Le Moyen-Orient est une région mystérieuse et souvent méconnue. Beaucoup de gens pensent à tort qu’à cause de conflits dans le passé ou de conflits dans juste quelques-uns des pays, ce n’est pas sécuritaire d’aller dans toute la région. Mais même si quelques endroits sont à éviter, il y a aussi des sites incroyables à voir.
Abritant des terres fertiles, des civilisations très anciennes et des lieux sacrés pour plusieurs religions, le Moyen-Orient est sans surprise une région très prisée.
Mais il n’y a pas beaucoup de conflits en cours et ceux-ci n’affectent aucunement le reste de la région, comme Flytrippers a déjà expliqué.
Visiter le Moyen-Orient veut dire découvrir tellement de culture, de tradition, de religion et d’histoire. Aidé par de nouveaux investissements et une industrie touristique en pleine expansion, le Moyen-Orient est une des régions les plus tendance.
On s’est donc penché sur chaque pays du coin pour que tu saches à quoi t’attendre, comme on l’a fait pour l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud.
On va couvrir 8 des 15 pays du Moyen-Orient dans cet article; ne manque pas la partie 2 à venir.
1. Qatar 🇶🇦
- Population: 2,8 millions (classé 14 sur 15)
- Indice de développement humain: 0,848 (classé 5 sur 15)
- Superficie: 11 437 km2 (classé 12 sur 15)
- Langue officielle: Arabe
- Principal aéroport: Doha–Hamad (DOH)
Le Qatar est un tout petit pays peu connu. Mais si tu veux faire un tour de chameau dans le désert et finir la journée en sirotant un cocktail avec vue sur la mer, le Qatar pourrait être ta prochaine destination.
Les impacts négatifs ont été très publicisés, mais pour les visiteurs, objectivement, le pays a fait d’énormes progrès ces dernières années en vue de la Coupe du Monde de la FIFA. Le résultat: de nouvelles routes, de nouveaux hôtels et bars, ainsi que de nouveaux transports en commun.
Le Qatar veut certainement projeter une atmosphère rafraîchie et peut-être concurrencer les Émirats arabes unis comme destination dynamique et animée avec un avenir excitant à l’horizon.
Doha est une ville particulièrement moderne avec un quartier d’affaires en plein essor et plusieurs installations et attractions récentes.
Mais le Qatar n’a pas perdu son lien avec son passé. C’est toujours un pays dont l’histoire est marquée par les balades à dos de chameau à travers le désert, la fauconnerie et les souks. Tu peux faire un tour de bateau à voile en bois traditionnel appelé dhow et passer du temps au Musée d’art islamique avant de regarder le coucher de soleil sur des dunes mouvantes.
Tu peux utiliser tes points Avios (transférables à partir d’Amex, de RBC ou de HSBC; guide détaillé de Flytrippers à venir) ou profiter des ventes de Qatar Airways, qui sont parfois intéressantes, pour utiliser leur programme Qatar stopover pour une longue escale.
2. Arabie saoudite 🇸🇦
- Population: 34,8 millions (classé 4 sur 15)
- Indice de développement humain: 0,854 (classé 3 sur 15)
- Superficie: 2149 km2 (classé 1 sur 15)
- Langue officielle: Arabe
- Principaux aéroports: Jeddah (JED), Riyad (RUH), Dammam (DMM) et Médine (MED)
Le pays le plus grand de la région, qui rendait les voyages compliqués pendant longtemps, a récemment lancé des e-visas bien plus simples et a décidé de s’ouvrir au tourisme comme jamais auparavant.
Les paysages ici sont remarquables, comme les étendues infinies de dunes rouges ondulantes, les montagnes de l’Asir, la mer Rouge ou encore les hautes falaises du Bout du Monde dans un désert aride et rocheux.
L’Arabie saoudite semble sortir tout droit d’un livre. D’ailleurs, le chemin de fer de Lawrence d’Arabie est une autre grande attraction.
Les traditions et la culture sont étonnamment accueillantes pour les voyageurs ayant une bonne attitude. Pour visiter ce pays, tu dois t’ouvrir de tout cœur aux traditions locales. Si tu peux faire ça, l’Arabie saoudite est vraiment un endroit spécial.
