pour la préservation de son patrimoine culturel) et il est considéré comme un exemple parfait de l’architecture éclectique chinoise du 19e siècle. Aujourd’hui, c’est un musée/hôtel-boutique au caractère patrimonial où tu peux aussi faire une visite guidée des lieux.
11. Fort Cornwallis
Un des sites les plus célèbres de Penang est Fort Cornwallis, un fort du 18e siècle érigé pour défendre l’île des attaques de pirates. Tu vas y trouver entre autres une chapelle, un dépôt de munitions, une cellule de prison et un phare. Des 70+ canons de l’artillerie d’origine, il n’y en a que quelques-uns qui sont encore sur place aujourd’hui.
Au départ, le fort avait été entièrement construit en bois, mais il a plus tard subi des rénovations lui ont donné son allure actuelle en briques.
12. Musée de la guerre de Penang
Le musée de la guerre de Penang, le plus grand musée du genre en Asie du Sud-Est, est un bon endroit pour les passionnés d’histoire qui veulent tout savoir sur les conflits armés dans la région.
C’est l’armée britannique qui avait construit la structure fortifiée où se trouve le musée dans les années 1930. Mais l’armée japonaise s’en est emparée pendant la Seconde Guerre mondiale pour en faire une base où détenir et torturer des prisonniers de guerre. Leurs récits ont d’ailleurs donné à l’endroit une mauvaise réputation.
Même s’il a été abandonné pendant des décennies, c’est un lieu fascinant à explorer, surtout que la structure est restée en assez bon état et que le réseau de tunnels souterrains a été restauré.
13. Jardin d’épices tropical
Au Jardin d’épices tropicales de Penang, tu peux découvrir plus de 500 espèces d’épices, d’herbes et d’autres plantes tropicales endémiques de la région ou d’ailleurs dans le monde.
C’est un genre de musée vivant où tu peux te promener avec un guide ou avancer à ton rythme avec un audioguide. C’est aussi possible de faire du camping sur place: il y a quelques emplacements disponibles.
En plus, des activités comme des promenades dans la nature, l’observation des étoiles, des chasses au trésor et des films en plein air sont offertes pour satisfaire les envies d’à peu près tout le monde.
14. Parcs thématiques Adventure Zone et Escape
Si tu es de ceux qui aiment les parcs d’attractions, Penang en a 2 populaires.
Le parc d’aventure intérieur Adventure Zone a tout ce qu’il faut pour plaire aux familles. Avec 950 mètres carrés, il offre plus de 30 activités qui s’adressent aux enfants de tous les âges: des ponts de corde, des fosses à balles, une tour à bascule, des jeux modulaires…
Par contre, le point fort reste les 3 glissoires de la section spéciale. Une d’elles fait plus de 7 mètres avec une pente vertigineuse que même les parents vont vouloir essayer. Des cafés, un kiosque de magasinage et de collations et du Wi-Fi gratuit sont aussi offerts sur place pour que les adultes puissent prendre une pause.
Le parc d’attraction Escape est conçu pour convenir aux gens de différents groupes d’âge, de différentes capacités physiques et de différents niveaux d’énergie. C’est vraiment fait pour que tout le monde puisse avoir du fun en voyageant à Penang. Situé dans la forêt tropicale, le parc se spécialise dans les tyroliennes et autres formes d’activités de sauts et d’équilibre.
En plus, le parc détient un record Guinness pour sa glissade d’eau sur tube qui fait 1111 mètres de long, la plus longue au monde!
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Sommaire
L’île de Penang, en Malaisie, a une tonne d’attraits culturels et naturels qui peuvent plaire à tous les types de voyageurs. C’est l’endroit parfait pour profiter des nuits d’hôtel gratuites que tu peux facilement obtenir avec la prime de bienvenue augmentée de la Carte Marriott Bonvoy Amex.
Que veux-tu savoir sur quoi faire sur l’Île de Penang? Dis-le-nous dans les commentaires ci-dessous.
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Photo de couverture: Île de Penang, Malaisie (crédit photo: Wikimedia Commons)