En tant que berceau et foyer de l’Islam, l’Arabie saoudite se distingue par ses énormes attractions religieuses. Les villes de La Mecque et de Médine attirent un grand nombre de visiteurs et, même si tu n’es pas croyant, ça vaut la peine de voir certains de ces sites de tes propres yeux — mais La Mecque est seulement pour les musulmans par contre, donc il y a quelques endroits interdits.
Évidemment, tu dois toujours te rappeler d’être respectueux lorsque tu visites le pays vu que de nombreux endroits sont très importants. Certains lieux comme le Quart Vide, les mosquées, les musées et les forteresses revêtent une importance culturelle et historique.
3. Émirats arabes unis 🇦🇪
- Population: 9,8 millions (classé 8 sur 15)
- Indice de développement humain: 0,890 (classé 2 sur 15)
- Superficie: 82 880 km2 (classé 9 sur 15)
- Langue officielle: Arabe
- Principaux aéroports: Dubaï (DXB) et Abu Dhabi (AUH)
Le célèbre joyau du Moyen-Orient est sans aucun doute les Émirats arabes unis (EAU), connus pour les millionnaires qui y habitent et, bien sûr, Dubaï, une des villes les plus visitées au monde.
Aux EAU, rien n’est trop excentrique, trop cher ou trop exigeant. Les 7 Émirats se combinent pour former une nation incroyablement riche. Il y a une abondance de tout et il y a tellement de choses à faire que tu pourrais passer des semaines à explorer tout ce que le pays a à offrir.
Penses-y: tu pourrais visiter un désert et aller skier le même jour (mais c’est artificiel — typique de Dubaï — contrairement aux destinations où tu peux faire du surf et du ski le même jour de manière naturelle)!
Dubaï et Abu Dhabi sont les Émirats plus célèbres, alors si tu veux une expérience un peu plus authentique avec moins de touristes, les autres ont plus à offrir. Les 7 Émirats ont quand même une forte connexion entre eux et il y a un fort sentiment d’appartenance nationale.
Même si c’est une des nouvelles méga puissances avec des gratte-ciel modernes comme le Burj Khalifa (actuellement le plus haut bâtiment du monde), il y a encore beaucoup d’histoire et de tradition sur place.
La Grande Mosquée d’Abu Dhabi, l’Emirates Palace et le Fort Al Bithnah sont tous très impressionnants. Le Dhow Yard est un excellent moyen de voir à quel point le pays a évolué depuis ses humbles racines.
Kevin, le cofondateur de Flytrippers, a aussi trouvé le pays relativement abordable — à condition de t’éloigner des quartiers touristiques et de vivre comme un local, ce qui est toujours le meilleur moyen d’avoir un voyage plus authentique et plus abordable.
4. Oman 🇴🇲
- Population: 5,1 millions (classé 11 sur 15)
- Indice de développement humain: 0,810 (classé 7 sur 15)
- Superficie: 212 460 km2 (classé 6 sur 15)
- Langue officielle: Arabe
- Principaux aéroports: Muscat (MST) et Salalah (SLL)
Oman est vraiment une étoile montante. En plus d’être un des meilleurs pays à visiter en 2022, il est déjà pressenti pour figurer parmi les premières places en 2023 aussi.
C’est un des 3 pays du Moyen-Orient parmi les 10 pays les plus sécuritaires au monde (top 10 qui inclut 0 pays en Amérique soit dit en passant, pour ceux qui font des généralisations sur toute une région).
Oman a une identité très différente de celle des autres pays du Moyen-Orient qui veulent être les plus grands et les meilleurs. Le pays a plutôt choisi de miser sur l’excellence de l’expérience qu’il offre à ses visiteurs.
Le pays est réputé pour avoir des sites de surf incroyables. Avec un long littoral et des montagnes, il y a plus de verdure à Oman que dans les autres nations du désert. Donc, c’est tout à fait possible de faire des randonnées qui mènent à des lagunes et des oasis cachées pour se baigner sous le soleil ardent. Tu peux aussi relaxer à l’ombre des palmiers ou faire de la plongée, du vélo de montagne, de l’équitation ou partir à l’aventure en tout-terrain.
En plus de son incroyable beauté naturelle, Oman abrite évidemment de nombreuses ruines anciennes, des temples, des mosquées, des souks et des musées. Quelques-unes des attractions incontournables sont la Grande Mosquée du Sultan Qaboos, la plus grande du pays, le Fort de Nizwa et le souk de Mutrah.
Le riche passé commercial d’Oman et ses communautés de pêcheurs bien établies font en sorte que l’ambiance est parfois plus méditerranéenne que moyen-orientale, et ce mélange de culture et d’investissement dans l’avenir en fait un magnifique endroit à visiter.
Andrew, l’autre cofondateur de Flytrippers, n’arrête pas de répéter qu’Oman est peut-être un de ses endroits préférés au monde après son court voyage là-bas.
5. Yémen 🇾🇪
- Population: 29,8 millions (classé 5 sur 15)
- Indice de développement humain: 0,470 (classé 15 sur 15)
- Superficie: 527 970 km2 (classé 4 sur 15)
- Langue officielle: Arabe
- Principaux aéroports: Sana’a (SAH), Aden (ADE) et Riyan (RIY)
Même si c’est un des plus anciens endroits habités du monde et le lieu d’origine de Gilgamesh, de la reine de Saba et d’autres personnages bibliques, le Yémen est actuellement un pays en pleine tourmente. Une guerre civile a coûté la vie à de nombreuses personnes et l’effondrement de l’économie a rendu la vie difficile aux habitants.
Ce n’est donc pas un endroit que tu devrais visiter en ce moment.
Mais n’écarte pas le Yémen pour le futur. Le pays est imprégné d’histoire et possède une architecture ancienne et des ruines qui n’ont rien à envier à celles du reste du monde. En fait, il y a même 4 sites du patrimoine mondial de l’UNESCO et 10 autres sites qui sont reconnus pour leur importance culturelle.
Le Yémen est important d’un point de vue géographique, parce que sa région côtière et son emplacement central en ont fait une plaque tournante du commerce pendant des siècles.
Le mélange de culture, de nourriture, de traditions et de peuples qui en résulte fait du Yémen un pays d’une grande richesse culturelle, animé et plein de vie. La nourriture, la musique et les célébrations suscitent aussi un fort sentiment d’appartenance à la communauté.
Une fois que le pays va pouvoir s’ouvrir en toute sécurité, ça va certainement être un endroit intéressant et convivial à visiter. Mais pas maintenant.
6. Bahreïn 🇧🇭
- Population: 1,7 million (classé 15 sur 15)
- Indice de développement humain: 0,852 (classé 4 sur 15)
- Superficie: 780 km2 (classé 15 sur 15)
- Langue officielle: Arabe
- Principal aéroport: Manama (BAH)
Connu pour son Grand Prix de Formule 1 et sa scène gastronomique en pleine expansion, Bahreïn est un minuscule pays qui accueille plusieurs expats et déborde de vie, de richesse et de culture.
Le pays possède toutes les richesses des autres nations du Golfe, mais avec une attitude un peu plus relax, ce qui en fait un endroit plus amusant à visiter.
Tu peux passer ton temps à nager dans des eaux cristallines et à déguster les délices vendus dans les marchés, les stands de nourriture et les restaurants. Les ruelles étroites et sinueuses mènent à des forts, des temples et des mosquées, comme ailleurs, mais à Bahreïn, ces endroits ne sont pas vraiment des attractions touristiques et font plutôt partie du quotidien.
Bahreïn est si petit qu’Andrew, le cofondateur de Flytrippers, dit qu’il a conduit d’un bout à l’autre de l’île en environ 1 heure, mais il y a beaucoup de choses à voir condensées dans une zone limitée. Pour les visiteurs, c’est facile de se déplacer et de faire beaucoup de choses en peu de temps.
Les habitants sont très accueillants. En te promenant sur les boulevards ensoleillés, tu as plus de chances de voir des familles locales en train de dîner aux fruits de mer qu’une célébrité en train de boire du champagne.
La mer joue aussi un rôle important dans la culture. Comme il y a 50 îles naturelles et presque autant d’îles artificielles, ça vaut la peine de sortir sur l’eau pour explorer.
Pour maximiser ton expérience, essaie d’éviter la semaine de la Formule 1. C’est toute une expérience, mais ça enlève le côté authentique de Bahreïn.
7. Koweït 🇰🇼
- Population: 4,2 millions (classé 13 sur 15)
- Indice de développement humain: 0,806 (classé 8 sur 15)
- Superficie: 17,820 km2 (classé 11 sur 15)
- Langue officielle: Arabe
- Principal aéroport: Koweït (KWI)
Si tu cherches un pays qui a vraiment adopté sa culture arabe et qui est resté loin du côté plus commercial et touristique, le Koweït est la destination parfaite au Moyen-Orient. Ce pays riche en pétrole a suffisamment d’argent pour investir et faire en sorte que la vie soit agréable, mais à cause de son histoire violente et sanglante, il est souvent négligé.
Contrairement à certains de ses voisins, le Koweït n’a pas le glamour ou la réputation qui vient souvent avec les grandes compagnies pétrolières. Il n’y a pas d’hôtels 5 étoiles organisant des fêtes qui durent tout la nuit sur la plage. Mais il y a beaucoup plus d’expériences traditionnelles et culturelles.
Il y a quand même beaucoup de grandes attractions dont la Grande Mosquée, le Musée Tareq Rajab et la très cool Maison des miroirs, mais tout est juste un peu plus discret. Il n’y a pas les mêmes commodités et installations que dans les autres grandes villes, mais ça veut tout simplement dire que les gens et la culture occupent l’avant-scène.
Le Koweït est moderne, mais plus calme que ses voisins. Après quelques années difficiles de guerre, le pays profite de la paix en accueillant des visiteurs, en développant ses traditions et en créant sa propre identité nationale.
Le pays paraît à la fois plus ancien et plus jeune que les grandes puissances du Moyen-Orient. Mais pour une expérience authentique sans les foules, c’est parfait.
8. Irak 🇮🇶
- Population: 40,2 millions (classé 3 sur 15)
- Indice de développement humain: 0,670 (classé 13 sur 15)
- Superficie: 438 317 km2 (classé 5 sur 15)
- Langue officielle: Arabe et Kurdes
- Principaux aéroports: Erbil (EBL) et Bagdad (BGW)
Le Kurdistan irakien est une région autonome qu’Andrew a visitée récemment, donc il va en parler dans un article séparé.
Malheureusement, le reste de l’Irak est un autre endroit qui a une histoire incroyable et beaucoup à offrir, mais c’est tout simplement trop dangereux d’y aller en ce moment. À cause de la situation politique actuelle, visiter le pays représente un énorme risque pour la sécurité personnelle, surtout pour les femmes.
Mais quand les choses vont se calmer un peu, beaucoup de gens vont vouloir visiter l’Irak. L’histoire riche et dynamique du pays en font un endroit où se trouvent de nombreuses ruines anciennes. Il y a des sites historiques incroyables à visiter, dont plusieurs sont protégés en tant que sites culturels importants.
Mais le pays n’offre pas que de l’histoire: les villes modernes sont vivantes et animées avec d’incroyables marchés vendant de la nourriture locale et des articles culturels.
Plusieurs personnes qui ont visité l’Irak avant les récents troubles sont d’accord pour dire que les gens sont accueillants et que les villes offrent un peu de tout: magasins, hôtels, soirées qui s’étirent dans la nuit, musique de rue et stands de nourriture authentique.
Avec leur mélange de cultures, de peuples et de religions, les différentes régions du pays ont leurs propres traditions. Visiter l’Irak peut souvent donner l’impression de visiter 5 pays différents à la fois, qui sont tous différents, mais fonctionnent en harmonie.
Et même si cette harmonie est actuellement perturbée, l’Iraq va en valoir le détour une fois la paix rétablie.
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Sommaire
Le Moyen-Orient n’est pas seulement plein d’histoire, mais aussi plein de richesse culturelle et de paysages incroyables qui vont te donner envie de voyager. Reste à l’affût pour la partie 2 de notre profil sur chaque pays de la région!
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Photo de couverture: Silhouette urbaine du Qatar (crédit photo: chris clark)
